– Как ты выбрался? – сразу спросил Карт, придержав воинов жестом. – Тебе помог Ротлиг?
– Сам справился, – пробасил Глефус.
Его брат приподнял бровь, а затем насмешливо хмыкнул.
– Вот как… И зачем же? Думал, что сможешь незаметно сбежать? Или совсем из ума выжил, и надеешься победить нас?
– Боя не будет.
– Естественно, ибо любой старейшина легко может словить тебя. Поэтому вернись-ка в камеру. Дядя Вайс должен прибыть с минуты на минуту, так что уже через пару часов мы начнём суд. Ты был изгнан из Алрана, но нарушил запрет на возвращение. Поэтому тебя ждёт наказание. Смирись.
Глефус мотнул головой.
– Каждый старейшина и слуга нашей семьи даёт клятву, – вдруг сказал он. – Вспомни первые строки… Ибо сейчас я велю старейшинам и слугам семьи не нападать на меня.
– В смысле? – нахмурился недоумевающий Карт.
– Клянусь в первую очередь верно служить на благо семьи Сантос. Также клянусь служить её правящему главе и наследнику крови первопредка… – пробормотал стоящий рядом с Патриархом молодой старейшина.
– Одна твоя жизнь не равняется благу всей семьи, – услышав слова клятвы, произнёс брат Глефуса. – Или погоди… Неужели ты считаешь, что раз был наследником, то можешь сейчас назваться главой семьи? Нет, это так не работает, – улыбнулся он.
Несмотря на издёвку, Глефус остался всё таким же невозмутимым. Он прикрыл веки, а мгновеньем спустя, как только его глаза открылись, плоть великана оказалась укутана призрачным пурпурным пламенем. Огонь не ранил его и даже не излучал тепло. Остальным могло бы показаться, что это банальная иллюзия, если бы не невообразимая мощь, которую все моментально ощутили. Воинам чудилось, словно пламя обжигает их души.
– Правящий глава семьи Сантос. Наследник крови первопредка. Это не одна и та же личность, – впился взглядом в брата Глефус, рассказав правду.
Карт тут же спохватился.
– Вырубите его! – приказал он старейшинам.
Священные Лорды было дёрнулись, но моментально остановились.
– Го-господин… мы не можем, – посмотрел на Патриарха шокированный воин. – Система предупреждает о попытке нарушить клятву.
Глаза главы семейства расширились.
– Я получил эту силу недавно. Когда стал Элементалистом. Кровь первопредка выбрала меня, – продолжил говорить Глефус. – Поэтому теперь у меня есть требования. Отпусти меня, Норвуда и дедушку. Не мешай нам никогда. Взамен я дам клятву. Пообещаю не возвращаться. Не претендовать на власть.
– Ты издеваешься?! – вдруг взревел Карт, со злобой глядя на брата. – Думаешь, я пойду на контакт с изгнанником? Ты глубоко ошибаешься, если считаешь, что это тебе поможет. Даже без старейшин и слуг у семьи хватает и обычных членов! В конце концов есть я. Хочешь сразиться с такой толпой?
– Все Священные Лорды – это старейшины или слуги. Остальные это Элементалисты, – невозмутимо напомнил великан. – Я гений с Небесного Этажа Облачной Обители. Я обладаю силой крови первопредка. Против меня ты устроишь здесь бойню. Это будет не на благо семьи. Старейшины смогут вмешаться. Остановить тебя.
Слова Глефуса звучали самолюбиво, однако на самом деле в них не было ни капли надменности. Он лишь констатировал факты. Вот только это всё равно неимоверно злило Карта, хоть он и осознавал, что брат прав. Благо семьи имеет более высокий приоритет, чем приказы главы или наследника крови, поэтому если чьи-то действия нанесут вред, то старейшины и слуги будут просто обязаны вмешаться. А раз приказ убить Глефуса не даст никакой выгоды семье и принесёт лишь много жертв, то виноватым в таком случае будет исключительно Карт.
– Ты прав, – вздохнул молодой Патриарх. – Но сотрудничать с тобой я всё равно не собираюсь. Как наследник крови первопредка, ты теперь представляешь настоящую угрозу для семьи. А поэтому мне не остаётся ничего, кроме как немедленно убить тебя.
