— Заткнись! — со злостью прошипел Риччи, вытирая с губ пену. — А не то…
Дверь широко распахнулась, из коридора брызнул яркий сноп света, и в спальню ввалились рыцари, а за ними и Темный Паша собственной персоной.
Вяжите его! — пророкотал он торжествующе, скаля зубы и дико вращая глазами.
Рыцари гурьбой накинулись на Риччи и свалили его. Силы были неравными, парень успел только одного из них полоснуть клинком по щеке, но исход битвы был предрешен…
Только когда карета скорой помощи, завывая сиреной и сверкая огнями, увезла в реанимацию маленькую Сьюзен, а доктор Спарк кое-как успокоил бьющуюся в истерике миссис Ротт, шериф Мозли позволил себе закурить.
— Боже мой, Боже мой… — обхватив голову руками, причитал мистер Ротт. — Моя маленькая Сьюзен!.. О, Сьюзен…
— Мы должны надеяться на лучшее… — мягко проговорил доктор, коснувшись его рукава.
— Сьюзен, Сьюзен… — раскачивался в забытьи Ротт.
Арманда снова забилась в истерике, и Спарк заново принялся пичкать ее таблетками, уговаривая выпить уже второй или третий стакан воды. Шериф тяжко вздохнул и подсел к отцу семейства.
— Скажите, — обратился он к Ротту, чтобы вывести его из губительного ступора, — когда вы впервые заметили, что ваш сын начал принимать этот наркотик?
Ротт тупо уставился на него и снова закрыл лицо ладонями, пожав плечами и медленно покачав головой. Неожиданно встрепенулась Арманда, отбросив руку участливого доктора.
— Это произошло, наверно, недели две назад… О, Риччи всегда был таким добрым, ласковым мальчиком… Слова грубого не скажет… А тут он будто с цепи сорвался… Мы и предположить поначалу не могли, что же случилось. Думали, может, в колледже что… Оказалось, нет, успеваемость у него хорошая, друзья его уважают… У него есть девушка, Кэтти, но и у них все складывалось очень даже прилично. Весной мы хотели с Роббинсонами поженить их…
Миссис Ротт украдкой вытерла вновь набежавшую слезу.
— У него пропал аппетит, он стал крайне раздражителен, с нами практически не общался, ничего не рассказывал, дерзил отцу… На меня даже как-то замахнулся!
— Ты мне этого не говорила! — с негодованием воскликнул мистер Ротт, подняв голову.
Арманда пропустила это замечание мимо ушей.
— Он стал постоянно куда-то уходить, и не сообщать, куда, продолжала она. Раза три или четыре не ночевал дома. Мы пытались поговорить с ним, но все без толку. А потом, дней пять назад мы… Мы нашли этот пакетик…
— Это был фантастикс! — взвизгнул мистер Ротт. — Да-да, фантастикс! Он жевал его! Только где, спрашивается, он брал на это дерьмо деньги?!
Миссис Ротт судорожно вздохнула.
— Мы и предположить не могли, что наш горячо любимый сын стал наркоманом… — заплакала она, и доктор Спарк протянул ей очередной носовой платок. — Но почему именно Риччи? Почему именно он? Я никак не могу этого понять! Поначалу мы решили, что он нашел где-нибудь этот пакетик, и просто хвастается перед друзьями своей «крутизной»… Поговорили с ним, но он, конечно же, все отрицал.
— Подлец!.. — прошипел отец, но Арманда его не услышала.
— А позавчера вечером он заявился домой сам не свой. На лицо были все признаки наркотического опьянения… Он дрожал как осиновый лист, глаза вытаращенные, пустые, зрачки расширенные… Бормотал что-то о вурдалаках, троллях, ведьмах… И слезно просил меня сделать какое-то колдовское печенье, чтобы усыпить гоблинов, потому что ему надо там кого-то спасти… Отец насильно обыскал его, и мы нашли еще два пакетика один уже пустой, и один полный. Полный! Вот так вот, мистер Мозли…
— Что было потом? — спросил шериф.
— Они подрались… с отцом… И Риччи убежал… Мы не знали, что делать! В полицию обратиться побоялись, ведь за этот фантастикс грозит тюремное заключение… Мы не хотели такого для нашего сына… слезы полились из ее глаз. Ладно хоть, что он Молли не тронул, убежала, детка, ягодка наша… Но мы и этого не хотели! — она испуганно ткнула на кровяные полосы на полу и залилась слезами.
— Мы думали, что он вернется… И мы что-нибудь придумаем, — сказал глухо Ротт.
— И он вернулся… — тихо произнес Мозли. — По-видимому, Риччи допустил передозировку фантастикса. А это ведь хуже героина или крэка… Там наступает смерть, а здесь… Здесь человек полностью уходит в свой иллюзорный, придуманный мир фантазий и грез, он становится фанатично обуреваем навязчивыми желаниями и идеями… Контроль отключается полностью. А когда это еще и обращается против родных…
— Замолчите! — гневно закричал мистер Ротт. — Вы не имеете права… Вы… — губы его предательски задрожали, и он сник. — Нам не нужны ваши пустые разглагольствования! Ладно, из-за своего состояния мы не можем сами вести машину, но когда подъедет ваша, шериф?! Нам надо к нашей доченьке, в больницу! Ох, Сьюзен, Сьюзен…
За окном скрипнули тормоза, стукнула дверца.
— А вот и она, — облегченно сказал Мозли. — Идемте.
Они торопливо поднялись и заспешили к выходу.
…А где-то там, на Реке, под корягой дремал Водяной и во сне строил коварные планы отмщения дерзкому пареньку по имени Риччи…
17-19.12.00
К О Н Е Ц
