— Это что же, я наивный и необразованный? — Оскорбился тигр пискляво.
— Да нет, это так, к слову пришлось. — Я решил его отвлечь, — но освоить превращения очень сложно. Честно говоря, это удалось только троим… или четверым, не помню. Они устроили в соседнем округе сущий бедлам, а потом их повязали. С тех пор ни у кого ничего не выходило. Но книжку я тебе все равно могу принести — попытаешь счастья.
Тигр очень энергично кивнул. Было ясно, что он нашел себе новое развлечение.
Затем мы, наконец, сели в машину и поехали обратно.
— А сегодня было интересно, — сказал тигр. — Мне понравилось. Возьмете меня еще на задания?
Я популярно объяснил ему, что такие операции бывают не чаще раза в месяц, а остальное время приходится кормить зверюшек, снимать котят с деревьев и чистить клетки, но Тигра это не очень испугало. Вот и хорошо.
Когда мы приехали в Центр, было уже десять вечера, поэтому на следующий день я опоздал часа на четыре. То есть, пришел к обеду — а что делать, дома еда закончилась!
Опять ели пиццу.
Увидев меня, шеф, на удивление, не стал орать. Напротив, встретил меня очень приветливо. Я обеспокоился и, чтобы успокоить нервы, схватил последний кусок пиццы. Шеф только улыбнулся.
— Ты знаешь, — сказал он, — я вот все думаю про «Планету животных».
Его срочно нужно было отвлечь.
— Я вчера тигра с собой брал на задание, — сказал я как бы мимоходом.
Нусрат и бровью не повел.
— Да знаю, знаю, — махнул он рукой, — Якша мне уже рассказывал, что хочет у нас работать. Я подписал ему временный контракт на три месяца.
Так вот значит, как его звали — Якша. А я все «тигр» да «тигр». Даже неудобно.
Я быстро поблагодарил босса и поспешил к себе в офис, но Нусрат увязался за мной. У него на лице написано было, что он очень хочет обсудить «Планету животных». Я это спиной чувствовал. К счастью, звонило аж два телефона — один за моим столом, один у даоса. Я снял одну трубку — это была Колпачница. Я попросил ее подождать на линии, а сам ответил на второй звонок. Этим я выиграл себе никак не меньше получаса. Босс это тоже понял и ушел к себе.
Звонили по поводу медведей. В пригороде давно уже пустовал дом, где время от времени заводилась всякая нечисть. Не знаю, что мешало властям его снести. Хотя нет, знаю — эта нечисть и мешала. Так вот, теперь там поселились три медведя, которые отлавливали хорошеньких девушек и тащили их себе в постель. Во все три постели, по очереди. Если девушка наутро выживала, медведи устраивали ей жуткий скандал, утверждая, что она спала на их кроватях без спроса. После чего или выгоняли с позором или съедали, в зависимости от упитанности девушки.
Эту проблему нужно было срочно решать, поэтому я побежал за даосом. По дороге я встретил Сюй Сюаня и попросил его ответить на звонок — пусть поговорит с Колпачницей, он этого еще ни разу не делал.
Еще я встретил Нусрата, который как раз двигался в сторону моего кабинета, но, к счастью, у меня была законная причина спешить.
Поехали я, Гуань Шиян, Леша (он у нас недавно) и Якша. Поехали мы в нашем миниавтобусе, том, который с брандспойтом. Я подумал, что тут водяных пистолетов может быть недостаточно.
Обставили мы все очень грамотно — даос проверил своими магическими способами, все ли дома — нам повезло, все три медведя присутствовали. Затем он обклеил дом бумажками с заклинаниями, чтобы медведи не выскочили наружу, оставив без заклинаний только одно окно. Я направил туда брандспойнт и тщательно полил кровью и мочой все внутри. К счастью, в доме была только одна комната, а туалет был снаружи, так что наверняка ни один медведь не укрылся от струи. После даос, зажимая нос, аккуратно опечатал и это окно, и открыл дверь.
Когда наружу выскочил первый лишенный магической силы и воняющий медведь, его встретил тигр. К счастью, выбегали они по старшинству, так что когда наружу выскочил второй, поменьше, с ним легко справился я. Леше достался маленький. Даос в поимке не участвовал — он на безопасном расстоянии дышал свежим воздухом.
Медведей мы посадили в клетку на улице, иначе они провоняли бы нам весь Центр. Там ими занялась Эмми, а мы пошли на кухню обедать — все, кроме Якши. Тот ушел в свою клетку, так как очень нервничал, если ему приходилось есть в компании. Все время боялся, что у него отнимут последний кусок мяса.
На кухне босса не было, зато там сидел монах в огромном желтом колпаке. Выглядел он задумчивым. Колпак на колпак был не очень-то похож. Скорее, он напоминал гигантский шлем легионера, только был из ткани, а не металла.
— Что, Колпачница звонить больше не будет? — спросил Леша.
Монах кивнул.
— Знаете, — сказал он, — этот колпак придерживается очень интересных взглядов. Хотя, конечно, прямой путь все равно кажется мне самым верным.
С этими словами он ушел, оставив нас недоуменно переглядываться.
После обеда ничего интересного не было. А затем настали выходные.
В понедельник я сильно опоздал, но шеф встретил меня радостной улыбкой.
— А вот и ты! — сказал он, — все тебя давно ждут.
— Кто, все? — не понял я.
— Команда «Планеты животных». Поездишь с ними на этой неделе, покажешь, как мы тут работаем. Уверен, спонсоры после так и потянутся…
Нусрат подхватил меня под руку и потащил к гаражу, где телевизионщики с интересом слушали благообразного белобородого старичка.
Ну надо же — раньше Дух белой обезьяны так далеко в центр города никогда не забирался. Видимо, совсем отчаялся найти себе рекрутов на окраинах.
Рядом с командой «Планеты животных» стоял Якша, но в разговор не вмешивался. Наверное, пожалел старичка и не стал его разоблачать.
Я тоже не хотел его разоблачать, но босс сразу вмешался:
— Не слушайте, что несет этот старик, — закричал он, — книгу о 72 превращениях давно уже из пещеры достали, и не один раз. Могу вам по копии подарить! Вот, кстати, Энди у нас сам за одной из копий лазил.
— Что, правда? — Удивился Якша.
Я мрачно кивнул.
— Мне тогда было 15 лет. Я только что сюда приехал. И ни одна сволочь не удосужилась мне объяснить…
— Ну да, тогда ты наверняка был наивный и необразованный, — заулыбался Якша.
— Да он и сейчас такой, — сказал шеф и, быстренько представив меня телевизионщикам и всучив мне бумажку с вызовами, побежал в Центр.
Дух белой обезьяны, поняв, что ему здесь ничего не светит, медленно и печально растаял в воздухе.
Первым у нас шло спасение дикого гуся из канавы. Гусь был обычный, не оборотень, поэтому человеческой речи не понимал, и благих намерений не ценил. Гусь запутался в бечевке, которую в канаву побросали добрые люди. Взлететь он не мог, зато мог плавать по канаве туда-сюда и всячески мешать мне его спасать.
