— Ладно. — Саяра быстро оглянулась на бледных как смерть девчонок со своего факультета, уже собравшихся кучкой за ее спиной. — Отставить панику. Значит, так. Я эту кашу заварила, мне ее и расхлебывать. Слышали все? Никого не исключат. Я сказала. Вы студенты, я преподаватель. Я вам велела прийти на полосу — вы не могли ослушаться. С вас взятки гладки по любому закону. Сколько бы этот рыжий ни орал. Тебя тоже касается, Сайрен.
Я аж рот открыл от возмущения. Но высказаться не успел, за меня это сделали девчонки.
— Рисс ай’Дельвир! — хором загомонили они. — Да вы что! Так нельзя! Они же тогда все на вас повесят и…
— И выставят, — мрачно подтвердил я. Одна мысль, что эта белокурая красотка взвалит на себя всю вину, выгородив меня… Каким мужчиной после этого я буду себя чувствовать?! — Где ты возьмешь деньги на неустойку за нарушение контракта?! Тебя же выгнали из семьи и…
И тут я заткнулся, словно на стену налетев на ее чуть насмешливый и в то же время печальный взгляд. Это ведь по моей милости ее семья… так. Так!
— Нет, не пойдет. Я не согласен!
— А кто тебя спрашивает? — усмехнулась Саяра. — Да и вообще. Кто вам сказал, что я собираюсь так легко сдаваться? Да не дождетесь!
— Ну так и я не упрашиваю… — начал заводиться я, но почти сразу сам же себя и одернул. Будто не понял уже, что тут напролом не пройти. — Послушай, это здорово, что ты не сдаешься, правда. Но какой смысл пытаться взваливать все на себя? По сути, именно я пустил девчонок и на полигон, и на полосу… И не был с ними во время прохождения. Первая секция или десятая — не имеет значения. Несчастный случай мог произойти в любой из них.
— А я тогда что забыла на полигоне? — фыркнула она с легкой полуулыбкой, не затронувшей глаза.
— Пришла забрать учениц? — предположил я, пожав плечами. — Почему нет? Всего-то и нужно сказать потом, что заранее не знала о наших занятиях, вот и прибежала за своими студентками, а тут рэсс Арно как раз не вовремя…
Чем больше говорил, тем больше мне казалось, что это идеальный выход. Если уж на то пошло, слухи по Академии все равно уже ходили разнообразные. В частности, о том, что у нас с Саярой как минимум был летом конфликт. Кажется, я даже слышал о неком тотализаторе, где делали ставки, смогу ли я при таком раскладе сдать зачет по бытовой магии, или же меня завалят, припомнив все и сразу. Подозреваю, не обошлось без участия некоторых частично седовласых. Как бы там ни было, ни у кого особых сомнений не возникнет, что Саяра была против моих занятий с ее подопечными и примчалась сразу, как только услышала. А что магистру даже сказала что-то немного не то… Ну так от неожиданности чего только не ляпнешь! Да и он мог трактовать ее слова как-то не так…
— Нет. Если я пришла за девушками потому, что сюда их привел ты, вы все и вылетите дружным коллективом. Не годится. Насколько я поняла, проблема в том, что у меня нет нужной квалификации. Подтвержденной документально квалификации, — задумчиво произнесла Саяра тем временем, медленно направляясь к выходу с полигона и буквально на ходу ломая мне всю придумку. Вот только глянул на нее — и понял, что ничего не выйдет. — Как ее получить, и желательно быстро?
— Никак, — зло фыркнул я. — Если только не пройти всю полосу на преподавательском уровне сложности за установленный срок в присутствии комиссии и… Рехнулась?! Не вздумай! Да и не выгонят девчонок — с ними контракт, они нужны Академии! Ради них все изначально и затевалось, в конце концов. — Я поморщился, вспоминая, с чего все началось. — Да и я как-нибудь выкручусь…
Последняя фраза прозвучала как-то не очень уверенно, но по спине пробежал холодок, как только я осознал, что эта ненормальная не просто хорохорится или играет сейчас словами, а в самом деле вполне спокойно рассуждает на тему, как бы ей самоубиться побыстрее наиболее извращенным способом. В груди всколыхнулась невообразимая смесь возмущения, злости, нешуточного беспокойства и — неожиданно — восхищения.
