— Милочка, запоминай: это дерево является переходом из мира людей в измерение под названием Конфедерация Силы (КС). Оно пропускает только магов. Так, что вперед.
— Эээ…а ничего делать не надо? Ну, типа, волшебные слова сказать, потыкать куда-нибудь? Если бы можно было убить взглядом, я бы уже умер.
— Нет, Милочка, — справился со злостью военный, — хватай вещи и шагом марш!
Я подхватил свои чемоданы и, зажмурившись, шагнул в черную воронку, которая появилась в стволе дерева.
Мда…качество обслуживания было не на самом высоком уровне. У меня голова раскалывается, если здесь все переходы такие, я лучше пешком ходить буду. А местечко-то ничего, миленькое. Портал вывел меня на длинную аллею, которая вела к большому замку. Быстрым шагом войдя в арку ворот — и оказался в сладко пахнущей мертвой тишине. Казалось, в этот сад не проникал ветер, здесь не жили ни птицы, ни насекомые, ни мелкие зверьки. Тишина стояла полнейшая. Неестественная.
— А где…
— Милочка, ты еще здесь? Твои вещи ждут тебя в комнате, — перебили меня.
— Да кто вы вообще такой? Как вас хоть зовут?
— Все зовут меня Пэйн, майор Пэйн, — и почему меня это не удивляет? — Шагом марш в замок на церемонию открытия нового учебного года.
В замке было многолюдно. Каждый что-то говорил, стараясь перекричать других. Я растерянно озирался по сторонам, пытаясь понять, куда же мне идти. Как вдруг меня окрикнули:
— Эй, паренек. Да-да, ты, — указав на меня пальцем, воскликнул юноша. — Ты новенький?
— Ну, да.
— Тебе ко мне.
Подойдя ближе, я смог рассмотреть его. Высокий блондин с голубыми глазами, так же пристально разглядывал меня.
— Ты из какого рода?
— Из рода Ларк, — ответил я.
— Так, значит, из рода Ларк, — протянул блондин, — все твои предки обучались на факультете практиков кафедра боевой магии либо зельеварения. На первом курсе будешь изучать оба направления, а затем выберешь что-то одно.
— А тебя как зовут?
— Я из рода Викен, — ответил блондинчик. — Здесь имеются негласные правила, во-первых, не называй никому своего имени, здесь все обращаются по фамилии рода, во-вторых, тебе придется отстаивать свое мнение на дуэлях, поэтому думай, что говоришь. Ну, и остальные правила по ходу дела узнаешь, не маленький уже, как вижу. Некоторые подробности нужно узнавать постепенно, во избежание резкого заворота мозгов.
Как говорится, правила придуманы, чтобы их нарушать. Будем над этим работать.
Я даже не заметил, как нас окружило множество юношей и трое девушек, таких же перваков, как и я. Рыжая определенно всезнайка, мне с такими делать нечего. А блондинка ничего, только больно на курицу смахивает, которая голодает неделями (бедная девушка). А последняя, неприметная шатенка, стояла в стороне от остальных, как и я.
— Кучкуемся, кучкуемся! — прокричал Викен. — Следуйте за мной.
Я подождал, пока основной поток иссякнет, и последовал за ними в зал церемоний.
Множество горящих свечей находились над двумя длинными накрытыми столами, отчего серебряная посуда и кубки блестели и переливались всеми цветами радуги. А над свечами по всему потолку горели звезды, отчего создавалось впечатление, что мы находимся под открытым небом.
Испуганно озираясь по сторонам, нас по одному запускали в зал. При входе у каждого спрашивали его принадлежность к роду. От этого почему-то зависело то, к какому из двух столов его отправляли. Наконец, очередь дошла и до меня.
— Род? — коротко спросил парень с мышиными волосами.
— Из рода Ларк, — быстро ответил я. Парень провел по списку пальцем и ответил:
— За красный стол.
Когда все расселись, оказалось, что за красным столом сидело всего лишь двадцать человек. Шатенка и рыжая сидели напротив меня, появилась возможность хорошенько их разглядеть.
Рыжая. Лицо усыпано почти не заметными (ну, с моего расстояния) веснушками, карие глаза внимательно следят за всем происходящим вокруг.
Шатенка. Абсолютно спокойна. Не обращая внимания на других, ушла куда-то в себя. На ее пальцах надето несколько колец с разными по размеру камнями, а левое запястье украшали несколько браслетов. Из раздумий меня вывел голос:
— Самого доброго вечера, первокурсники! — сказал мужчина средних лет в черной мантии. — Когда подойдут студенты старших курсов, начнется пир по поводу вашего зачисления в наш Международный Университет Магических Искусств.
Через четверть часа все места за столами были заняты. Соотношение между зеленым и красным столами было примерно три к одному (нас было меньше).
— Меня зовут профессор Ветров и…нашим новым студентам — добро пожаловать, наших старых студентов— с возвращением, — гремел усиленный магией голос, как я понимаю, ректора университета. — Вас ждут занятия по волшебству, но прежде я хотел представить нового преподавателя по истории магических учений, прошу поприветствовать профессор Строгая.
— О Боги, только не она! — я сказал это так громко, что сразу несколько голов повернулось в мою сторону. В это время Алексис привстала и улыбнулась всему залу.
— Мне хотелось бы подчеркнуть насколько важно, чтобы каждый из нас заботился о безопасности нашего университета. Конечно, магическая охрана за лето была обновлена, у нас появились новые, более мощные средства защиты, но, тем не менее, все мы, и студенты, и преподаватели, должны быть крайне осторожны. В особенности строго выполняйте правило о запрете студентам выходить после отбоя из своего крыла. Ну а теперь, отпразднуем начало нового учебного года.
И начался пир — настоящий праздник живота. На столе появилось множество яств. Я потянулся к аппетитной куриной ножке, но меня ударило током. Отдернув руку от тарелки с курицей, в недоумении на нее уставился. О Господе Иисусе, куриная ножка посягнула на мою жизнь, такое, в принципе, невозможно. Рядом сидящие студенты захихикали.
— Сначала прими дозу витаминов, — подсказал мне рядом сидящий блондинчик, кажется из рода Викен.
— Эээ…витамины?
— Ну, фруктики там, овощи, — улыбнулся Викен, — у нынешнего поколения здоровье слабоватое. Поэтому сначала витамины, а потом все остальное.
Я потянулся к груше, надкусил, какая сладкая! Надеюсь, этого кусочка хватит. Ну, проверим. Я отомстил курице сполна, и со стороны других блюд агрессивных действий не последовало. Живем!
* * *
После праздника, нам показали нашу башню, в которой мы будем жить. Замок состоял из шести башен, пять из которых были отданы под жилье студентам, а в шестой жили преподаватели. Каждый год выпускники освобождали башню и туда, потом заселяли первокурсников. В этом году первокурсникам досталась юго-западная башня.
