Отхлебнув из глубокого бокала вина, он засмеялся, глядя на чумазую воровку, которая, чихнув, устало повалилась на старое, обитое красным бархатом кресло.
Ее звали Риана или просто Ри. И хотя мало кто знал, что означает это довольно странное для здешних мест имя, сама девушка могла с уверенность ответить, что так древние мореходы называли море.
— Ну, я жду! — словно строгий воспитатель, повторил Лек. — Прости отец, я была на Кордианской площади, но мне стало скучно, запыхавшись, затараторила Риана. — И я направилась к парку Лоркем. Там было людно, как всегда тьма тьмущая народу, но внезапно охрана разогнала гуляющих. Оказалось что все ради какого-то там кортежа, направляющегося к гостинице "Ромп". Знаешь, я еще никогда не видела таких странных богачей. Все в дорогих одеждах с охраной и без единого отличительного знака, — усмотрев на столе соблазнительно красное яблоко, она схватила его и, откусив кусок, не прожевывая, продолжила. — Вввотом я вввваглянула в кайййету… — Может быть, для начала, прожуешь, — предложил Лек. — Да, ладно, — Риана отложила яблоко. — Так вот, в карете сидел такой здоровый лысый боров, а на его руке представляете, была куча бриллиантов. На каждом пальце камень величиной с орех… — Та так уж и с орех? — не поверил умирающий со смеху моряк. — Да именно с орех… — обижено повторила Риана — Погоди, Клайд, — остановил его Лек. — Лучше скажи мне дочка: ты видела его герб?
— Нет, не видела я герба. Герба вообще не было, — последовал быстрый ответ.
Лек задумчиво почесал подбородок.
— Что-то не слышал я о богатых аристократах, не имеющих на карете герба и разъезжающих по-нашему славному Рейте. А ты что скажешь, Клайд?
Моряк удивленно развел руками. — Вот и я про тоже, — согласился Лек. — Не нравится мне все это. — Да ладно, хандрить, старые морские крысы, — встряла в разговор Риана. Лучше посмотрите, что я умудрилась спереть у этого толстяка! Вот. Гордитесь! — И она высыпала на стол огромные, кроваво-красные камни: — И теперь не смейте говорить, что я никудышная воровка, не достойная войти в Гильдию.
Каюту наполнил задорный девичий смех.
Глядя на удивительные сокровища, Лек не мог вымолвить ни слова, тупо хлопая глазами. Подавив в себе смешок, Клайд удивленно посмотрев на Риану. Произнес:
— Что это? Не верю своим глазам! Неужели…?! Не может быть! Раздери меня, Зиф — если это не сокровища мрака?! Великие предки, ты украла Глаза Акнара!
— Ну, если их ровно пять и они красного цвета, то я, — самодовольно объявила девушка, не предав значения встревоженному голосу отца.
— Великие боги, что ты наделала! — схватился за голову Лек. — Глупая девчонка!
Риана обижено посмотрела на отца и, столкнувшись с его испуганным взглядом, сразу же потупила взор. Она никак не ожидала такой реакции. — Да ладно так переживать, из-за каких-то там безделушек, — вступился за Риану Клайд. — Наверняка ты ошибся. Сам же знаешь, что глаза Акнара — это всего лишь легенда. — Замолчи, и не говори ерунды! Последние две недели все только и говорят о найденных сокровищах мрака. Только представь себе — самый древний и таинственный артефакт, о котором имеются лишь несколько туманных упоминаний в древних фолиантах — действительно существует. Спроси меня, кто захочет заполучить его?! И я отвечу. Все кто хоть малость сведущ в магии! Колдуны, дрианы, охотники за сокровищами, список очень большой. И можно лишь догадываться в какую дрянь, мы вляпаемся, если встанем у них на пути! — Но, что если все-таки это не Огонь мрака?! — предположил Клайд. — Даже если это не камни Акнара, хорошего в этом мало! — казалось Лек готов растерзать любого, кто посмеет ему возражать. — Ты просто не понимаешь, какие могут быть последствия! Сколько раз я просил ее бросить это грязное ремесло! — Ну уж и грязное, — буркнул Клайд, но пират даже никак не отреагировал на реплику друга. — Хочешь получить место в Гильдии воров?! — Лек строго посмотрел на дочь. Хорошо. Рассказывай, Ри, как тебе это удалось провернуть. И не смей говорить, что это получилось случайно!
Теперь уже Риана взглянула на отца с явным страхом, но промолчала. Впервые на ее памяти он испугался так сильно. И было бы из-за чего! Это всего лишь очень дорогие камешки. — Ну?! Не заставляй меня ждать! — повысив голос, повторил отец. — Да брось, дай Ласточке прийти в себя, — вновь попытался вмешаться Клайд.
— Прийти в себя, — слегка успокоившись, пробурчал Лек. — Клайд, пойми, обладатели этих камней не люди. Я плохо знаком с ними, но по описанию Ри это элхи — раса торговцев с дальних островов Острого моря. И поверь мне, они страшные существа. Их острова даже не входят в Общее королевство! И пускай то, что украла, Ри, не глаза Акнара. Это ничего не меняет… Даже если мы захотим вернуть им эти гранатовые камни, они убьют нас. А если оставим камни себе, то через час весь город уже будет стоять на ушах. Так что сейчас не до сюсюканья! Дорога каждая минута!
Клайд с прищуром посмотрел на Лека, а затем понимающе кивнул и отошел к окну.
— Рассказывай… — Я не хотела, отец. Прости меня, — виновато произнесла Риана. — Все как-то самой собой вышло. Я увидела эти камни, когда толстяк, аккуратно положил их в мешочек. Я просто не смогла оторвать от них глаз. Слишком уж они были красивые. — Дальше… — требовательно попросил отец. — Дальше, он пошел в гостиницу. — Он был один? — поинтересовался Клайд. — Нет, — Риана покачала головой и посмотрела на Морского дьявола. — С ним были охранники. Четверо. И каждого из них имелись жабры. — Жабры? — не на шутку удивился Клайд.
Лек заметно помрачнел.
— Это точно Элхи!
Риана наконец-таки стала понимать всю серьезность совершенного ей поступка. Но это я потом уже разглядела. Когда они погнались за мной, я спряталась на чердаке одного из домов, ну там…рядом со стеной разделяющей пристань и Тихие трущобы. Я видела, как они меня искали и…
— Эй- эй, придержи паруса. Давай-ка по порядку, — предложил отец. — Что было, после того как толстяк со своей свитой зашел в гостиницу?
— Я пошла за ним следом, — продолжила Ри. — В холле было полным- полно народу, и на меня никто не обратил внимания. Толстяк остановился возле стола и попросил у хозяина гостиницы ключи от самого лучшего номера. Видимо у них все было обговорено заранее. Однако как мне показалось, этот толстосум вовсе не собирался идти в свою комнату. Замерев возле лестницы, он, долго оглядывался, будто ожидая кого-то. Ну, я и подумала, что лучшего момента у меня не будет. Выхватила кошель с этими самыми красными глазами, я…
— …Глазами Акнара, — поправил ее Клайд. — Да, да, Акнара — замешкавшись, повторила Риана. — Ну, а потом я кинулась бежать. Остальное было, как говориться — делом техники.
