Вот что я уважаю, так это то, что Растор и Трантон, бывшие днем командирами с непререкаемыми авторитетами, ночью превращались в солдат новобранцев и беспрекословно подчиняясь моим приказам. Они исступленно занимались всеми премудростями, которые я им преподавал. Конечно, что-то давалось Растору легче, чем Трантону, а в чем-то Трантон не уступал Растору ни на йоту. Бою на мечах я, конечно, обучать их не мог. У нас были просто разные школы и техника, но во всем остальном, я выжимал из них по семь потов. А какое наслаждение испытывали мы, когда, под пораженными взглядами рядовых бойцов, Трантон и Растор легко проделывали все упражнения предстоящего дня! Личный пример командира имеет очень большое значение. Я уже не говорю об уважении и преданности.
Очень много нового и хорошего услышал я о себе, когда начались марш-броски. Злые и потные ребята с ненавистью косились на меня. Сдерживало их конечно то, что я имел более высокое звание, да и то, что на мне было поклажи не меньше, а бежал я наравне со всеми.
— Если хочешь остаться живым — терпи! — коротко отрезал я Ширяю, когда он попытался намекнуть на то, что тренировки могли бы быть и немного легче.
Постепенно количество ругани начало сходить на нет. Ребята втянулись в напряженный режим и уже не бузили. Изменился и их внешний вид. Если раньше они ходили тяжелой поступью испытанных в боях ветеранов, то сейчас они стали двигаться мягко, экономно и неслышно. Какой-то особый шик и шарм исходил от них. Вроде бы ничего особого, но мысль задирать кого-нибудь из ребят, не приходила в голову даже самым запредельным забиякам и дебоширам. Столько хищной грации и силы, сквозило в каждом их движении.
Короче, впервые в этом мире появилось подразделение, готовое выполнять задачи тихо и эффективно, то есть спецназ Тарога, единственный в своем роде. Задачи не заставили себя ждать.
Растор ад Сируш, командир нашего спецназа, появился на пороге дома, аки туча грозовая — темный от гнева. Ноздри тонкого носа раздувались, правая рука нервно комкала форменную перчатку.
— Командир здесь! — рявкнул Карвин, вскакивая.
Мы все встали и обратили взгляды на Растора.
Он, молча, проследовал в мою комнату, махнув на ходу мне, чтобы я следовал за ним.
— Садись! — бросил Растор, проходя к столу, стоящему у окна. — Серый, готовь ребят. Через неделю выступаем.
— Задача? — спросил я.
— Та еще! — в тон мне буркнул Растор.
Так. Не нравится мне что-то наш командир. Таким злым я его, пожалуй, еще не видел.
— Желательно получить более конкретные данные, — нейтральным тоном попросил я.
Растор тяжело вздохнул, плюхнулся в кресло и, опершись локтем об стол, сдавил пальцами переносицу. Ну, это-то понятно, он всю ночь не спал, как и Трантон. Я их мордовал на «рукопашке». Конечно, они не делали особых успехов, но медленно становились крепкими бойцами. Во всяком случае, десятком наиболее простых и эффективных приемов, они владели уже достаточно уверенно.
— Герцог Райерон ад Разора изволит проследовать к западным границам королевства для инспекции припограничных гарнизонов, — известил меня Растор.
— А мы тут причем? — не отставал я.
— А мы его будем сопровождать, — лицо Растора снова перекосило от еле сдерживаемого гнева.
Вот оно что! Я тоже почувствовал злость.
— Мы что, телохраны? Это не наши задачи! — сердито сказал я.
— А если учесть, что это тело, которое мы должны хранить, еще и очень капризное и недалекое, — подхватил Растор. — То ты сам понимаешь, что мне особой радости такие задания не доставляют. Я представлял задачи моего отряда несколько иначе.
Дверь открылась, и вошел Трантон.
— Растор, чего шумишь? — спросил он, подходя к столу. — Я тебя еще в коридоре услышал.
— Да вот. Подкинули нам задачку, — прихлопнул ладонью по столу Растор.
— Уже? — радостно удивился Трантон. — Какую?
— Хранить тело какого-то герцога, — буркнул я.
Радость медленно уходила с лица Трантона, уступая место недоумению и, даже где-то, обиде.
— Не понял? — Трантон вопросительно уставился на Растора.
— Да что тут понимать? — Растор вскочил и начал мерить шагами комнату, в то время как мы с Трантоном уселись на кровать. — Райерону Его Величество поручил провести инспекцию пограничных гарнизонов. Герцог Поронет присутствовал при моем докладе о готовности нашего отряда. Вот Поронет и предложил таким образом проверить нас в деле.
— Боюсь, что термин «хранить», придется заменить термином «хоронить», — задумчиво произнес Трантон.
— А чего это, вдруг, этого Поронета «пробило» на такую щедрость? — удивленно спросил я.
— А того, что он является дядюшкой Райерону. А его сестра герцогиня Райерон попросила своего братца продвинуть карьеру своего отпрыска. Потому, что он застрял, в то время как его сверстники граф Фонхул и маркиз Гормат уже командуют большими отрядами.
— Я уже не говорю о графах Лоторусах, — присоединился Растор. — Эти даже младше нашего герцога, но уже сделали карьеру. А взять, к примеру, виконта Сольери и ….
Я совершенно запутался в титулах и именах всех этих вельмож, и тихо косел под неустанное перечисление достижений и поражений дворянства Тарога. Так, кажется, этот перечень имеет тенденцию к бесконечности. Как бы его остановить? …О! А вот и решение! Ползи таракаша, ползи!
Грохот, когда я обрушил на несчастное насекомое, подвернувшийся под руку сапог (левый, кожаный, немного жмет, зараза), резко прервал излияния командиров.
— Таракан, чтоб его! — ответил я на недоуменные взгляды замолчавших дворян. — Растор, а не мог бы ты более подробно рассказать о самом задании, и в каком аспекте его рассматривать?
Растор нахмурил лоб, от усилия вспомнить, о чем собственно речь. Вспомнил.
— Мы должны сопровождать герцога Райерона в его инспекции припограничных гарнизонов.
Растор нахмурился.
— Но вот что непонятно. Когда я докладывал, Его Величество этак многозначительно переглянулся с Поронетом. И фраза, при окончании постановки задачи: — «Научите этого паренька суровым будням».
Кажется, до меня начало доходить.
— Если, при этом, Поронет этак непонятно улыбался, то я, кажется, догадываюсь — о чем речь, — неуверенно сказал я.
— Ну да! — серьезно подтвердил Растор, — улыбался. О чем ты догадываешься?
— Не томи! — присоединился Трантон.
— Эх, молодежь! — вздохнул я.
— На себя посмотри! — огрызнулся Растор.
— Уже смотрел, — отмахнулся я. — Вы мне лучше ответьте на несколько дополнительных вопросов.
