Ознакомительная версия.
И она покорилась. Закрыла глаза, всё ещё вздрагивая от прерванного плача так же, как недавно Мирт. Необычное ощущение: на своей ладони она сразу уловила знак, процарапанный мальчишкой. Знак кровью, который успокаивал и в то же время уводил в странное место. Успокоение пришло не просто так, а потому, что где-то вдалеке послышался нежный переклик неведомых птиц, который волей-неволей, но заставлял к себе прислушиваться; потому что пахнуло откуда-то одуряюще сильным ароматом эльфийских рощ и влажным туманом близкого ручья…
И в этом мире Селена осторожно открыла глаза. Увидела опушку леса, роскошные тёмные кущи зелёных деревьев, утопающих в густых кустарниках, подгоняемые ветром бегущие тени среди слепящих солнечных бликов и чёрного лесного сумрака, а среди них… И закричала:
— Подожди! Не убегай! Гарден! Подожди!
Кто-то, кого она не узнала, охнул рядом, но Селена, забыв обо всём, изо всех сил уже мчалась по краю эльфийского леса. Только по краю — дальше её не пускали, как и ту же фигурку. Селена бежала, продираясь и пропрыгивая кусты, и боялась потерять из виду эту маленькую лёгкую фигурку, словно летящую впереди и больше похожую на тень, чем на настоящего человека. Огибая толстое дерево, фигурка оглянулась. Будто маленький Мирт заглянул в её глаза — и пропал.
Ладонь чувствительно чмокнула, когда она отняла её ото лба Мирта.
— Селена, ты видела Гардена?!
— Видела. Он — там. На опушке!
Мирт быстро-быстро снимал какой-то тряпкой кровь со своего лба и не сводил глаз с брата. Облизал пересохшие от зачастившего дыхания губы и спросил, не оборачиваясь:
— И что теперь делать?
— Сначала проверить, — с некоторым испугом глядя на свою ладонь в кровавых пятнах его крови, откликнулась Селена. Анитра, стоящая рядом, быстро вложила в её руки чистую тряпочку, наподобие носового платочка. — Поэтому я хотела, чтобы пришли Бернар и Колр. Колр поможет снова их усыпить, и тогда мы сможем увидеть Гардена. Бернар сумеет придумать, как вытащить Гардена.
— Селена, Гарден слишком маленький, он не инициирован, — растерянно повторил Мирт сказанное ещё в пригороде, уже с изумлением глядя на братишку. — Как его душа и сознание могли оказаться в эльфийском мире? Он просто не может там находиться!
А бельевая наполнялась людьми, которых было слишком много, и мальчишка рядом с Гарденом, притихший было — возможно, начал привыкать к долго стоящим в помещении людям, насторожился, глаза его блеснули диковато. А потом вдруг он не просто начал рваться с цепи, но выть, будто почувствовал присутствие одичавших. Выть на Коннора.
— Мальчик Коннор, — скрипуче провозгласил наконец появившийся Бернар, — выйдите из помещения! Немедленно!
— Что-о?! — возмутился мальчишка-некромант. Кажется, больше, чем злоба на него странного мальчишки, его поразило, как назвал его старый эльф — не магом, а мальчиком!
А у Селены снова заболело сердце, так захотелось снова сказать пару ласковых…
— Мальчик Коннор, — повторил старый эльф, — вы сегодня убивали. И не ради защиты. Этот неизвестный мальчик чувствует вашу агрессию. И ваш нерождённый младший брат её чувствует. Она его убивает, и он защищается, заставляя мать быть агрессивной по отношению к вам. Поэтому — выйдите. С вашей силой вы можете спровоцировать такие последствия, о которых будете жалеть всю жизнь.
Стоявший у дверей, Джарри стремительно переместился к Селене и обнял её.
— Коннор, выйди, — холодно сказал он.
Словно не веря своим глазам, мальчишка-некромант уставился на него.
— Ты обещал защищать меня.
— Когда ты будешь нуждаться в защите, я помогу тебе. Но сейчас в защите нуждается твой младший брат. Выйди!
— Ты обещал защищать меня! — зло закричал Коннор.
Ладони Джарри скользнули по плечам Селены, он кивнул ей и пошёл к мальчишке-некроманту. Перекрывая вой неизвестного, он размеренно сказал:
— Да, я обещал. Пойдём.
Коннор вцепился в его руку так, будто боялся, что маг немедленно вырвет её.
Они ушли.
Пока Бернар присматривался к странным мальчишкам, Селена неотрывно смотрела на закрытую дверь. Вот оно как, значит… Ребёнок почуял агрессию Коннора. Что ж. Наверное, удивляться не стоит. Джарри — маг. Она, Селена, — тоже. Значит, у младшего магические способности тоже будут. Есть. Если он уже руководит матерью.
Она знала, что Джарри потом расскажет ей, как именно он поговорил с озлобившимся и растерянным Коннором. Но не знала, что разговор будет коротким и что ушедшие скоро вернутся…
…Едва они вышли в коридор, Джарри подтолкнул Коннора в сторону кабинета. Тот подчинился, но проследил, чтобы взрослый маг вошёл вместе с ним. А в комнате Джарри сразу поставил мальчишку перед большим зеркалом.
— Ты видишь, — спокойно сказал Джарри, глядя поверх головы Коннора тоже в зеркало. — И знаешь, что аура человека обширней и многоцветней ауры зверя. Посмотри на эти две полосы. Они почти исчезли. Видны, но еле-еле.
— Что это значит? — насторожённо спросил мальчишка-некромант.
— Это значит… — Джарри помедлил и вздохнул. — Это значит, был бы ты оборотнем, сейчас ты был бы в стадии одичавшего без возможности вернуться.
— Но ты сегодня тоже убивал, — со страхом глядя в зеркало, возразил Коннор.
— Я защищал. А ты наслаждался смертью, которую нёс одичавшим. Наслаждался убийством. А такое происходит только с одичавшими. Зверь убивает, чтобы есть. Человек — только защищаясь и защищая.
— И что мне делать, чтобы вернуть эти полосы? — прошептал Коннор.
Джарри положил руки ему на плечи.
— Только одно. Будь самим собой и в то же время таким, как все. Не рви невидимые связи между собой и другими. Будешь относиться к другим высокомерно, полосы не восстановятся. Или будут слабыми. Потому что эти полосы — знак цивилизованности и взаимодействия с другими. Чем враждебней к тебе будут относиться, тем бледней полосы. Чем дружественней — тем они будут ярче. Не отталкивай своих друзей и всех тех, с кем хочешь и должен общаться. Вот и всё.
— Это легко.
— Это трудно. Ты сильный. И тебе постоянно хочется, чтобы остальные помнили об этом. А напоминание — отталкивает от других, даже от братства, с которым ты связан кровью. Умей воспринимать собственную силу разумно. Присматривайся к взрослым. Колр тоже сильный — в сравнении с другими, но он не выставляет эту силу и не требует, чтобы его возносили за неё. Даже Бернар ругается со своими учениками, как с равными себе. Как ругался бы со своими коллегами. Селена сильная. Но она каждого в Тёплой Норе видит равным себе.
… Они вернулись и тихо встали рядом с Бернаром и Колром. Колр уже усыпил двоих новичков и теперь внимательно разглядывал их. Мирт покосился на Коннора, и тот кивнул ему. После чего Бернар, который внимательно присматривался ко всему происходящему, словно невзначай отодвинулся от кровати со спящими, и Коннор, слегка сомневаясь, встал между взрослыми.
Ознакомительная версия.
