Коротко стриженые светлые волосы здоровяка топорщились ежиком, голубые глаза смотрели задиристо, квадратный подбородок был упрямо выпячен – Бахрам был человеком, привыкшего решать все проблемы просто и без затей.
Через минуту он появился в кофейне, всем своим видом излучая такое невиданное мужество, что официантки возле кофе-машины невольно переглянулись.
Довольный произведенным впечатлением, Бахрам вразвалку приблизился к столу, за которым сидели Ньялсага и Алина.
- Ну, что, едем?! Здорово, Лукерья!
- Едем, едем, - пробурчала Алина.
- Кстати, - Бахрам понизил голос и тревожно оглянулся по сторонам. – Сюда-то как добрались? За вами не было «хвоста»? Слежки, то есть!
Алина тяжело вздохнула.
- Началось…
- Мы петляли, - голосом заговорщика сообщил Ньялсага. – Три раза меняли машины, потом летели на вертолете. Еле оторвались!
Алина закрыла сумку, щелчок замка прозвучал, словно выстрел из пистолета.
- Опять боевиков насмотрелся? Кому за нами следить понадобилось?
- Святые ежики! – с возмущением воскликнул Бахрам. - Они хотят, чтоб мы так и думали! Всегда будь начеку, поняла?
Выяснять, кто такие «они» Ньялсага не стал.
- Пошли, - скомандовал он, поднимаясь из-за стола. – Потолкуем с некромантом. Лукерья, за мной!
Кофейня «Последний белый слон» опустела.
…Наступал поздний вечер. Ночная мгла выползла из лесов, спустилась с гор, и двинулась потихоньку к городу, как огромный зверь на мягких лапах. На шумных центральных улицах горели фонари и неоновые огни рекламных щитов, отпугивали ночного зверя, но на окраине царила такая кромешная тьма, что казалось: день никогда больше не наступит.
«Зеленый Дракон» свернул с шоссе и, недовольно фыркая, медленно пополз по грунтовой дороге, ведущей к кладбищу. Позади так же медленно тащился пятнистый микроавтобус. Свет фар выхватывал из темноты то черные деревья, стоявшие по сторонам, как безмолвные стражи, то давным-давно заброшенный колодец на обочине, то покосившийся забор: видно, когда-то здесь были дома, но со временем люди предпочли отселиться от мертвых подальше.
- Самое время для визита к некроманту, - ворчала Алина, глядя по сторонам. – Жуть какая…
Они подъехали к кладбищенской ограде и остановились. Возле самых ворот, под тускло светившим фонарем обнаружился еще один автомобиль: новенький, блестящий, точно соскользнувший с рекламной картинки
- Ява уже здесь, - отметил Бахрам. – Вперед, Алина!
Навешаем сейчас люлей твоему некроманту!
- Ему навешаешь, как же, - скептически отозвалась она, выбираясь из автобуса и направляясь к «Зеленому дракону»
Ньялсага вылез из машины, вслед за ним выскочила и Лукерья.
- Куда? – строго спросил Ньялсага. – Тебя только там не хватало! Сиди в машине. Я скоро!
Бахрам потер руки.
- Ну что? – жизнерадостно спросил он, озираясь. – Где этот могильщик? Святые ежики, давайте управимся побыстрее! Я тут всю ночь торчать не нанимался! У меня еще деловая встреча намечается… - многозначительно прибавил он.
- Врешь, небось, - проворчал Ньялсага. – С кем?
- А кто нанимался? – недовольным голосом осведомилась Алина.
- Ну, это ж твой клиент был? - не удержался от шпильки агент Бахрам. – Твой. А ты с ним договориться не смогла. А теперь из-за тебя одна хорошенькая девушка скучает в одиночестве!
- Точно, врешь!
- Посмотрю я, как ты сейчас с ним договоришься, - ответила уязвленная Алина.
Возле «Дракона» появился молодой человек - высокий, с темными вьющимися волосами и карими улыбчивыми глазами.
- Что за девушка? – тут же поинтересовался он.
- Тебя, Ява, это не касается! – отрезал Бахрам и скептическим взглядом окинул приятеля, отметив черный длинный плащ, сорочку с галстуком и щегольские туфли тонкой кожи.
- Подходящий гардеробчик, чтоб по могилам бегать!
- По могилам бегать ты будешь, - отозвался Ява. - А я стану осуществлять общее руководство. Так кто, говоришь, тебя ждет?
- Общее руководство у нас Ньялсага осуществляет, - пробурчал Бахрам и перевел разговор на другое:
- Ежик всемогущий, долго мы тут стоять будем?!
Алина кивнула на огромный ржавый замок.
- Граница… э-э-э… ворота на замке!
Бахрам огляделся по сторонам, заприметил поблизости подходящую железяку, подобрал ее и приступил к решению поставленной перед ним задачи. Через минуту-другую дужка замка хрустнула, и створки ворот распахнулись.
- Вот так-то, - довольно сказал Бахрам, зашвырнув железяку в канаву и отряхивая руки. – Раз-два – и готово!
И они отправились по темной дороге, ведущей на кладбище.
- Пустовато как-то, - заметил Бахрам, вразвалку шагая по неширокой аллейке между двумя рядами могил. – И народу – никого!
- Двенадцать ночи, кого ты тут увидеть хочешь? – буркнула Алина.
- Двенадцать? – обеспокоено протянул Бахрам, украдкой вглянув на часы. – На приличных-то погостах как раз в это время самое веселье и начинается!
- Погоди, и тут начнется, - хмыкнул Ньялсага.
Слова его оказались пророческими, но до поры до времени никто и не подозревал, что через какой-нибудь час жизнь на тихом кладбище будет прямо-таки кипеть.
… Они подошли к обшарпанному вагончику с вывеской «Офис» и остановились. В окнах вагончика горел тусклый свет, слышалась музыка, полуоткрытая дверь тихонько поскрипывала.
Откуда ни возьмись, появился большой черный ворон, уселся на ближайшую могильную плиту, сложил крылья и замер, точно изваяние.
- Вперед, - скомандовал Ньялсага, открывая калитку. – Раньше начнем, раньше и…
Договорить он не успел: дверь вагончика с грохотом распахнулась, и на пороге появился давешний некромант.
Алина сразу же отметила, что за те два часа, что прошли с их встречи, некромант успел значительно поправить свое благосостояние: на нем красовалась дорогая кожаная куртка, явно с чужого плеча, в зубах дымилась сигара, а в руке поблескивала пузатая коньячная бутылка. На оттопыренном мизинце сверкал в свете фонаря золотой перстень-печатка.
- А, это опять ты, - без особого удивления сказал некромант. - Чего приперлась?
- На тебя полюбоваться, - неприязненно ответила Алина, окинув его выразительным взглядом.
– А я вот прибарахлился чуток, - самодовольно сообщил некромант, пристраивая сигару на перильца лесенки.
- Вижу, ворюга несчастный…
- «Курвуазье», - мгновенно определил Ява, едва глянув на бутылочную этикетку. – Однако! Не думал, что кладбищенские работники так зарабатывают. Может, плюнуть на работу в банке и сторожем на кладбище устроиться? – задумчиво спросил он сам себя.
Некромант любовно посмотрел на бутылку.
- Платят, конечно, мало, - признался он. - Но имеются, так сказать, побочные заработки!
