Несчастная девушка даже пыталась со мной флиртовать, но безуспешно, после этого решила немного поплакать. В общем, использовала весь свой арсенал, да только всё впустую, я был непреклонен. Почему она не поехала на площадь богов, ей же нужно там встретиться со жрицей, чтобы та рассказала ей для чего используются разные рихи. Или у Ишшар как-то всё по-другому и она сама обучает заклинаниям?
Из-за нежданных гостей поездку отложили на день, а потом Эмилиа сама предложила нам выезжать, мол, не стоит ради неё оставаться в замке, так мы и сделали. Первые дни пути, а нам в любом случае нужно было ехать через столицу графства, девушка не переставала мне докучать. Она с утра до вечера как комар жужжала у меня над ухом, даже не поленилась верхом на лошади поехать. Потом ей это наскучило и она просто на меня обиделась, вообще перестала разговаривать, наконец-то я спокойно вздохнул.
Тем временем баронство оживилось, крестьяне вышли в поля, пахали и что-то сажали под бдительным присмотром стражников. В каждой крепости такую важную персону как дочь графа встречали с почестью, иногда хозяева городков лично выезжали навстречу, видимо им докладывали заранее о её приближении. Вот ко мне никакого почтения не было, никто не спешил звать меня в замок, пригласить на пирушку. Впрочем, меня это не сильно тревожило, мы останавливались на постоялых дворах, ночевали там, а ранним утром ехали дальше. Причём очень часто уезжали раньше, чем графиня, любила девочка поспать.
Несмотря на то, что мы их никогда не ждали, они нас догоняли, а потом двигались следом, но как будто вообще незнакомый отряд. Меня такое соседство не тревожило, как и моих друзей, едут и пусть, лишь бы не доставали. Только когда нам до столицы графства оставался один дневной переход, отряд девушки выехал задолго до первых лучей солнца. Нас они тоже дожидаться не стали, а мы лошадей не подгоняли, уехали вперёд, да и наплевать, я надеялся, что больше мы с ней не увидимся. Когда мы прибыли в столицу и подъехали к постоялому двору, меня перехватил гонец. Граф хотел видеть служителя, у меня сразу возникли неприятные мысли. С чего это аристократ вдруг пожелал со мной повидаться, неужели тоже будет уговаривать? Так оно и получилось.
— Господин служитель, — осторожно начал аристократ, когда меня проводили в его кабинет, в котором как можно было догадаться, уже присутствовала его дочь. — Почему Вы не хотите нам помочь?
— Потому что я не хочу рисковать жизнью Вашей дочери, — ответил я. — Она затеяла опасное дело.
После моих слов девушка фыркнула.
— Ну, с другими охотниками она тоже может погибнуть, — заметил мужчина. — С Вами она будет в большей безопасности.
— Если она погибнет вне моего отряда, то меня это касаться не будет, — заметил я. — Если же со мной, то Вы будете высказывать мне претензии, поэтому нет.
— Да он просто цену себе набивает, — возмутилась девушка, но после жеста отца замолчала.
— То есть Вы переживаете, что она погибнет?
— И это тоже, причём …, — я задумался, подбирая слова.
— Говорите как есть, — поторопил меня граф, — как думаете.
— Хорошо, — пожал я плечами. — Начнём с того, что Ваша дочь крайне избалована, не примите мои слова за оскорбление, но это действительно так, да Вам и самому это известно. Меня это никак не касается, но всё может измениться во время боя, когда ей скажут сидеть в одном месте, а она полезет в пекло. Просто так, чтобы показать свою значимость и независимость. Естественно, я и мои люди полезут ей помогать и полягут из-за подобной глупости.
— Да что ты себе позволяешь?! — Возмутилась Эмилиа. — Может быть я избалована, но точно не дура, хватит чушь нести.
— За дверь! — Коротко бросил граф и девушка, напоследок бросив на меня неприязненный взгляд, удалилась. Надо же какая послушная стала, видно очень хочет на чужом горбу себе силу набрать. — Продолжайте, господин служитель.
— Также с Вашей дочерью поедет её охрана, разные юноши из благородных семей, что тоже доставит мне и моим людям массу проблем.
— Многие из них умеют держать в руках оружие, — нахмурился граф, — так что зря Вы так.
