Не обращая внимания на мельтешение людишек в сером Логасе, черный дракон ожесточенно выжигал богатые кварталы города, исторгая пламя фантастического зеленоватого оттенка.
На несколько мгновений все замерли, уставившись на величественного и опасного зверя.
— Клянусь кольчугой Отура, — пробурчал Вестар, во все глаза пялясь на дракона и нервно подергивая рыжую бороду. — Пора мотать отсюда!
Это стало своеобразным сигналом и сборы возобновились с удвоенной скоростью. Теперь все поняли, почему Витор их подгонял — будучи очень опытным магом, он ощутил тревогу в магических потоках, которая обычно предшествует воплощению глобальных заклинаний, и понял, что ничего хорошего это не сулит.
А потом, совершенно неожиданно, появилась Мира. Она была облачена в очень красивую кожаную черную броню с нечастыми металлическими вставками и была вооружена двумя клинками. Это очень удивило парня, но не остановило его.
— Мира! Я искал тебя! Тут такое творится... — сказал он, подойдя ближе, но резко поднятый клинок остановил его. — Мира, что?.. Зачем это? Что ты делаешь?
Он замер от неожиданности, категорически не понимая, что происходит.
— Уходи из города, — без каких—либо пояснений сказала она после небольшой паузы.
— Что? — переспросил Артём. — А, да! Нужно уходить из города! Я именно тебя искал. Нужно уходить! Мира...
— Меня зовут не Мира! — резко крикнула девушка, заставив Тёму проглотить окончание фразы. — Уходи!
Артём растерялся окончательно. К чему все это? Зачем она угрожает ему оружием и говорит уйти? Кто она?
— Уходи! — ещё раз, уже тише повторила Мира. Или не Мира?
Артём сделал шаг вперед, надо было что—то решать, как—то разобраться в ситуации, но неожиданно твердая хватка Витора остановила его.
— Послушай её, — прошептал он на ухо Артёму. — Она очень изменилась. Её сила сродни той, которой отмечена твоя ладонь.
Артем удивленно посмотрел на свою руку и перевел взгляд обратно на девушку.
Мало того, что ко всему прочему, добавился тот факт, что Витор заговорил о знаке, ведь раньше на эту тему разговоров не было, так ещё и приятная во всех отношениях девушка как—то связана с этим. И вообще оказалась не той за кого себя выдавала.
Весёлая ночка. Интересно, а до чего ещё додумался старый маг?
— Этого не может быть! — вполне закономерно отреагировал Тёма.
''Или может?'' — тут же появилась резонная мысль.
— Очень даже может, — продолжил шептать Витор, подтвердив мысли парня. — Послушай старика, эта ночь изменит историю. Грядут неспокойные времена и ты как—то связан с этим. Возможно не по своей воле, но связан. Я это чувствую. Ты многое мне не рассказал и это правильно — не надо доверять всем подряд, но я старый человек, многое повидавший. Я умею сопоставлять факты. Такие как она, — небольшой кивок в сторону девушки, — будут искать тебя, ты им для чего—то нужен. Я не знаю, почему она тебя отпускает сейчас, но советую воспользоваться её предложением.
Пока Тёма прислушивался к словам Витора, девушка начала медленно отходить от компании циркачей.
— Мира? — на автомате, окликнул её парень.
— Меня зовут не Мира, — повторила она, и свернула за угол ближайшего дома...
И вот парень стоит посреди охваченного паникой города и пытается переварить полученную информацию. Все события этой треклятой ночи рушили устоявшуюся в течение месяца спокойную жизнь. Опять менялось слишком многое. Тёма догадывался, что его попадание в этот мир не случайно и кому—то нужно, но он не рассчитывал, что проблемы отыщут его настолько быстро.
Действительно, надо поскорее убираться из Логаса.
Но вероятно этой ночью местная богиня судьбы была в дурном настроении и это были ещё не все неприятные сюрпризы, ожидавшие парня. Не успел Тёма отойти от предыдущей встречи, как из темноты к ним вышел мужчина крепкого телосложения с красноватыми, лишенными пигментов, глазами альбиноса. Белесые ресницы и бесцветные брови лишь подчеркивали его дефект. Остальные части лица были скрыты под маской. Одежда мужчины один в один походила на броню Миры, выдавая их связь. Короткие изогнутые клинки, выкованные из темного метала, так же ничем не отличались от чуть ранее увиденных в руках девушки.
Подойдя ближе, ночной незваный гость принялся с любопытством рассматривать Артёма. Казалось, он вовсе не испытывает страха и чувствует себя хозяином положения. Это настораживало. Вполне возможно у него есть причины быть столь уверенным в себе.
Артём в ответ не сводил глаз с альбиноса, ощущая явный вызов в его поведении. Парню не пришлось даже оборачиваться, чтобы понять насколько напряжены его спутники — это было легко определить по гробовой тишине за его спиной.
— Кто ты? — с интересом спросил альбинос, первым нарушив молчание.
— А ты кто? — переспросил Артём, немного глупо, но вполне в духе начала разговора.
Альбинос чуть склонил голову набок, будто рассматривая парня под иным углом, и под пристальным взглядом этих кроваво—бесцветных глаз Артёму становилось немного не по себе. От странного гостя ощутимо веяло скрытой угрозой, но Артём старался не показывать свой страх. Это было не очень сложно, учитывая, что он не одинок в этом противостоянии и за его спиной стоят друзья. Соотношение не в пользу непонятного воина, но это, впрочем, того особо не волновало.
— Ты должен пойти со мной, тогда твои друзья не пострадают, — своим неожиданным предложением, альбинос ещё раз подтвердил уверенность в собственных силах.
Тёма откровенно растерялся. Ситуация начинала напрягать, но к счастью для парня, ему на выручку поспешил здоровяк Вестар.
— Это кто тут должен пострадать—то? — пробасил он, приняв достаточно грозный вид и держа в руках два своих любимых топора, которыми он обожал жонглировать, развлекая публику.
Но это слабо подействовало на альбиноса. Похоже, он даже не воспринял всерьез угрозы северянина. Окинув изучающим взглядом всех присутствующих, немного дольше задержав его на Виторе, он продолжил разговор, обращаясь все так же к Артёму.
— Тебе решать. Дорога ли тебе жизнь твоих друзей? — его тон при этом ничуть не изменился и остался абсолютно безмятежным, будто он не угрожал, а всего лишь обсуждал погоду.
Непробиваемая самоуверенность гостя окончательно смутила парня, в его голову на мгновение даже проникла слабовольная идея реально сдаться без сопротивления и уйти с альбиносом. Но Тёма постарался подавить пораженческие мысли.
Точку в его сомнениях поставил все тот же Вестар, применив достаточно радикальные меры — вместо ответа в альбиноса полетел один из топоров здоровяка.
