"Кто я? Где я? Как сюда попал? Что дальше?"
Последнее, что он помнил – кусок серебра, разрывающий сердце.
Это что, и есть жизнь после смерти? Или каким-то хитрым образом именно так перед его взором проносится прожитое?
Бой закончился. Краткое помутнение и он оказался у Главных Ворот Столицы Людей. Это место тоже было ему хорошо знакомо из опыта игры.
Он присел. Как то само собой пришло понимание, как двигаться в новом теле. Оглядел себя. Человек. Мужчина. Священник-лекарь 13-го уровня. Зовут его здесь "Гербалист". Что ж, Гербалист так Гербалист. Хорошо, что людской расы, хотя буквально на миг в голову почему-то пришла идиотская мысль "Хм, а прикольно было бы попробовать себя каким-нибудь фиолетовым эльфом или зеленым орком". Но быть человеком Гербалисту все-таки было душевно комфортнее.
Ощущения от тела были какие-то странные, как будто тебя обкололи обезболивающим, но голова осталась абсолютно трезвой. Температуру воздуха Гербалист чувствовал, но понял, что ему не будет слишком холодно или слишком жарко ни при каких условиях. Голода или жажды не было тоже. Запах? – а вот запах, как ни странно, был. Были и тактильные ощущения. Гербалист попробовал поразмяться и подвигаться. Пробежался. Странно, но усталости от бега он тоже не почувствовал.
Гербалист поймал себя на мысли, что он почему-то слишком хладнокровно отнесся к происшедшему. Его не шокировала ни погоня со смертельным исходом, ни это переселение в искусственное тело. Да, было удивление, но удивление – это слишком слабая реакция на то, что произошло за последние полчаса.
Помня, что буквально несколько минут назад за ним гнались с целью убить, Гербалист поднялся и побежал в сторону Торговой Площади Столицы Людей. Там много охраны, и меньше вероятности, что на тебя нападут. Там также можно спрятаться в местной таверне и все хорошенько обдумать.
* * * * * * * * *
Усевшись за столом в таверне Торгового Квартала, Гербалист попытался собраться с мыслями. Он четко помнил, как убегал от своего бывшего тренера по рукопашному бою, как умирал от полученной в спину пули. Но не мог понять, что же произошло дальше. Как так случилось, что он стал мультяшным персонажем многопользовательской компьютерной игры? То, что он в игре, у Гербалиста сомнений не было. Часть окружающих явно были неживыми запрограммированными персонажами, другие же вели себя так, как и полагает вести себя игрокам в компьютерной игре. Да и то, что он видел вокруг, полностью соответствовало увиденным ранее в процессе игры пейзажам.
Зато было много вопросов без ответа. Кто такой на самом деле Ласло? За что его, Никиту, убили? А ведь выглядело так, что этот Ласло охотился именно на него, но почему? Да и почему он не умер от пули в сердце (хотя нашел о чем плакаться), а переселился в новый мир? Как долго ему здесь быть? Знают ли его преследователи, что не окончательно убили его? Случайно ли он не умер и попал сюда, или это была часть чьего-то плана?
Неожиданно для себя, не в силах сдерживать эмоции, он внезапно расплакался от бессилия и отчаяния.
Наревевшись и чуточку успокоившись, Гербалист огляделся вокруг. Он сидел за угловым столиком в стилизированной под средневековье таверне, вокруг бегали разнося еду и напитки одетые в серые льняные платья официантки (явно не живые, а компьютерный код), время от времени в таверну заходили игроки разных рас и классов, но ни те, ни другие не обращали на него, сидящего в углу, никакого внимания.
Понимая, что ответа на свои вопросы все равно он пока не получит, Гербалист решил пока более детально разобраться со своей новой формой существования.
* * * * * * * * *
Ему в общих чертах уже был знаком этот мир. Это был один из тех фентезийный миров, создатели которого вдохновлялись мифологией Толкиена. Несколько континентов населенных сотнями тысяч персонажей разных гуманоидных рас: от людей, дворфов и эльфов до орков с троллями. Часть из персонажей управляются игроками, а часть являются компьютерным кодом. Несколько крупных городов и множество маленьких городков и поселений. Четкая специализация персонажей по классам: от положенных фентезийной игре воинов и магов до экзотических шаманов и друидов. И, конечно же, как и положено фентезийному миру, хоть и виртуальное но золото и серебро в обиходе вместо бумажных денег.
Несколько странноватый искусственный мир, созданный для праздного развлечения уставших от реальности людей. Но, как и почему он здесь оказался?
Как-то само собой пришло понимание, как общаться в этом мире. Можно было, конечно, просто говорить и тебя хорошо слышали, но в основном все друг с другом общались, шля коротенькие печатные сообщения по разным каналам. Хотя это было и не совсем привычно, но Гербалист быстро освоил местную форму общения.
На всякий случай, из соображений безопасности, он твердо решил особо ничем не выделяться. Пусть окружающие пока думают, что он такой же игрок, как и остальные. В толпе ведь легче затеряться. Все-таки, те, кто хотел его убить, могут попытаться отыскать его и здесь. Хотя имя «Никита» ему очень нравилось, но на всякий случай в целях безопасности впредь он решил называть себя в этом мире Гербалистом, раз уж так его уже здесь зовут.
Гербалист встал из-за стола, подошел к трактирщику и за несколько медных монет купил себе кружку пива и кусок мяса. Деньги в этом мире были виртуальными. Пощупать он их не мог, но и он и продавцы точно знали, сколько денег у него осталось. Похоже, при переселении Гербалисту в наследство досталась достаточная сумма на счету, чтобы в ближайшее время не думать, где взять денег. С бокалом пива и куском щедро приправленной свинины Гербалист вернулся к столику. Есть и пить не хотелось. Но было бы неплохо понимать, какие органы чувств остались. По своему первому знакомству с новым телом, там у Ворот Столицы Людей, Гербалист уже хорошо знал, что запахи он определенно чувствовал, были хоть и несколько искаженные но все же тактильные ощущения, температуру он тоже чувствовал. Попробовав пива и мяса, он понял, что вкусовые рецепторы тоже работают – мясо, кстати, оказалось хоть и жирноватым, но безумно вкусным. То, что он видел и слышал и так понятно. А вот чувство усталости, голода или жажды ему пока было в этом мире неведомо.
Имея опыт пребывания в этом мире в роли игрока, Гербалист решил пока не поднимать свой низкий 13 уровень персонажа. Если он здесь застрял надолго, то поднять уровень до максимально и так успеет. А вот понизить в случае необходимости вряд ли выйдет. По крайней мере, раньше, когда он в эту игру играл, такой возможности не было. К тому же, подумал Гербалист, если кто-то серьезно захочет его здесь найти и убить окончательно, то даже максимальный уровень вряд ли их остановит.
