— Это единственно тебе родное существо, — сделал последовательный вывод Марчелло.
В это мгновение я повернулась, и не поклянусь, но возможно. Они переглянулись. Знаете, как переглядываются люди, увидевшие нечто необычное. Но может лишь мне показалось, сейчас и не спросишь.
— А как насчет покушать? — мне было тяжко на лошади. Хотелось отдохнуть.
— В лесу нельзя, — отрезал Марчелло. — Еще пару часов, тогда и поедим. У тебя ничего нет?
У меня действительно ничего съедобного с собой не было. Как-то я не рассчитывала, что попаду в место без магазинов.
Долго и нудно мы ехали по дороге через лес. Я все время боялась, что вдруг появятся самоубийцы. Так ведь точно не поедем. Где-то в полдень Марчелло протянул меня фляжку со сладким возбуждающим напитком. Он велел сделать два глотка, мне хватило до вечера. Марчеллины «пару часов» поездки через лес вышли почти в весь день.
С дороги они свернули на маленькую тропку, которая привела нас к реке. Лошади сами зашли в воду, а я отправилась мыться вверх по течению. Марчелло и Идеоло занялись обустройством ночлега и ужином. В пути они профессионально выяснили, что я в этих делах могу только навредить.
Мурка отправилась пить к реке вместе со мной. Я все еще боялась, что она убежит. Но Идеоло сказал, что она поумнее меня будет и никуда не уйдет. Беспокоиться сил не хватало, у меня все болело.
Пока меня не было Марчелло и Идеоло запалили огонь. Никогда не сидела у костра. Они запекали клубни, сильно смахивающие на нашу картошку. Марчелло взялся меня учить, как находить пропитание в дороге. Я внимательно слушала. Обогатилась, хоть не помру. Клубни находить я научилась. Марчелло пообещал, что покажет мне завтра утром как ловить рыбу.
Ночью я замерзла, благо, что я спала не одна, а с Муркой.
Встала я рано утром. Зуб на зуб не попадал. Мурка утопала по своим делам. На моих глазах она поймала пару летучих тварей и слопала их. Значит, голодной не будет. Вчера она с урчанием облизывала и сжевала один клубень. На вкус местная «картошка» оказалась солоноватой, но нежной.
— Пойдем на реку, — шепотом сказал Марчелло-башня.
Я кивнула. Движение это жизнь, а в моем случае это тепло. Я покорно пошла за ним. Марчелло прошел вниз по течению. Мы стояли на пологом берегу. Я страстно надеялась, что Марчелло не пошлет меня в воду. Кто его знает, может они так ловят рыбу?
— Надо делать вот так, — сказал Марчелло.
Он уселся по-турецки на берегу и запел. Как-то жалобно и тонко. У меня вдруг возникло непреодолимое желание прижаться к ногам Марчелло. Я закрыла глаза. Вдруг пение оборвалось. Все наваждение ушло.
У самого берега плескалось несколько крупных рыбин и куча мелочи.
— Бери, — велел Марчелло. — За хвост.
Он схватил одну рыбину, я героически вторую.
— На берег бросай, — крикнул Марчелло.
Я бросила. Рыба была скользкой, неприятной, противной. Она барахталась на берегу и пыталась уползти к воде. Марчелло ее поднял. Теперь в руках он держал две больших рыбины.
— Пойдем, — велел он.
Я нарвала травы и попыталась оттереть руки от рыбной чешуи. Марчелло передал наш улов Идеоло. Тот принялся учить меня готовить. Идеоло показал, как надо чистить рыбу, как заворачивать нарезать, как называть на прут, как готовить. Мурка свою порцию слопала в сыром виде.
Мы отправились в путь по утренней прохладе. Я ехала с Марчелло. Мурка спокойно зацепилась на плечах Идеоло.
— А что сегодня будет? — мне хотелось узнать по какой местности мы поедем.
Марчелло объяснил, что сегодня мы должны миновать еще один лесной массив, затем проехать по мосту через бурную реку. Это все должны успеть сделать до обеда, а после мы поедем по открытой местности. У озера будет привал и обед тоже. Мне надо было отрабатывать свою дорогу, но истории у меня выходили ужасные, надо как-то выкручиваться.
— Марчелло, а как это вы позвали рыбу? — я знала, что лучшим будет завести полезный для меня разговор.
— Надо делать вот так, — Марчелло два часа распинался, как надо звать, как настроить свой голос.
— А как это с рыбой получается? Она же глухая? — это я блеснула своими зоологическими познаниями.
— Кто тебе это сказал? — дико возмутился Идеоло. Мурка чуть было не упала, она не ожидала, что ее так резко тряхнут.
Я пожала плечами. Марчелло пробормотал нечто вроде «варвары» и стал еще раз пояснять, как надо голосить. Мне было велено повторять, четко следуя его инструкциям. Я старалась, как могла. Выходило ужасно, птицы разлетались, звери глохли, Мурка вздрагивала.
— Нет! — сердился Марчелло. — Это умеют и трехлетние. Смотри, глубокий вдох, воздух через тело. Дыши отсюда, — он ткнул меня в солнечное сплетение. — Голос рождается здесь, — еще один толчок под грудь. — Давай же!
Я послушно выдавила из себя жалобные звуки. Марчелло вздохнул и заставил повторить еще раз пятнадцать.
— Уже лучше! — заявил Идеоло. — Пойдешь сегодня к озеру и будешь звать рыбу. Если кого поймаешь, то будешь обедать.
— Эй! — я знала, что тогда быть мне голодной до самого города.
— Мурку покормим, — пообещал Идеоло и погладил мою любимицу. Она муркнула в ответ и лизнула его руку.
— Я пойду и постараюсь, — я ответила спокойно. Это надо было мне, а не им. В сущности это добрые люди, которые не бросили меня там на дороге, которые везут меня в город, кормят, еще и учат полезному.
— Отлично, — Марчелло был доволен. — У тебя не получается правильно выпустить голос. Ты слишком зажата. Когда будешь тренироваться, то представляй, что ты Мурка, которой встали на хвост.
Я живенько представила себе эту картину, следующая попытка заслужила одобрение моих новых знакомых. До озера оставалось по словам Марчелло еще час пути.
— Марчелло, я не спросила, но хотела бы знать, если можно…
Марчелло прервал мой поток извинений и предисловий:
— Говори короче, представь, что твои слова это твоя сила. Не расходуй их зря.
— Марчелло, а вы кто? В смысле, чем занимаетесь?
Здесь я дала маху, Марчелло и Идеоло опять по особому переглянулись.
— Простите, вопрос снимается, — я поспешила вернуть беседу в безопасное русло. Не хотелось ссориться.
— Мы путешествуем по поручению одного человека, — счел необходимым сказать Идеоло. — В одном из миров. Мы уже говорили про них вечером. Да, в одном из миров такая беда, что нет силы. Люди уже много лет живут без внутренних сил. У них нет магов, они не видят связей.
Я подумала, что это они про мой мир, но промолчала.
— Так вот, есть личности, которых тревожит существование такого незащищенного мира. Для всех других миров этот мир бесполезен. Нам туда идти все равно, что в безводную пустыню.
