— И куда она сбежала?
— Ведьмочка начала странствовать…
— Что значит странствовать, Зоуи?
— Ну… это… бродить по свету… — ответила девочка, — кажется.
— А что было дальше? — торопил мальчишка.
— Она встретила Рыцаря Ордена Огненного Дракона…
— Ого! Настоящего Рыцаря! — заворожено прошептал братик, но сестра не обратила на него внимания и продолжала.
— Они полюбили друг друга. Но злобный предатель и отступник Гадинг захотел помешать их любви…
— А кто это — отступник?
— Не знаю, — разочарованно протянула Зоуи, вынужденно признавая поражение, — так тётя говорила. Так вот, он похитил прекрасную Рианну и заключил в башню. Гадинг хотел, чтобы Ведьма стала злой и помогала ему творить нехорошие дела с помощью колдовства…
— А что Рыцарь? — обеспокоенно спросил Ренат.
— Он пришёл за Дамой Своего Сердца, сразился с тысячей воинов и помог Рианне бежать.
— С целой тысячей? — заворожено произнёс мальчик. — Это ведь много?
Зоуи кивнула и хихикнула.
— Ооочень. Рианна и Рыцарь направились в горы, пытаясь скрыться от врага. Но Гадинг вместе со своим войском нагнал их. Им пришлось принять бой. Самый сильный из воинов был выставлен против Рыцаря Ордена Огненного Дракона. Рыцарь не смог с ним справиться. Раненый он упал в пропасть…
Мальчишка начал тихонько всхлипывать.
— Не ной! Он не разбился, так как Настоящая Любовь не знает… — девочка задумалась, вспоминая, какое там слово произносила тётя, рассказывая свою сказку (Ага, вот и оно!), — поражения. С неба спустился Огненный Дракон, которому поклонялся Рыцарь. Он ещё в воздухе подхватил падающего Героя одной лапой, а Рианну другой. Врагов же опалил… Праведным Огнём. Крылатый Ящер унёс Рыцаря и Ведьму в горы, наделив сокровищами. Потом отвёз в церковь, где они и поженились, — мечтательно вздохнув, закончила Зоуи.
— Дракон… — заворожено прошептал между тем мальчик. — Настоящий Дракон? Всамделишный?
С открытым ротиком уставился он на сестру.
— Ну, глупыш, ты же знаешь, драконов не существует, — девочка вздохнула с сожалением. — Впрочем, как и ведьм…
Глава 1. Гости
— Ренат! Ренат! — Рианна выскочила из пещер. — Несносный мальчишка! Сегодня же отправлю к отцу, если немедленно не покажешься на глаза!
— Тётушка, я хочу остаться у тебя! — мальчик лет десяти тут же выскочил из-за ближайшего валуна.
— Вот только подлизываться не надо. Я последний раз предупреждаю: ещё от меня спрячешься, будешь проводить каникулы дома! — строго произнесла ведьмочка.
— Хочу остаться у тебя! — с вызовом повторил племянник.
— Я с тобой в прятки играть не намерена. Хочешь учиться магии — всегда и во всём слушайся меня! Нет, отправляйся в город. Ты понял?
— Если ты вернёшь меня домой, я всем расскажу, что моя тётка — ведьма! — крикнул Ренат и, развернувшись, побежал к входу в грот.
— Но прежде я сотру тебе память, не забывай об этом! — выкрикнула Рианна ему вслед.
— Что за рёв, а боя нету? — Дррруагаррр в человеческой ипостаси ловко увернулся от пробегающего мимо мальчугана.
— Нет! Ты слышал?! Рок, я так больше не могу. Ну какой из меня учитель? — жалобно произнесла Рианна.
— Самый замечательный, а ещё красивый и сногсшибательный! — парень притянул девушку к себе и поцеловал.
— Я не справлюсь!
— Справишься! Я в тебя верю!
— Но я уже не справляюсь…
— Пустяки! У тебя замечательно получается, — Рок поправил выбившуюся из косы супруги рыжую прядь. — Первые каникулы выдержали, и эти переживём.
— Не знаю даже… — сомнением протянула ведьмочка. — Может, стоит поговорить с Морррваррртом? Он так начитан и… и…
— Стар? — улыбаясь, подсказал Рок.
— Скорее древен, — поправила девушка. Существует ли по отношению к драконам такое понятие, как старость? Она в этом сомневалась.
Супруг покачал головой.
— Рианна, ты его тётя. У тебя это получится лучше, чем у кого бы то ни было.
— Не согласна, — воспротивилась ведьмочка. — Меня и вовсе воспитала безызвестная старушка, за что я ей безмерно благодарна, и ничего. Живу, здравствую и ведаю* потихоньку!
— Зимильда была безызвестной только для людей. С драконами же общалась почти с рождения. Её предки испокон веку дружили с моим народом, — осторожно произнёс парень, словно взвешивая каждое слово.
— Ты мне об этом не говорил! — встрепенулась ведьма. — Рок, мы ведь с тобой договаривались не лгать друг другу!
— Но я просто забыл тебе об этом рассказать!
Хоть и жалкое, но всё же оправдание!
— Забыл это слабо сказано. Ты забывал это сделать целых десять лет! — напомнила Рианна.
— Но ведь с тобой время летит незаметно, радость моя, — улыбнулся дракон, попытавшись обнять девушку.
Она увернулась.
— Да ладно тебе! Разве ты можешь обижаться на своего огненного супруга?!
Ведьма отошла в сторону, насупившись. Рок тут же сделал шаг в её сторону. Совершив ложный выпад одной рукой, от которой она тут же попыталась скрыться, парень обхватил девушку второй, всё-таки заключая в объятья. Так как супруга напрочь отказалась добровольно целовать обидчика, тот стал придерживать её одной рукой и щекотать другой.
— Рооок! — жалобно протянула ведьма.
— Просишь пощады? — дракон замер на мгновение.
— Никогда! — выкрикнула Рианна, которой гордость не позволяла признать собственное поражение.
— Ну, тогда держись, ведьма! — Рок выставил вперёд всю пятерню и повёл её в атаку на супругу. — Летел дракон над лесом, огибал горы, миновал моря, пока не увидел прекрасную принцессу, привязанную к жертвенному столбу. "Вот её-то я и съем! — решил крылатый ящер. — Съем-съем-съем!"
Рианна завизжала, ещё сильнее затрепыхавшись в каменных тисках любящих объятий.
Можно ли долго злиться на того, кого любим? Противостоять ласкам родного человека? Безусловно! Но это «подвиг», на который способен не всякий. На этот раз Рианна уступила супругу, но это совсем не значит, что она не способна на столь "героический поступок".
Рок и Рианна лежали, растянувшись на шкуре перед камином. Парень наматывал прядь рыжих волос супруги на палец.
— Рок.
— Угу.
— Тебя не удивляет, что я не старею?
— В каком смысле?
— Ну, мне словно по-прежнему восемнадцать… или даже шестнадцать, я ведь всегда выглядела младше собственного возраста, — задумчиво протянула девушка. — Десять лет прошло, а меня они словно не коснулись…
— Ты же ведьма!
— Думаешь причина в этом?
