Опять же счетчики. Четко показывают, когда тебя бросит домой и в каких местах есть подзарядка. Раньше они были громоздкими, а теперь просто встраиваются в трикет. Подзарядка, кстати, во всех мирах разная. В одних надо просто на солнышке погреться, в других — съесть что-то нужное. А есть места, где и кровь пить приходится, а то и чего похуже делать. Словом, у всех свои проблемы имеются. Джисталкеры не исключение.
Так что над парнями я откровенно издевался.
— Ну, Тим! — как-то обреченно крикнул Саня.
Понимаю его. Но себя, хорошего, тоже понимаю. При этом люблю немного больше.
— Ребята, это риск. Причем риск очень серьезный. Даже если опустить момент опасности, все равно придется много бегать и прыгать. — Я перешел на деловой тон. — Еще и собирать команду прямо на месте. При этом придется хитрить с некоторыми туземцами. Если я буду честен, то никогда не найду компаньонов. Полностью земная группа не осилит задание, вы это понимаете? А крупный обман аборигенов, о котором станет широко известно, ужасно осложнит работу в этом мире, и может быть не только для меня. На что вы меня толкаете? Лицензию отберут точно, если всплывут подробности.
В конторе воцарилась тишина.
— Ну, нет, так нет, — проворчал Дмитрий.
— Тим, есть же выход? — безнадежно пискнул Саня.
— Есть, — усмехнувшись, я посмотрел в окно. Было жаркое лето. От солнца плавились мозги. А там сейчас, кажется, бархатная осень. — Это работа джисталкера девятого уровня. По государственным расценкам — тысяча еврази в час. Работа минимум на семьдесят два часа. Семьдесят две тысячи только оплата джисталкера. Плюс работа оборудования. Я подчеркиваю, оборудования! А не вашей развалины, — прервал я попытавшегося сказать какую-то гадость Дмитрия. — Еще семь двести. Плюс оплата джитези и компенсирующих инъекций, примерно тридцать тысяч. Имеем сумму около ста двадцати тысяч. А вероятность удачного исхода далеко не сто процентов. Так сколько процентов удачи вы пообещали за те смешные деньги, что были мне предложены?
Тишина воцарилась снова.
— Вот что, горе мое коммерческое. Тащите сюда этого вашего заказчика, а я пока посплю. — Пришлось брать на себя инициативу, а то бы услышал ворох идей, пригодных разве что к употреблению для прочистки желудка.
И я отправился в святая-святых фирмы — в комнату отдыха, где в уголке сиротливо приткнулась старенькая Гашек-камера, на которую и была возложена роль «оборудования» моими смешными друзьями-компаньонами. Видя мое настроение, возражений не последовало.
— Никому нельзя верить на слово, — сказал черт, связавшись с младенцем, и вытащил откуда-то бланк контракта.
(притча)
Пробуждение было неожиданно и неприятно — от звонка, что особенно взбесило. У ребяток в конторе есть кнопочка, спрятанная в столе начальника, которая активизирует древний звоночек рядом с диваном. К этому же звоночку подсоединен гашкофон, модель «древняя стационарная», который так же находится на столе у Саньки. Компаньоны сон мой барский прервать не решились и, по-видимому, ждали до победного конца. Из-за двери слышался противный ор Сани, мерзкое бормотание Дмитрия и уж совершенно невыносимый басок кого-то третьего.
«Подождут», — мстительно подумал я и начал медленное передвижение в сторону кофейного аппарата. Который был, естественно, не заправлен.
— Как они здесь живут-то? — зачем-то спросил джисталкер у зеркала. В ответ оно отразило хмурого типа неприглядной наружности с красными, как у волка-оборотня, глазками.
«Надо пойти умыться», — мысль была здравая, осталось только ее воплотить.
«Спринтер, горжусь собой!» — подумал я примерно через полчаса, плечом толкнув дверь, отделяющую человека от проблем. Потом гордо ввалился в кабинет начальника предприятия.
Картина, представшая перед моими глазами, была вполне достойна кисти художника. Или пера баснописца. Что-то там смутно припоминаю из школьной программы. Про лебедя рака и щуку.
Во главе стола сидел гордый Саня и надрывался, как на трибуне, про радужные перспективы. С краю, примостившись на маленьком стульчике, человеческая гора бубнила про правильные контрактные схемы и отчетность перед компетентными органами. И, наконец, перед ними в глубоком кресле сидел маленький типчик в белом костюме (в такую то жару) и шаляпинским басом пел про время, которое уходит.
И все это одновременно.
— Доброго всем дня, — уныло поприветствовал я великолепное собрание.
— Ну, вот и наш джисталкер пожаловал! Только что из прыжка, немного устал, наверное! Он у нас звезда мирового масштаба! Нарасхват! — воодушевленно, на одном дыхании крикнул Саня.
— Осталось обговорить сумму контракта. Только тебя и ждем. Прочие формальности улажены. — Обвиняющим голосом пробурчал Дмитрий.
— Но про сроки выполнения мне так никто и не сказал! — пробасил мелкий тип.
— Еще разок попробую. — Я сморщился, как будто съел кусок кислого яблока. — Здравствуйте, люди добрые!
— Добрый день, — смущенно проорала, басовито бубня, великолепная тройка.
— Эти двое меня знают — но знакомить нас не спешат. Поэтому разрешите самому. Меня зовут Тим. Я джисталкер. Не из лучших и не из худший, — светски представился я, и застыл в ожидании.
— Роман Гель-Младший, — почему-то чуть смутившись, заявило чудо в костюме.
— Герман Гель случаем не родственник? — вальяжно поинтересовался я.
— Папа, — спокойно ответил Роман. — Это имеет значение?
— А где десять человек охраны? Мерседесы сопровождения? Винтокрылы огневой поддержки, в конце-то концов? — удивился во мне обыватель.
— Не балует меня отец. Ладно, хоть в дела особо не лезет. Но если есть необходимость во всем этом, могу попросить на время у его зама. Дядя Вася меня любит, — весело пробасил парень в белом и вдруг даже стал как-то симпатичнее.
— Да. Видна выучка в хороших университетах и великолепное образование. Пожалуй, не стоит. Верю, — ответствовал я и доверчиво улыбнулся, вложив в улыбку максимум обаяния, и тут же получил в ответ похожую, только роскошнее исполненную. Ну, куда деваться, видно, что дорогие преподаватели учили парня. Тим, надо уметь проигрывать. Мы себя в другом деле покажем.
— Роман, вы, наверно, провели большую работу. И мы далеко не первая контора, куда вы обратились. Есть госучреждения. Почему мы? — в лоб спросил я у парня. Есть случаи, когда противника не переиграть. Тогда лучшая политика — это полная искренность, как в данном конкретном случае.
