— Где аммиак?
— Я у тебя хотел спросить, — засмеялся Виктор. — Был бы, не пугал тебя.
— В смысле, получить надо? Ладно. Сделаем. Еще что?
— Еще наладить человеку все, и пусть добывает пенициллин себе, на здоровье.
— На наше здоровье, между прочим. Ладно, и это сделаю.
— Тогда, прощевайте. Пойду работать дальше.
Виктор ушел, а Семен вопросительно посмотрел на Сергея.
— Ну что, доктор? Начнем готовить аммиак? Я тебе нашатырный спирт давал несколько литров. Осталось у тебя?
— Да. Принести?
— Все бери и пошли в пороховую.
Сергей в виде разового исключения провел его в запретный цех. Тут он поручил своим спецам, провести реакцию нашатырного спирта с соляной кислотой капельным способом.
Зная, о чем говорит их шеф, ребята быстро подтянули необходимые сосуды, подогрели слегка нашатырный спирт и подавали через трубку в другой сосуд, куда капала соляная кислота. Образующаяся смесь перетекала в охлаждаемый сосуд, где стали накапливаться белые крупицы.
Сергей и Семен нетерпеливо дождались окончательного истощения запасов нашатырного спирта, забрали то, что получилось и вернулись в лабораторию. По пути Сергей нырнул за гашеной известью.
Теперь Сергей попросил Семена взять литровую огнеупорную колбу и подогревать полученные частицы в извести. Результатом должен был стать необходимый ему аммиак, а в осадке ненужные им, соли кальция.
Пока Семен возился добычей, Сергей в ангаре подключил к холодильному компрессору отводку от колеса на малых оборотах.
Пришел и Семен с бутылем аммиака. Совместно они долили аммиак до отметки, запустили раскачку ртути в прозрачных цилиндрах. А через несколько минут съемный литровый сосуд на глазах стал покрываться инеем.
— Спасибо тебе, Виктор, — обрадовался Семен.
— Не мне спасибо скажи, а Эйнштейну, — засмеялся Виктор.
— Это тот, который в вашем мире теорию относительности открыл?
Сергей и Виктор удивленно переглянулись.
— Кто про него тебе рассказывал?
— Валя. А что, не так?
— Все так-то так. Но потом, на досуге перескажешь нам тоже. Интересно, как она тебе изложила ее.
Виктор подобрал вакуумный насос и подсоединил к тому же литровому сосуду.
— Смотри, тут обозначен минус, а тут плюс. В эту сторону закрутишь рукоять — будет у тебя емкость вакуумироваться. А если в эту…
— …повышаться давление, — закончил за него Семен с улыбкой.
— Молодец, доктор. Сможешь и тут работать по совместительству.
Они еще некоторое время пошутили, пока Семен не пошел за необходимыми ингредиентами, чтобы прямо тут же заняться выделением свободного пенициллина.
Виктор притормозил Сергея, который тоже собирался уйти.
— Сережа. Тут такое дело… Посылал я на днях наших парней замеры делать толщины подножной части левого крыла скал. Вот что получилось.
Виктор достал с полки рулон бумаги и раскрыл на столе. Сергей увидел две рядышком протянутые ломаные кривые. В углу указан был масштаб: сантиметр на десять метров.
— Посмотри на этот участок.
Сергей видел, что там, куда показывал Виктор верхняя кривая наиболее близко подходит к нижней кривой.
— В этом месте, оказывается, между ними меньше двухсот метров, Сережа.
— Ты задумал туннель пробивать? — догадался он. — Это, конечно, здорово. Особенно, если железную дорогу на юг тянуть. Но сумеем ли мы пробить такую толщу твердой породы с нашими возможностями?
Виктор вскочил и зашагал вокруг стола.
— Изготовь динамитные шашки. Теперь-то вам это раз плюнуть. Мы направленными взрывами пробьемся на ту сторону. Это же будет проход на север всего в пятидесяти метрах от подъемника. Разве это не здорово? Север сразу станет доступной нашей территорией. А можем и запереть проход когда угодно.
— Договорились. Будут тебе шашки. С сегодняшнего дня запущу.
Сергей не стал терять время. Сразу отправился из ангара в пороховой цех, а не, как обычно, сначала на стройку.
***
У Виктора пару дней, как родился сын. От радости не знал, что бы такое крутое сотворить в благодарность судьбе. Вот, Сергей поднимает город. А он же все возится со своей несчастной колонной. Душа-то требовала нечто грандиозное!
А что? Пробить скалы, открыть прямой доступ к нефти, газу и интенсивному освоению пустых земель, разве не грандиозное дело? Вот оно и будет его первое торжественное посвящение рождеству Коли. Точнее, Николаю Викторовичу, будущему члену триумвирата. Даже очень символично!
«Теперь бы только Василий Иваныч не подкачал», — думал он по дороге домой, к своей милой Миле.
Глаша тоже была на сносях. Летом должна была разродиться. С нетерпением ждали, кто же будет. Неужто тоже сын? Вот было бы здорово!
Он вошел в квартиру и в умилении подглядел, как Мила грудью кормит маленький комочек жизни.
В отличие от друзей у Виктора впервые в жизни пробудились отцовские чувства. Он прислушивался к себе и не узнавал себя; тепло разливалось по телу от одной мысли, что есть теперь и у него семья.
Он тихо поздоровался с женой и проскочил на кухню. Положил себе наготовленное Милой на обед, поел. Прошел в комнату, приобняв ее за плечики, постоял вместе с ней, любуясь младенцем. Подумал, что когда загрохочут взрывы непременно заплачет ребенок. Но это было уже неизбежное зло двух дней подряд, начиная с сегодняшнего. Постоял немного, вздохнул и пошел к дверям.
Еще с платформы увидел множество людей и телег на месте будущих взрывных работ. Это Сергей снял со строительных работ часть трудяг, чтобы разбирать послевзрывные завалы.
Виктор приблизился к Сергею, спросил:
— Народ предупрежден?
— Конечно! Иначе у Семена палаты переполнились бы инфарктниками.
— Ну, раз так, труби «в укрытие», а двоих отправь шурфы пробивать.
Заложили первые усиленные динамитные шашки. Вместо бикфордовых шнуров, имели самодельные стопины, промазанные зажигательной смесью. Длину взяли достаточную, чтобы Сергей пробежал за каменный завал, оставшийся от старых трудов каменщиков. Потом Сергей чиркнул спичкой и стрелой понесся к остальным. Все стояли за камнями, зажав уши. Сергей в последнюю секунду успел примчаться и тоже прижать ладони к ушам, как разнесся оглушительный грохот.
— Да! Нехилый динамит создали твои ребята, — закричал Виктор, все равно оглушенный так, что сам себя не слышал.
Пылевое облако стало высоко и на солидное расстояние. Промежуток от скал до их укрытия завалило вырванными кусками камней, а в том месте скалы уже зияла рукотворная пещера.
Сергей распорядился начать расчищать завал. Подкатили запряженные телеги.
