Но короткий рассказ пошел моей репутации в отряде на пользу — если люди и раньше меня уважали и немного опасались, то теперь в их взглядах проявилось почтение. Впрочем, и главная викаэлка окинула меня задумчивым взглядом, как будто впервые увидела. Наверное, не ожидала, что только недавно закончивший обучение маг успеет побывать в серьезном сражении.
— Чем тешить свое любопытство, лучше бы приготовились — отряд будет здесь примерно через десять минут, — сообщил я всем, после предупреждения духа.
Все тут же засуетились и принялись выстраиваться в задуманном порядке — люди с арбалетами чуть сбоку и позади от меня (причем двое телохранителей опустились на колено, чтобы не закрывать обзор остальным), а с краев встали викаэлки, приготовив оружие. И потянулись томительные минуты ожидания. Все старались не шевелиться, так как мое заклинание не глушило звуки, и неожиданный звон металла мог нас выдать — у людей слух плохой, но не факт, что там окажутся одни люди. Когда приближающийся отряд уже двигался недалеко от закрывающего нас холма, я создал иллюзию и всех об этом предупредил. Теперь любой, кто посмотрит в эту сторону, увидит лишь пустое пространство без каких-либо следов разумных существ. Конечно, при должной внимательности можно определить подделку вида, но я думаю, что наши противники точно так же расслабились, не ожидая мгновенного нападения из ниоткуда и за несколько секунд не успеют ничего обнаружить.
И вот, до моего слуха донесся топот ног, что постепенно приближался. Из-за холма на довольно приличной скорости выскочил отряд из почти двух с половиной десятков существ, в центре которого бежали два мага и рядом с ними быстро шагал гарун. Довольно молодой, раз оказался чуть выше трех метров, в большом кожаном доспехе с нашитыми бляхами металла, он тащил на плече цельнометаллическую булаву и поводил головой из стороны в сторону, осматривая местность вокруг. Нам повезло, что он не заслонял собой магов, один из которых оказался здоровым орком с кучей шрамов на лице, образовывавших какой-то узор, а второй, вернее вторая, оказалась человеческой женщиной с длинной косой до пояса, что болталась сзади в такт шагам. В отличие от викаэлок, все в отряде были одеты не в металлические, а в кожаные доспехи, но щеголяли довольно приличными амулетами. Кое у кого виднелись повязки и следы от наспех залеченных ран, но тяжело раненые отсутствовали.
Оценка врагов не отвлекала меня от главного занятия и когда вражеский отряд почти оказался на прямой линии от нас к поставленной ловушке, я потратил море силы и выставил подготовленную воздушную стену прямо перед носом впереди бегущих воинов! Пусть из-за большого расстояния пришлось опустошить сразу одну десятую накопленной силы, но результат того стоит. Едва ли кто-нибудь будет ожидать посреди дороги внезапно появившуюся невидимую стену. Одновременно с этим я бросил метки на магов и в следующее мгновение выпустил обе сферы молний.
Результат от моих действий оказался впечатляющим! Первый ряд бойцов со всей силы врезался в невидимую стену и так и остался к ней прижат, поскольку бежавшие сзади так же врезались в них, потом следующие, и спустя пару секунд на дороге образовался завал. Успели отреагировать только маги и гарун, попытавшись затормозить, но получилось это сделать только у потомка титанов, который успел выставить вперед руки, уронив булаву на оказавшегося слишком близко человека, и оттолкнувшись, отпрыгнул в сторону, сбивая оказавшихся там с ног. Магов же впечатали в общую кучу бежавшие в самом конце. Под дружный стон и вроде бы хруст ломающихся костей послужившего прокладкой первого ряда, щелкнули арбалеты барона и его телохранителей, но только два болта успели попасть в взревевшего от боли гаруна, от остальных он удивительно ловко уклонился, умудрившись подхватить свое оружие с земле.
Иллюзия слетела от чрезмерного напряжения магических потоков вокруг и в тот же момент к еще лежавшим или поднимавшемся на ноги бойцам метнулись викаэлки, стараясь заходить с боков — летевшие по прямой сферы отбивали всякое желание под ними пробегать. За полтора десятка шагов до меченых, они начали долбить молниями по магам, прямо сквозь пару человек, оказавшихся между заклинаниями и их целями. Первые же сдвоенные удары исчерпали защиту амулетов и на землю повалились конвульсивно дергающиеся тела. Амулеты или пассивная защита орка и женщины оказались много лучше и позволили прийти в себя, над каждым из них возникла сфера защиты, не позволившая методично бьющим разрядам добраться до живой плоти. Но я уже принял меры — подготовив земляной столб, опустился на колено и коснулся земли, сбрасывая начавшее работу плетение. От меня к вражеским одаренным со скоростью летящего болта протянулась полоска перемолотой земли(случайно задев и активировав так и не пригодившуюся ловушку) и с края дороги прямо в магов ударил столб затвердевшей земли, отбрасывая их и еще одного человека назад. Тут уже я рванулся в сторону от наших арбалетчиков, по дуге сдвигаясь вправо, чтобы сражающиеся не загораживали мне обзор на одаренных. Несколько секунд на смену позиции благодаря сферам у меня оказалось.
Краем глаза я отслеживал ситуацию у викаэлок, как раз добравшихся до врага. И дела у них шли неважно — те бойцы, что оказались не в первом ряду(а таких было трое), неожиданно быстро оправились и даже успели вынуть оружие и подготовить щиты, сбив подобие строя и вполне грамотно встретив набегающих воительниц, не пропуская к упавшим магам. Ситуация осложнялась тем, что гарун обломал торчащие из плеча древки болтов и тоже присоединился к ним. В итоге, сражающиеся разбилась на две группы — в первой Орилла, Элия и Ириви благодаря превосходству в силе и броне наседали на девятерых, успев двоих ранить с самого начала, а в другой Миррива и Авелия взяли на себя гаруна, позволяя Шинве и Нури оттиснять от бешено машущего своей булавой гиганта оставшуюся пятерку. Причем, кроме успешного отражения ударов двух не самых слабых викаэлок, он умудрялся еще и уворачиваться от пускаемых нашими людьми болтов. Скорее всего, именно поэтому гигант еще не перешел в наступление, обладая большей скоростью реакции(не говоря уж о силе и ловкости) чем наемницы.
Оказавшись сбоку от сражения, я успел увидеть, как с земли покачиваясь встает орк, а недалеко от него валяется под постепенно тающим щитом магичка, судя по всему, не сумевшая смягчить мою атаку. Сферы сделали свое дело и последними разрядами почти проломили защиту магов, вот только более выносливый и опытный(если судить по окутавшей его плетениям, принявшим на себя основной удар) орк оправился быстрее и тут же принялся ее подпитывать. Решив не тратить полученный шанс, я ударил молниями по женщине. Под первой лопнул щит, а вторая добралась до магички и, проигнорировав потуги ярко вспыхнувшего и сразу сгоревшего кольца, вонзилась в конвульсивно задергавшееся тело. Что, получили!? Один противник готов! Даже если не убил, то магичку можно уже и не опасаться. И тут же мне самому пришлось возводить слабенькую зеркальную пелену, отражая обратно полетевшие в меня шары концентрированной силы — такими удобнее всего перегружать защиту простых амулетов.