— Сейчас уже поздний вечер, почти ночь, — все так же задумчиво, не обращая внимания на мои вопли и на девчачий испуганный писк, продолжила Саяра. — Рэсс ректор несколько дней как уехал в Арталью на какую-то конференцию и вернется только завтра к обеду. Раньше его возвращения магистр Арно не сможет сделать заявление о моем профессиональном несоответствии. Значит… завтра к обеду эта квалификация у меня должна быть.
— Ты чокнутая, — убежденно проговорил я, глядя на нее неверящими глазами. — Ты сумасшедшая! Тебе жить надоело?! Ты понимаешь, что ВСЮ полосу на таком уровне сложности даже я не пройду вот так с ходу, без подготовки?! У меня самый развитый резерв на потоке! И опыт! Я учился семь, твою ма… семь лет! А тебя размажет максимум в четвертой секции так, что кровавая каша останется!
— Это мы еще посмотрим. — Ей-боги, она действительно… Такой огонь в глазах бывает только у бешеных маньяков. И эта улыбочка… — Сайрен, не мельтеши. Хочешь реально помочь — я скажу, что делать. А вопить и размахивать руками не надо. Если и убьюсь — это будет моя проблема. Но я не собираюсь умирать так скоро. Если и намерена сунуться на вашу полосу, то будь уверен, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Что за комиссия нам нужна?
— Два преподавателя с подтвержденной квалификацией и сам магистр Арно, — обреченно выдал я. Ну а смысл скрывать? Пойдет в канцелярию и узнает… Хотя я до последнего надеялся, что сейчас она вновь улыбнется своей солнечной улыбкой (она умеет, я видел) и насмешливо скажет, что я дурак, раз поверил в ее слова. Просто нелепая шутка, чтобы разбавить атмосферу, отвлечь… Угу! Щаз! Это не от Саяры вдруг адекватностью повеяло?
— Если я сделаю заявку на прохождение, отказать они мне не смогут. В смысле, магистр не сможет, а остальных двоих мне надо самой уговорить. Так? — несмотря на ситуацию, удивительно оптимистичным и жизнерадостным тоном.
— Так, мать тво…
— Мать мою не трожь. Отлично. Так. Девушки! В башню и спать. Сайрен… ведь твой дядя Аррис уехал вместе с ректором, но вернулся пораньше, уже сегодня, правильно? Хорошо, значит, один есть. Осталось найти второго добровольца.
44 глава
Сара
— Вот увидишь, никто из них не согласится, даже мой бешеный дядюшка, — ворчал Сай по дороге в учебную часть, все пытаясь меня склонить к своему варианту, где я его натуральным образом подставляю. Вот просто всю жизнь мечтала, ага!
— Потому я и спрашивала, кто из ваших преподавателей самые адекватные. Что насчет вашего декана, магистра Валентайна? — уточнила вкрадчиво, мысленно перебирая кандидатуры других известных мне боевиков.
— Самые адекватные тем более не согласятся! А магистр Валентайн и подавно! — Парня чуть не порвало от возмущения. Несмотря на сложившуюся препаскудную ситуацию, мной больше овладел азарт. Ну, все лучше, чем трястись от страха.
— Это мы еще посмотрим, — усмехнулась я и открыла дверь в учебную часть, оставляя бухтящего и жутко недовольного Сайрена за спиной.
— На ловца и зверь бежит, — пробормотала себе под нос, входя в большую светлую комнату с тремя огромными окнами, длинным столом посередине и двумя десятками мягких кресел и диванчиков по периметру.
Здесь сидела носом в тетрадках магистр Джоанна, а кроме нее что-то искал в шкафу с методическими материалами декан водников рэсс Валентайн, он же — магистр-щитовик. В отличие от деканов других стихий Валентайн вел занятия не только у водников, являясь щитовиком-универсалом, так что мужчина этот явно незаурядный. А в кресле у кофейника развалился искомый Аррис. Значит, приехал-таки пораньше.
— Рэссы мужчины, мне срочно нужна ваша помощь. — Я еще перед дверью под бухтение Сайрена остановилась, отдышалась, пригладила волосы и привела в порядок платье. И теперь была уверена в собственной неотразимости, поэтому одарила обоих обернувшихся красавчиков милой улыбкой. Джоанна оторвалась от тетрадок, удивленно взглянув на меня, но промолчала, лишь приветственно кивнула. После чего будто бы вернулась к своим тетрадям, но с моего места было видно, что ни одна страница больше не перевернулась, а женщина внимательно слушает. Ну так и я не делала тайны из того, что задумала.
