Ник усмехнулся. Да, она правда, правда нравилась ему.
Она отошла, чтобы встать рядом с Ником и повернулась спиной к стене, чтобы не упускать из виду Стоуна. «Извини, нас перебили.»
Стоун издал звук, как будто его сейчас стошнит.
«Зачем ты разговариваешь с Королем тупых неудачников? Нравится разговаривать об уродстве? Посмотри, что он носит.»
Ник замялся, когда Коди стала разглядывать рукав его рубашки.
«Мне нравится, когда мужчина бросает вызов моде. Это признак того, что человек живет по своим правилам. Бунтарь.» Она пронизывающе взглянула на Стоуна. «Настоящий одинокий волк куда привлекательнее вьючного животного, которое следует указаниям и неспособно иметь своего мнения, если только его кто-нибудь ему не сообщит.»
— Оооо, — дружки Стоуна протянули в унисон, она «уделала» его.
— Заткнитесь! — отпихнул их Стоун.
Вашего мнения вообще никто не спрашивал.
— Некода? — позвала секретарь.
Нам нужно закончить с твоим расписанием.
Коди послала Нику прощальную улыбку:
— Я из девятого класса.
— Я — тоже.
Ее улыбка стала шире.
— Надеюсь у нас совпадут некоторые уроки. Была рада с тобой познакомиться, Ник.
Она нарочно наступила на ногу Стоуна, когда проходила мимо него.
Стоун взвизгнул и пробормотал ругательство себе под нос. А затем он и трое его дружков уселись в кресла как раз напротив Ника.
После них вошла миссис Пэнтол, чтобы поговорить с мистером Питерсом.
За это они отделают меня до полусмерти…
Как только она прошла, Стоун кинул в него скомканный клочок бумажки.
— Где ты раздобыл такую рубашку, Готье? В Гудвилле или раскопал такое в Дампстере? Неа, спорим ты ограбил бомжа. Я знаю, потому что подобная безвкусица просто не может продаваться.
В этот раз Ник не поддался на уловку. Он, вообще, мог не реагировать, когда оскорбляли его. Но в этот раз они оскорбили его маму, поэтому он дрался как безумный.
Вот ведь в большинстве частных школ носили униформу. Но Стоун не хотел одеваться как все, а его отцу практически принадлежала школа.
Ника доставали из-за его одежды, которую его мама считала приличной. Почему ты никогда не слушаешь меня, мам? Хоть раз…
— Что? Больше не умничаешь?
Ник замахнулся на него… И в этот самый момент появился Питерс и посмотрел на него.
Госпожа Удача сегодня определённо отдыхает.
— Готье, — прогремел Питерс.
Зайдите, немедленно!
Тяжело вздохнув, Ник поднялся и пошел в кабинет, который он знал также хорошо как свой собственный дом. Питерс остался снаружи, без сомнения, чтобы поговорить со Стоуном, в то время, когда он должен ждать. Он выбрал кресло, стоящее справа и уселся, рассматривая изображения жены Питерса и детей. У них был прекрасный дом с двориком, а на одном фото его дочь играла с белым щенком.
Ник уставился на них. Каково это жить вот так? Он всегда хотел собаку, но так как они могли прокормить лишь самих себя, вопрос о собаке даже не стоял. Не говоря о том, что их домовладелец умер бы, если бы они привели собаку в свой съемный дом, даже с учетом того, что собака вряд ли могла причинить серьезный ущерб их жалкой лачуге.
Прошло несколько минут, вошел Питерс и направился к своему столу. Молча взял трубку. Ник забеспокоился. «Что вы делаете?» «Вызываю мать в школу.»
Страх пронзил его.
— Пожалуйста, мистер Питерс, не делайте этого. Ей пришлось отработать двойную смену вчера вечером и сегодня. Ей удастся поспать всего четыре часа сегодня и я не хотел бы беспокоить ее по пустякам.
Можно не сомневаться, что она здорово надерет ему задницу.
Он все равно набрал номер.
Ник скрежетал зубами от злости и страха, наполнявших его существо.
— Мисс Готье?
Могло ли быть в его тоне ещё больше отвращения? Почему ему все время нужно подчеркивать тот факт, что его мама никогда не была замужем? Она до смерти смущалась этого.
— Я хочу сообщить вам, что Ник будет отстранен от занятий в школе до конца недели.
У него внутри похолодело. Мама просто убьет его по возвращении домой. Ну почему Питерс не пристрелит его и не избавит от этого несчастья?
Питерс безжалостно сверлил его взглядом. «Нет, он опять подрался, и я уже устал от того, что он считает нормальным приходить сюда и нападать на приличных людей когда ему вздумается, без видимых причин. Ему нужно научиться сдерживать свой пыл. Честно говоря, меня подмывает вызвать полицию. Я считаю, что его следует отправить в общую школу, где умеют справляться с трудными ребятами вроде него. Я уже говорил это, и скажу еще раз. Ему здесь не место.»
Каждое слово медленно убивало Ника. Ребята вроде него…
Он отстранился, чтобы не дослушивать тираду Петерса о своей никчемности. В глубине души ему уже была известна правда. И меньше всего ему было нужно, чтобы кто-то еще раз озвучил это.
После нескольких минут разговора Петерс повесил трубку.
— Я этого не делал, — угрюмо смотрел на него Ник.
Петес скривился:
— Другие говорят иначе. Кому я поверю Готье? Хулигану, как ты или четырем честным ученикам?
Поверить он должен был бы тому, кто говорит правду, тому, кто оказался этим хулиганом. «Он оскорбил мою маму.»
— Это не оправдание для насилия.
Его как будто током ударило. Самодовольная свинья, Ник не смог оставить это без ответа.
— Правда? Отлично, мистер Питерс, я видел вашу мамочку голой прошлым вечером, и для такой пожилой бабы у нее по-настоящему отличные…
— Как ты смеешь! — закричал он, вскакивая на ноги и хватая его за рубашку:
Ты маленький грязный…
— Кажется, вы говорили, что оскорбление матери не является оправданием для насилия.
Питерс задрожал так, что покрылся пятнами от злости. Он сжал кулаки, а на его виске запульсировала вена.
— Моя мать не стриптизерша с Бурбон-стрит. Она — хорошая, богобоязненная женщина.
Он отпихнул Ника от себя:
— Забирай свои вещи и выметайся.
Богобоязненная, ха? Странно, но когда Ник и его мама приходили к мессе каждое воскресенье и, по меньшей мере, дважды за неделю, он видел Питерса или его маму только раз и то во время каникул.
Ага.
Лицемеры до мозга костей. Он презирал людей подобных Питерсу.
Ник подхватил свой рюкзак с пола и вышел. Школьный охранник ожидал его за дверью кабинета, что сопроводить к его шкафчику.
Прямо как преступника.
Может лучше привыкать к этому. Дурная кровь. Но крайней мере, он не заковал меня в наручники.
