- Тем, кто напал на тебя, случайно, был не темный маг?
- К...как ты узнала? Неужто, ты одна из этих пришлых, темных эльфов?
- О чем ты говоришь? - фея опустилась на спину волка.
- В мой лес пришли темные эльфы с какой-то необычной магией. Они напали на мой храм и попытались забрать волчий клык моего прапрадеда.
- Клык? У них что, своих зубов не было?
- Очень смешно, - скривился Хранитель. - Ты веселишься, а мне не до глупых шуток. Они убили моих стражей, избавились от служителей храма и добрались до меня. Я смог уйти, но если останусь здесь, меня убьют.
- Если прежде сам не помрешь.
- Ты что и правда, смерти моей хочешь? Хитрая лиса, - волк попытался приподняться, но у него ничего не вышло. Лапа ныла, а напряжение в мышцах только спровоцировало усиленное кровотечение.
- Скорее, это ты о ней мечтаешь. Ляг обратно! - приказным тоном крикнула девушка и топнула по спине зверя. Под волной ее силы волк тут же распластался по земле. Протяжный сдавленный вой новой волной прокатился по лесу. - Ну конееечно, - Лантана закатила глаза. - Продолжай, чтобы они быстрее тебя нашли. Ты все время говоришь про смерть, но даже понятия не имеешь о том, что это такое.
- А ты? Что может знать дитя, не прожившее и века?
- Тот, с кем ты сражался, оставил на тебе метку. Ему не нужно выслеживать тебя, он итак знает где ты.
- Ммм? - глаза волка округлились. - Ты уверена?
- Хранитель леса слаб, а потому не ощущает опасности.
- Не говори так, будто меня здесь нет!
- Я сниму метку. Уверена, что тогда и раны твои заживать начнут. Это и станет уплатой моего долга.
- Согласен.
Лантана подлетела в воздух и закружила вокруг черной дымке, сложившейся печатью прямо на белоснежной шерсти. А эти маги не заморачивались попытками скрыть ее. Все равно за загривком хранитель бы никогда ее не увидел, а из-за слабости, даже не понимал что происходит.
Пыльца начала понемногу рассеивать магические знаки, но колдовство оказалось сильно. Фея, не умеющая управляться со своими целительскими силами, просто не смогла бы справиться, прибегнув только лишь к этому способу. Поэтому встав коленями прямо на печать, она приложила руку посередине. Слова заклинания слетели с губ, а метка начала перетекать на руку, расползаясь руническими знаками на предплечье. Волк задышал ровнее, пыльца тут же начала действовать, заживляя раны, а Лантана скатилась по его шерсти и опустилась на землю. Лапа его все еще саднила и была сломана, но излечить перелом принцесса уже не могла.
Но не успели они друг другу и слова сказать, как люди в черных хламидах окружили их со всех сторон. На поясе у них в ножнах висели мечи, некоторые в руках держали лук, но он был каким-то необычным и отдавал темной магией. Их предводитель снял с головы капюшон, но лицо его по-прежнему закрывала плотная тканевая маска. Черные пряди свисали с боков, а челка слегка заходила на глаза. Мужчина был высок, и когда он сделал несколько шагов, Лантана подметила его уверенную походку. Маг был уверен в себе, ощущал силу, а красные глаза выдавали в нем хладнокровного воина.
Волк встал на ноги и оскалился. Шерсть на его загривке встала дыбом, а когти на лапах удлинились.
- Клык.
Всего одно слово, но как много опасности ощущалось в нем.
- Зачем им этот клык? - как бы невзначай поинтересовалась Лантана.
- В нем заключена сила моего прапрадеда, сильнейшего Хранителя Волчьего клана. Не знаю зачем он им нужен, но для каких бы целей они его не использовали, ничего хорошего это не сулит.
- О как, - Лантана посмотрела на свою руку, по которой все еще кружили символы. Заклинание было действительно сильным. Тот, кто накладывал его, едва ли нуждался в дополнительной магии. Значит, они собираются использовать его для чего-то. Но, какая разница?
- Куда ты? - взревел волк, когда принцесса отошла от него на несколько шагов. - Разве ты не поможешь мне?
- Мы друзья? - волк замялся и захлебнулся собственным необоснованным возмущением. - Ты мне брат? Сват? - продолжала перечислять фея, загибая пальцы. - Я ведь уже ничего не должна тебе, старик.
