Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:
– Спрашивайте, Господин Посол.
– Когда именно был утерян скипетр? И кем?
Он вдруг как-то расслабился:
– И в кого вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?
– Мама постаралась, – честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.
И он сдался:
– Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.
– И вы привлекли посторонних к войне Раскола, – кивнул я.
– О да, – он задумчиво теребил красный локон волос. – Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части…
– Психи, – позволил я себе комментарий.
– На тот момент даже мне показалось это разумным решением, – криво усмехнулся Рубин. – Те трое, кто занимался кражей скипетра, пока я воевал со своей сестрой и любовался Горгоной, сумели уйти. Но один оказался не слишком расторопен. Именно он мне и выложил весь расклад. Мы сумели отловить и второго, но мои воины тогда допустили крупную ошибку, во главе отряда стоял настоящий идиот, к сожалению, тогда еще я об этом не знал. В общем, агента они взяли, а вот скипетр упустили. Счастье еще, что и получатель его не получил, а вот с кристаллом, который несет в себе часть силы всего скипетра, сложнее. Там агент оказался шустрым малым. Вообще, очаровательный тип был, даже я не устоял перед его обаянием. Потом, правда, выяснилось, что это девица, но как маскировалась… – он мечтательно улыбнулся.
Я вскинул бровь:
– Да вы заядлый бабник, Ваше Величество. Откуда же была эта шустрая девица?
Он мрачно усмехнулся:
– Серебряный Лунар.
– Вы связались с этими бешеными женщинами?! – я цокнул языком, выражая свое восхищение его бесшабашностью.
– В общем, где сейчас находится основная часть скипетра, я не знаю, – подытожил кринит. – Могу только поднять отчеты отряда и указать район поиска, а вот кристалл точно находится в сокровищницах Серебряного Лунара, и королева Электра пытается использовать его силу, даже создала новый скипетр, но явно несовершенный. Если она попытается применить хотя бы десятую часть силы кристалла с этим скипетром, то неминуемо погибнет. Она не рискует.
– Кто-нибудь из отряда, которым командовал тот идиот, еще жив? – поинтересовался я, мысленно раскладывая полученную информацию по полочкам, сортируя и анализируя.
– Нет, – почти неохотно признался Рубин. – Я тогда почти всех казнил, а парочка выживших погибла уже от рук ваших солдат. Точнее, один был заражен, а второй скончался от полученных ран на поле боя.
Приятно сознавать, что Император Крина все же отслеживал ситуацию по скипетру, раз осведомлен о жизни и состоянии на данный момент всех участников той ситуации.
– Мне нужны отчеты.
– Я так и понял, – криво усмехнулся он. – Вы их получите. Учтите, что второй стороной, с которой не сошлись в интересах ребята из Серебряного Лунара – это королевство Даймон.
– А третья сторона?
– Какая третья? – вскинул он брови.
Я покачал головой:
– Ваше Величество, зачем было мне рассказывать про ТРЕХ агентов и ДВА государства, которые похитили скипетр?
Рубин улыбнулся:
– С виду такой мальчишка, а умный и очаровательный, что сил моих нет. Лорд Янус, вы абсолютно правы, была и третья сторона, те, кого я отловил. Но можете мне поверить, толку будет мало. Это не государство.
Я удивился:
– Неужели исконные?
Демон вздохнул:
– Нет, ну почему вы не родились во времена, когда я был принцем? Я бы точно совершил гораздо меньше ошибок и, возможно, сейчас бы сидел на троне вместо Сурана.
– И? – невежливо прервал его я. – Кто из них был?
– Феи.
– КТО?!
Он кивнул:
– Я тоже был удивлен их вмешательством. Малочисленные, поддерживающие строгий и фактически вечный нейтралитет… Их склонила на свою сторону королева Лунара. Даже тогда мне хватило ума отпустить того паренька.
– Значит, у народа фей по отношению к вам есть должок, – задумался я.
– Ну, не все же вашим ребятам щеголять связями с инкубами и сиренами, – как-то печально усмехнулся он. – Но, на самом деле, должок скорее у этого паренька. Насколько я знаю, сразу после кражи народ фей разорвал все соглашения с Лунаром и его королевой. Они не любят, когда кого-то из них подставляют. Но если бы не их помощь, Электра вряд ли получила бы кристалл.
Я поднялся на ноги:
– Я все понял. В общем, я к себе в кабинет. Буду очень благодарен, если отчеты отряда и все связанные с этим свидетельства и бумаги, включая допросы, будут у меня хотя бы через час.
– Будут, – мрачно хмыкнул он. – А что нам делать с городком?
Я поправил челку, упавшую мне на глаза:
– Спалите. Это единственный выход, судя по отчету, жители зарвались не просто так. Я подозреваю, что у них сохранился какой-то источник заражения. Советую найти.
Рубин медленно кивнул:
– Действительно… я об этом не подумал. Что ж… Бумаги будут у вас через полчаса, Лорд Янус.
– Спасибо, – коротко поклонился я, скорее даже кивая, и вышел прочь, плотно прикрыв за собой дверь. Мне предстояло много работы. Хитрый старый демон довольно точно выбрал момент для того, чтобы кинуть нам еще одну косточку. Но скипетр следовало найти. Мало того, мне нужно еще запросить всю документацию по Серебряному Лунару и связаться с Сумраком. Кажется, я знал, какой экзамен должен будет пройти Флейм, чтобы завершить свое обучение у дракона.
Император Суран крутил в пальцах мой отчет, и взгляд у него был задумчивый.
– Императорский скипетр… Королева Электра оказалась довольно скрытна. Столько лет хранить у себя часть нашего артефакта…
Я молча ждал продолжения.
– Хорошая работа, Лорд Янус, – алые глаза взглянули на меня с непонятным чувством. – Вы не представляете, сколько сейчас ниточек сложились в единое целое.
– Я даже этому рад, – отозвался я. – Крина и Его Величества Рубина мне пока хватает.