В руках Карта моментально появился артефакт пикового качества Императорского ранга – стилет с трёхгранным лезвием. Сделан предмет был из белоснежной кости неизвестного зверя, а для его использования требовалось лишь влить энергию и порезать им себя.
Карт поднёс кинжал к ладони и замер. Помешать же ему активировать артефакт Глефус, увы, никак не мог. Жизнь и здоровье Патриарха считалось важной частью благополучия семьи, поэтому даже попытка отобрать у него артефакт могла расцениваться, как нападение. В таком случае старейшины имели полное право вмешаться, не волнуясь ни о чём.
– Последние слова? – усмехнулся Карт, взглянув на столь ненавистного ему брата.
– Отпусти сильфа. Он был со мной. Отпусти дедушку. Тогда я стану твоим рабом.
– Заманчивое предложение, – на секунду задумался глава семьи, – но я не привык оставлять врагом недобитыми.
«Выходит, я ошибся?..» – смирившись с неизбежной гибелью, подумал Глефус. У него не получилось спасти деда и Кая. Но раз он сделал всё, что было в его силах, то более ни о чём не сожалел. Вечно побеждать никто не способен…
Дёрнулась рука. Стилет тут же окропился кровью, и наполненный энергией артефакт засветился. Все старейшины резко ощутили, как чудовищная мощь вырвалась из предмета. На лице Карта появилась широкая ухмылка, которая, однако, моментально исчезла.
Ничего не произошло. Глефус остался жив и на нём даже царапины не появилось. Вот только его шокированный брат отчётливо осознавал, что один заряд артефакта действительно был потрачен. Атака вырвалась из стилета, однако сразу же исчезла. Буквально испарилась.
Дверь в первую комнату подземелья вдруг резко и с грохотом распахнулась. Великаны повернулись к входу, дабы увидеть темноволосого человека.
– Извините, это здесь библиотека? – спросил Шакс, но увидев вытянувшиеся от изумления лица воинов, наигранно побледнел. – Ох, простите! Кажется, я ошибся!
Парень моментально закрыл дверь. Шокированные аристократы и слуги семьи Сантос даже не пошли за ним, замерев от шока. Но внезапно дверь снова открылась. Только на этот раз аккуратно и всего на десяток сантиметров. В проём выглянуло ехидное лицо улыбающегося Шакса.
– Или всё же не ошибся?..
Молниеносный рывок начального Священного Лорда парень, естественно, не увидел. Так же, как никто и не увидел полетевшее обратно на безумной скорости тело. Никто… кроме появившегося в проходе полупрозрачного красноволосого мужчины.
Глава 12. Справедливость.
– Великий Мастер! – склонившись в глубочайшем поклоне, поприветствовали Рун’Тана двое сильнейших старейшин семьи Сантос.
Пара конечных Священных Лордов первой поняла, что красноволосый мужчина перед ними – это воин невероятного могущества. Они никак не могли ощутить его ступень, однако хватало и того, что оба старика чувствовали себя словно мыши перед чудовищным хищником. Их души трепетали даже от малейшего взгляда на незнакомого мастера.
Остальные же присутствующие не обладали подобным восприятием, из-за чего никак не могли ощутить того же, что и те двое. Перед собой они видели лишь полупрозрачную фигуру красноволосого мужчины, чудовищную силу которого совсем не чувствовали. Однако, видя реакцию и побледневшие лица сразу двух старейшин, прочие великаны тоже начали догадываться о том, кто перед ними. Постепенно все члены и слуги семьи Сантос склонились, подобающе поприветствовав Рун’Тана. Последним, конечно же, был глава семейства.
– Приветствую Великого Мастера в поместье нашей семьи, – учтиво заговорил великан. – Я Карт ди Сантос Но’Ритм, Патриарх семьи Сантос. Могу ли я узнать, кто вы?
– Рун’Тан Шаквир, – повелительно ответил мужчина.
Не разгибая спины, молодой Патриарх приподнял взгляд и любезно улыбнулся незваному гостю, демонстрируя великолепные навыки притворства. Ушлый аристократ до сих пор не до конца понимал, что здесь вообще происходит, но он всё же осознавал, что к тому, кто заставил побледнеть конечных Священных Лордов, можно проявлять только уважение. Карт уже как тридцать лет вертелся среди бесконечных интриг мира аристократов, умело достигая своих целей и манипулируя другими, так что назвать его глупцом было никак нельзя.