- У тебя ведь есть сила... - голос в голове Лантаны казался совсем растерянным.
- И? Это не моя война. Или у тебя есть, что мне предложить?
- Если поможешь мне уйти и сохранить клык, то я..... я....назову тебе свое имя.
И тут принцесса широко улыбнулась, ведь она знала, что значит, когда Хранитель раскрывает тебе свое настоящее имя.
- Согласна.
Глава 13
В мгновение преодолев расстояние до волка, она встала перед ним. Принцесса была далеко не воином, и не умела сражаться. Более того, она понимала, что может не вывезти бой, поэтому решила отвести удар.
- Отдай его, - протянув руку, она требовательно посмотрела на хранителя.
- Спятила? Хочешь, чтобы я отдал его тебе?
- А у тебя выбор есть? Может, тогда сразу им его отдашь? - девушка нахмурилась, и снова тряхнула рукой, требуя быстрее отдать ей клык.
По описанию все это заняло много времени, но на деле прошло не больше минуты. Мужчины плотнее смыкали круг, покрепче сжимая ладони на рукояти мечей. Глаза главаря засветились красным светом, а волна силы, прокатившаяся повсюду, чуть не снесла Лантану с ног.
- Черт! - процедила она сквозь зубы и сжала клык в руке.
Вероятно, темные эльфы думали, что забрать его у девчонки будет еще проще, чем у раненного зверя. Но стоило девичьим пальчиком сомкнуться на артефакте, как главарь ринулся к ней. Его правая рука загорелась черным огнем, а движения были рваными и резкими. Волк махнул хвостом и нагнал ветер с пылью. Та попала в глаза эльфам и заставила их зажмуриться. Этого времени хватило, чтобы Лантана применила силы и вырастила из земли толстые плющи. Растения быстро скрутили врагов, но несколько стрел с черным огнем выстрелило в нее. Черное пламя тут же сожгло растения и освободило врагов. Тогда, не дожидаясь дальнейших действий со стороны противника, она подняла с земли камень и перенесла на него метку со своей руки. Кинув его в толпу перед собой, принцесса ринулась назад, к волку. Прижавшись к его лапе и закрыв их барьером, она произнесла последнее слово заклинания.
Камень, будто бомба, взорвался волной, заставляя темных закрываться магическими полупрозрачными щитами, сотканными из пентаграмм. Они чуть присели и переждали волну, но принцесса и тут не стала дожидаться пока они придут в норму. Почва под ногами темных эльфов стала рыхлой и начала засасывать ноги в глубину. В итоги в полуприсяде они быстрее вошли в землю и оказались погруженными в нее по пояс.
- Получилось, - выдохнул хранитель и посмотрел на спасительницу.
- Рано радуешься, - Лантана нахмурилась и почти сразу отскочила назад, переворачиваясь в воздухе.
Черная молния с фиолетовым свечением ударила прямо в то место, где она стояла раньше, а следом со всех сторон к ней потянулись магические плети. Тела же, погруженные в землю, растворились подобно дымке и развеялись по ветру. Теперь принцесса не видела ни одного врага, но остро чувствовала их присутствие. У нее, конечно, было преимущество - небо, но надолго ли его хватит, если приходится защищать ослабшего хранителя, который в нынешнем состоянии не сможет уйти далеко? Рано или поздно она будет вынуждена опуститься на землю. И сделает она это либо по собственной воли, либо по принуждению.
Так и случилось.
- Какого...?
Не успела она договорить, как громкий голос в голове приказал ей пригнуться. Прямо над ее макушкой пронеслась шаровая молния, задевая концы крыльев.
Вскрикнув, Лантана начала падать вниз. Подхваченная широкой спиной волка, она избежала смертельного приземления, однако концы крыльев пострадали, и теперь она не могла не только подняться в воздух, но и двигаться. Перед глазами промелькнула смерть от болевого шока, когда раскаленное железное клеймо наживую прожигало кожу. Такую пытку способен выдержать далеко не каждый, особенно когда она длится не несколько секунд, а прожигает плоть до позвоночника. Но затем картинка сменилась и принцесса ощутила себя погруженной в воду с головой. Не было ничего, кроме воды. Полумрак, успокаивающий вакуум и прохлада, медленно сменившаяся теплом. Они казались такими знакомыми и успокаивающими.
