— Ну, прямо добрая фея, — протянула я. — Только крылья у тебя из задницы растут. Сказала нет, значит нет.
— Ну почему-у-у?
— А что мне там делать?
— Отдыхать, веселиться, танцевать.
— Ну, ты и наивный, — протянула я с восхищением. — В лучшем случае я буду стоять у стенки, а в худшем — твой отец припашет меня к работе. Вот даже не знаю, что выбрать. Сидеть дома с чаем и вкусняшками в удобном халате или в тесном платье следить, чтобы официанты ничего не разбили, не украли и не нахамили. Даже не знаю.
Я изобразила руками весы.
— Отдых, работа. Работа, отдых. Отдых, отдых, отдых.
Ну как объяснить ребенку, что я не хочу быть «мещанином во дворянстве»? Даже если приму предложение Идена насчет платья, своей я в обществе не стану. Это в книжках аристократия с ходу принимает иномирян в свой круг, восхищенная непосредственностью (читай — наглостью), красотой или магической силой попаданцев. А на самом деле я буду для них кем-то вроде забавной говорящей обезьянки. В лучшем случае на меня будут смотреть как на диковинку, а в худшем — затравят. Я, конечно, тоже не ангелочек, но со всем местным серпентарием бодаться не смогу, да и смысла не вижу. Они будут в своем праве. Нет, я себя не уничижаю, я реально смотрю на вещи. Я — обслуживающий персонал! Как говорится, гусь свинье не товарищ. А если Иден решится на такую глупость, как ухаживать за мной весь вечер, то достанется и ему. Вот только юноша к моим доводам не прислушается. Зачем зря сотрясать воздух? Проще сказать, что хочу дома поваляться.
— Ну, твое право.
— Лада, где счета за цветы? — раздался вопль из кабинета.
— Все, перерыв окончен, — я поднялась с дивана и потянулась.
Домой я ушла в восемь часов, а в шесть утра должна была снова быть на рабочем месте.
И завертелось… Тут проследить, там записать, а вон там вычеркнуть. Что значит, герцогиня будет с двумя дочками? Мы на одну рассчитывали!
Я тенью следовала за графом, стараясь пореже попадать в его поле зрения. Джонатан с утра был не в духе, и угодить ему под горячую руку и громкую глотку мне решительно не хотелось. Я даже ему не хамила. Представляете степень моей выдержки? Как говорили пингвины, улыбаемся и машем. Дура? Улыбаемся. Склеротичка? Улыбаемся и делаем за спиной жест из трех пальцев. Только полы мыть с таким умом? Полностью с вами согласна! Козел…
Когда часы в Академии пробили семь, я даже не стала протирать свое рабочее место влажной тряпкой, хотя обычно для меня уборка после работы — это святое. Но сейчас любая лишняя секунда с графом приближала меня к статье за членовредительство. Пора убегать, скоро начнут прибывать первые гости, и желательно, чтобы меня тут уже не было. А то припашут еще к чему-нибудь.
Дома я позволила себе выпить кофе с коньяком, чтобы снять напряжение. Когда чашка в моих руках перестала трястись и угрожать чистоте пола, а комната, напротив, начала раскачиваться, я поняла, что успокоилась, но напилась.
Разобрав диван, я погасила освещающий шар и уснула.
Мне снился мой родной мир. Трамваи, идущие через мост над рекой Воронеж, зарево от льющегося металла над металлургическим заводом, пруд около Нижнего парка и каскад фонтанов возле драматического театра. Как я хочу домой! А вот и мой район… Но стук в дверь развеял сон.
Я со злостью ударила по шару на тумбочке. Комната озарилась тусклым светом. Щурясь от него, я приподнялась на локте и потянулась рукой под подушку, куда я обычно клала часы. Не с первого раза я смогла понять, который час. Пятнадцать минут первого!
— Шарик! Ко мне!
Пусть пес и был нематериальным, но его близость давала иллюзию безопасности.
— Кто?
— Лада?
Голос принадлежал Джонатану. Что-то случилось в Академии?
Поплотнее запахнув халат, я открыла дверь.
Джонатану было даже лучше, чем мне. Прическа растрепана, костюм помят, галстук отсутствует, рубашка расстегнута. Он в таком виде через весь кампус шел?
— Пустишь? — графа заметно шатало.
Я посторонилась.
Когда Эверо проходил мимо, я увидела початую бутылку вина в его руках. М-да, быстро он нажрался. Но почему его автопилотом ко мне занесло?
— С тобой все в порядке?
Мало ли… Низкие цены на алкоголь мне сразу не понравились. Вдруг он паленый?
— В порядке. Ты не была на балу, почему?
Вот только пьяных разборок мне не хватало!
— Устала. Да и не место мне там.
— Твое место как секретаря рядом со мной!
А вот кулаком по столу лупить необязательно! Я чудом успела поймать сахарницу.
— Что делать секретарю на балу?
— Танцевать!
— Идите домой, проспитесь. Вы несете бред!
Джонатан отрицательно мотнул головой.
— Не хочу спать!
— А что хотите? — как маленького, спросила я его.
Джонатан хлебнул вина из горла и внезапно притянул меня к себе.
— Это!
А дальше… вкус вина на его губах, руки, развязывающие пояс моего халата, и звон разбившейся сахарницы, которую мы смахнули со стола.
Я никогда не буду больше пить коньяк за половину золотого! Отвратительное похмелье! Башка трещит, а тело — такое ощущение, что всю ночь узлом завязывали! Я поерзала. Пора менять диван, весь в буграх и жесткий. Неудивительно, что я себя развалиной чувствую. Тут матрас подо мной всхрапнул… Сонливость как рукой сняло, меня снесло к стенке. Эверо? Даже не так… Голый Эверо в моей постели?! А судя по моему состоянию, мы с ним ночью отнюдь не мою зарплату обсуждали. Допились..
Осторожно, стараясь его не разбудить, я слезла с дивана и накинула халат. Квартира была вверх дном, рубашка графа, например, висела на осветительном шаре под потолком. Причем когда я ее сняла, то обнаружила, что пуговицы на ней отсутствуют. Это я сделала? У-у-у-у… Голова трещит.
Следующий час я провела, сидя за столом на кухне и периодически прикладывая стакан с холодной водой к виску. Это помогало уменьшить боль и привести воспоминания в порядок. Помнила я все. Помнила, но не понимала, что на меня нашло. Да, я и раньше напивалась, но чтобы в постель с мужиком прыгать… Даже на выпускном такого за мной не числилось! Тут мне вспомнилась еще пара пикантных моментов прошедшей ночи. Ну, хоть удовольствие получила.
Из комнаты донесся хриплый стон. А, очнулся…
Двигаясь, как зомби из ужастика, Джонатан, не утруждая себя одеждой, прошествовал в ванную.
— Воды! — хрипло произнес он.
Я не смогла удержаться, каюсь:
— Ты, конечно, напился вчера как скотина. Но не советую следовать примеру Шарика и пить из унитаза.
Граф резко повернулся. Хоть бы прикрылся!
— Лада? Что ты делаешь…
