- Мне тоже вас очень не хватало, - тихо сказал маг.
- Заткнись! Каждый раз, когда ты приходил, мама была счастлива, как девочка, которой сделали подарок. Потом, когда ты снова уходил, она плакала. Меня это злило. Почему она не заставила тебя вернуться? Почему не сказала тебе в лицо, что ты эгоист? Нет, ничего подобного. Она всегда восхищалась тобой и всегда тебя поддерживала. - Глаза Таны наполнились слезами. - Я не такая, как она. А теперь уходи, пожалуйста, и никогда больше не возвращайся.
У Сеннара застрял комок в горле.
- Я люблю тебя так же, как в детстве, Тана. А твоя дочка очень красивая. - Он подошел к сестре, чтобы поцеловать ее в щеку, но она уклонилась.
- Зачем ты вернулся? - спросила она.
- Я уезжаю и не знаю, когда вернусь. Мне хотелось попрощаться с тобой.
Тана молча смотрела на брата.
- Я боюсь этой поездки, - прошептал Сеннар. - Если бы я послушал, что говорят мне мои собственные ноги, я бы сбежал. Но в то же время я чувствую, что должен ехать. Смешно, не правда ли? Кажется, вся моя жизнь такая.
Две слезинки скатились по щекам Таны.
- Могу я попрощаться с моей племянницей? Тана кивнула и быстро вытерла лицо.
- Ман!
Девочка вбежала и робко остановилась посреди комнаты.
- Ей четыре года, - шепнула Тана.
Сеннар погладил малышку по голове, открыл дверь, а потом прикрыл ее за собой.
В полдень следующего дня таверна была полна народа. Сеннар прошел между столиками и быстро направился к Фараку.
- Нашел? - спросил вполголоса. Фарак огляделся, притянул его к себе:
- Это дело непростое…
- Если никого нет, мне достаточно баркаса, лодки, любой плавучей штуковины, и я отправлюсь один, - быстро заговорил Сеннар.
- Успокойся, не кипятись. Тебе еще и двадцати нет, а так хочешь умереть. У моего сына есть кое-какие связи, но понадобится немало денег.
- У меня их достаточно, - с облегчением кивнул маг.
- Сегодня ночью на восточном молу.
- Я буду.
Сеннар потихоньку ушел из дома матери, завернувшись в черный плащ, укрывший его с головы до ног. Ночь была светлой, а море спокойным, как поверхность разлитого оливкового масла. На молу никого не было. Маг присел. Тонкий диск луны бледнел в зеркале воды.
- Это ты? - спросил глухой, почти грубый женский голос.
Сеннар обернулся. За его спиной появилась точеная фигурка, завернутая в длинный плащ. Он и не заметил, как она появилась.
- В каком смысле?
- Ты что, не в себе? - спросила она нетерпеливо. - Ведь это ты хочешь отправиться в Затонувший Мир?
- Да, я.
Женщина присела, не снимая капюшона.
- Миллион динаров, - флегматично сказала она. Сеннар на минуту заколебался:
- Сколько?
- Ты прекрасно понял! У тебя есть?
Сеннар быстро подсчитал: если добавить собственные деньги, то хватит.
- Мне кажется - многовато. Женщина рассмеялась:
- Тебе, кажется, не подходит цена? Последний, кто пытался сделать это, исчез в море, не оставив следа. От его судна осталась только мачта, да и та всплыла через два года.
- Когда отчаливаем?
- Это будет зависеть от некоторых обстоятельств. Мне сказали, что у тебя есть карта.
Сеннар обозвал себя дураком.
- С собой нет, - сказал он, замешкавшись. Он был плохим конспиратором. Женщина поднялась и собралась уходить.
- Завтра здесь же в это же время.
- А мы не могли бы увидеться днем? - Маг пристально посмотрел на худощавую фигурку. - Я хотел бы взглянуть на остальную команду.
Женщина шагнула вперед. Их лица приблизились друг к другу. Сеннар увидел глаза, черные как смоль. Когда женщина начала говорить, он почувствовал на своем лице ее дыхание.
- Сколько претензий! Постарайся, чтобы я не передумала. До завтра, ангелочек!
Она еще раз посмотрела на него, потом повернулась и исчезла в ночи.
На следующий вечер Сеннар пришел на мол и увидел, что женщина его уже ждет. Она была в другом плаще. - Иди сюда. Нехорошо стоять на открытом воздухе.
Маг несколько обеспокоенно последовал за ней. Он почувствовал, что вот-вот попадет в нехорошую историю. Они прошли весь пляж, сохраняя между собой некоторое расстояние. Потом женщина приказала ему пройти по воде, и он послушался, несмотря на то что вода зимнего моря была холодна. Они шли долго, пока наконец не дошли до небольшой бухточки, спрятавшейся между скалами.
Сеннар вспомнил: когда он был маленьким, ему запрещали сюда приходить. Говорили, что это опасно. Они с трудом протиснулись в небольшую расщелину в скале, которая постепенно расширилась до освещенного свечами грота.
- Здесь нам будет поспокойнее, - сказала спутница.
Сеннар осмотрелся. В гроте, кажется, кто-то жил. В центре лежала толстая доска, заваленная стаканами и бутылками из-под «Сквало», вокруг виднелись коридоры, ведущие в разные комнаты.
- Садись.
Сеннар молча сел, не отводя от женщины глаз. Спутница расстегнула плащ и сбросила его театральным жестом.
Ей было скорее тридцать, чем двадцать лет. У нее были длинные черные блестящие волосы до пояса, округлые бедра и небольшая грудь, стянутая бархатным корсажем. Одета она была, за исключением большого выреза, как мужчина: кожаные штаны, ботинки, кинжал у пояса.
- Что такое? Ты что, никогда в жизни не видел женщину? - не отрывая взгляда от юноши, она отодвинула кресло и села на него, скрестив ноги. Затем взяла бутылку и налила два стакана. Один предложила Сеннару, а другой выпила так быстро, как будто это была вода. - Ну и как тебя зовут?
Сеннар почти шепотом спросил:
- А тебя?
- Я скажу тебе это после разговора, если он мне понравится. Давай карту!
Сеннар стал рыться в карманах. Эта женщина его смущала. Он нервно копался, пока ее рука не коснулась его бедра.
- Может, вот эта бумаженция? - спросила она ехидно.
Он опустил глаза:
- Извини, я немного стесняюсь. Да, это та бумага. Женщина мельком взглянула на пергамент. Потом бросила его на стол:
- Я видела десятки таких карт. Эта никуда не годится.
- Почему? - разозлился маг.
- Потому что, юноша, ты хочешь быть первым, кто найдет Затонувший Мир. Ты понимаешь, сколько людей пытались сделать это до тебя? Этих карт в наших местах навалом. Какие-то непонятные каракули, нацарапанные маршруты, и все клянутся, что их карта - самая правильная. Не знаю почему, но никто с их помощью не путешествует. Те немногие, которые пытались это сделать, пошли рыбам на обед.
Сеннар проглотил свой «Сквало», взял пергамент и вновь заговорил:
- Я говорю тебе, это та самая карта, которая приведет в Затонувший Мир. - Он попытался посмотреть женщине в лицо. Она была так прекрасна, что у него перехватило дыхание.