— В том, что они умеют держать оружие, я даже не сомневаюсь, как и в том, что все они будут стараться произвести впечатление на Вашу дочь. Станут лезть, куда не стоит и в результате сами погибнут, да и мы можем полечь, выручая их.
— Думаю, что это вопрос решаемый, — кивнул граф. — Если Вы согласитесь, то я сам проведу с ними беседу, продолжайте.
— Также в нашей группе главная Эда, Альма — её помощница. Не надо так удивляться, — улыбнулся я, заметив, как брови графа взлетели вверх. — Да, я самый сильный среди своих друзей, но у этих женщин опыта гораздо больше и монстров в своей жизни они видели множество. Они эффективно организуют оборону и нападение на разных тварей, все в нашей группе беспрекословно выполняют их приказы, в том числе и я. Теперь вернёмся к тем дворянам, которые будут сопровождать Вашу дочь. Я просто уверен, что из-за своей гордости они не станут слушаться простолюдинку и начнут сами умничать, пока я одному или нескольким не сверну головы и не наживу этим себе врагов.
— Это всё решаемо, — сообщил мне граф. — Они будут слушать приказы того, на кого им я укажу, поверьте мне. Я считаю, что Вы не привели ни одной весомой причины. Моя дочь хоть и капризная, но далеко не дура и не станет лезть во все щели и подставлять вас. С сопровождением Эмилии я тоже всё решу, не переживайте, и Вы недооцениваете свою репутацию, она в среде воинов очень высокая, мало кто станет спорить с кем-то из вашей группы. Опять же многие из солдат обязаны Вам жизнью, Вы их лечили, спасали от смерти, а настоящие воины подобное ценить умеют.
— Тут есть ещё одна проблема, — улыбнулся я. — Это предложение Вашей дочери отдавать ей каждого третьего монстра. Она недавно стала служителем и в полной мере не понимает, чего требует, никто на подобное не согласится.
— Но Вам ведь будет заплачено за эту услугу.
— Мне плевать на деньги, — заметил я. — Да, они мне нужны, но если выбор стоит между деньгами и силой, то я выберу силу и никому её не отдам даже за деньги, Вы вряд ли меня поймёте. Впрочем, то же самое сделают и остальные служители, Вы просто не понимаете, что у меня просите. К тому же мои покровители не самые добрые и им может не понравиться, что жертвы, которые должны причитаться им, уйдут слабой богине. Представьте, что кто-то предложит Вам взять его с собой в поход, при этом нужно будет всю дорогу его защищать и оберегать, но треть всех захваченных земель Вы должны отдать ему, а он Вам за это денег даст. Причём такое предложение Вам сделает аристократ из соседнего государства. Как на это король посмотрит, что Вы за небольшую плату, по сути, его землю раздаёте? Сравнение так себе, но думаю, Вы меня поняли. Знаю, сейчас Вы скажете, что можно отдавать не каждую третью тушу, а например каждую десятую, но и тут тоже проблема. Во время охоты можно встретить пару десятков монстров, а можно всего пару, получится, что Ваша дочь не получит ничего, а потом она мне будет долго и упорно выражать своё недовольство. Мало того, монстры могут показаться ей слабыми, и когда я решу, что пора возвращаться назад, она может просто остаться, мол, сами справимся, причём дворяне её поддержат. Что мне тогда делать, силком её тащить или вместе с ней оставаться? Такие проблемы мне тоже не нужны.
Видно граф начал понимать, что события могут так и развиваться, поэтому даже не нашёл, что мне сразу сказать. Заставить меня носиться по опасным местам и охранять его дочь он не мог, как и сказать, чтобы я её там оставил и ушёл, всё же родная дочь.
— Просто поверить не могу, что согласилась на такие условия, — бурчала как старая бабка Эмилиа. — Зачем я вообще пошла на эту дурацкую охоту, всё равно мне ничего не достанется.
Я сделал вид, что не услышал её слова, продолжая внимательно оглядывать окрестности. Мне казалось, что девушка ворчит по привычке, а на самом деле просто скучно ехать молча, вот и изводила меня. За несколько дней пути она обвинила меня во всех смертных грехах: в жадности, трусости, непочтению к важным особам и ещё во многом. Всё это я пропускал мимо ушей.
