Ознакомительная версия.
— Я знал, что ты придешь, ведь ты по-настоящему сильный парень. У тебя хватило сил пережить этот чудовищный кошмар и не сойти с ума. Много раз я примерял на себя эту ситуацию с Альфом. Как бы поступил на твоем месте я, но ответ только один. Я покончил бы с собой. Не смог с этим жить. Ты, Том, сможешь идти дальше.
— Где он похоронен?
— На кладбище в Пловдиве. Так решили его родители. Ведь он там родился и вырос. Если хочешь, я дам тебе адрес родителей и места, где похоронен Яков.
— Да, пожалуйста.
Он пошел в дом. Вернулся с листком бумаги в руке. Протянув мне, сказал:
— Вот, держи. Будет возможность, навестишь. Теперь уж никуда не надо торопиться.
Я взял листок и, сложив вдвое, убрал в карман. Он протянул руку для рукопожатия. Так мы попрощались с ним, молча и по-мужски.
Когда вышел за ворота, то направился по тропинке. Однако громкий крик деда меня остановил:
— Темень такая беспроглядная, возьми фонарь. Бога ради!
Он протянул мне маленький фонарик с черным корпусом. Поблагодарив, я уверенно зашагал вперед.
Путь, который я держал, был неблизким. Идти приходилось по лесной тропинке в самую чащу леса. За время пути я триста раз мысленно поблагодарил деда за фонарик.
Темнота жуткая, всюду какие-то шорохи и треск веток. Было такое ощущение, что вокруг меня столпились монстры и вот-вот набросятся!
Я почти бежал, боясь неведомо чего. Вдали показался свет. Это горели окна в доме колдуньи.
Я почти вбежал к ней во двор. Поднялся по ступенькам и, переведя дух, громко постучал в дверь.
Теперь фонарик мне был ни к чему, я его отключил и убрал в карман. Дверь в этот момент распахнулась. Наконец, я увидел ее.
При виде меня колдунья молча пригласила в дом. На столе я заметил зажжённые свечи. Свеженарезанный белый хлеб, варенье в розетке и столовые приборы на две персоны.
В камине, над открытым огнем, кипел котелок.
— Проходи, Том, я ждала тебя.
Она захлопнула за мной дверь и направилась к камину. Сняв длинную тоненькую ложечку, попробовала варево на вкус.
— Сегодня мы отужинаем рагу из кролика. Я специально его приготовила для тебя.
Я огляделся. Ничего не изменилось. Все на своих местах. Кресло-качалка, клубки шерсти на полу, цветы в горшках. Тепло и уютно. Снова я почувствовал себя дома.
Она указала на высокий стул, пригласив на ужин. Сама же сняла котелок с огня и направилась к столу. Деревянным черпаком разлила ароматное рагу по тарелкам и села напротив.
Честно, я был очень рад ее видеть. Эти зеленые глаза, бледность лица и неимоверная доброта ко всему живому. Паулина смотрела на меня, а я — на нее.
Нам так о многом надо было поговорить, так много обсудить, но я не знал, с чего начать.
Ведьма протянула мне тарелку с хлебом.
— Давай сначала поедим, ведь я знаю, ты голоден.
Это было правдой. В последний раз я ел только утром, в стенах клиники. Взяв ложку, я стал есть.
Ведьма смотрела на меня. Ее внимательный взгляд оглядел мои плечи, руки и лицо. Затем вдруг сказала:
— Ты очень вырос за это время. Стал выше ростом, широк в плечах. Твое лицо вытянулось, ты стал еще более привлекательным, Том. Правда, голос стал грубым и низким. Я даже вздрогнула, когда услышала его.
Я жевал и слушал. Конечно, вырос, я и сам это видел. Причем стал расти стремительно и быстро этим летом. Мой голос был глухим и низким. Я возмужал.
Паулина сжала салфетку, как бы обдумывая свои мысли. Меня это развеселило, ведь раньше между нами не было секретов. Глядя в свою тарелку, я буркнул:
— Ну, говори, не стесняйся, здесь все свои.
Она улыбнулась и, наконец, спросила:
— Мое предсказание сбылось?
— Да, каждое произнесённое тобой слово. Жаль, что тогда я не послушался тебя и не сбежал из деревни. Сейчас все сложилось бы иначе. Яков был бы жив, а Берта не ненавидела меня. Одно радует, Альф мертв.
Я зачерпнул картофель с морковкой и отправил в рот. Колдунья, пожав плечами, ответила:
— От судьбы не уйдешь. Все было предначертано заранее. Альф должен был погибнуть страшной смертью. У твоего друга Якова тоже была предначертана короткая судьба. Сейчас он попал в рай и не вспоминает о земной жизни. Скоро его душа переродится в другой семье.
Я перебил ее фразой:
— Лично я не верю в судьбу, но я верю в осознанный выбор. Человек сам решает, как ему жить. Смерть Якова страшная ошибка. Он умер благодаря мне. Это все случилось из-за отравленного ножа. Сейчас я не хочу об этом говорить. Хватит мусолить это и обсуждать. — Ты пришел за благословением?
— Нет, я пришел попрощаться с тобой.
Отодвинув пустую тарелку, я посмотрел на нее в упор. Казалось, она знала об этом, ведь в ее взгляде я не заметил удивления. Ведьма знала обо всем с самого начала.
— Я стал другим, изменился и повзрослел. Долго думал над своей судьбой и неожиданно пришел к выводу, что все в моих руках. Я исправлю свою судьбу, стану жить самостоятельно.
Ведьма поднялась из-за стола. Медленно взяла мою тарелку с костями и направилась к камину. Там села на корточки и посмотрела в миску.
Я повернулся на стуле и посмотрел на нее. Она снова входила в транс. Зеленый зрачок растворился, и глаза снова стали белыми. Колдунья что-то тихо прошептала над костями и бросила в огонь. Затем внимательно посмотрела на вспыхнувшее пламя. Кости быстро обуглились, превращаясь в красные камни.
В такие моменты Паулина меня пугала. Мне было страшно с ней заговорить. Я смотрел на нее как завороженный.
Сейчас она выглядела такой зловещей и страшной. Ее длинные волосы разметались по спине, пальцы скрючились, тихий шепот незнакомых слов и этот взгляд. Одним словом, ведьма.
— Я вижу тьму, Том. Слезы, много слез. Плач и кровь. Топор и испуг.
Она резко отскочила от камина и мотнула головой, сбрасывая ведения. Когда зрачки глаз снова стали зелеными, она посмотрела на меня.
— Том, то, что я видела, тебе знать ни к чему.
Она быстро поднялась на ноги и стала бродить по дому из угла в угол. В свою очередь, я лишь пожал плечами и сел в кресло. Лично тогда я был глубоко убежден, что самое страшное было позади. Однако я все еще был жив.
— Я знаю, чем тебе помочь, Том. Но все, что мне нужно, скрыто в книгах. Я должна их найти и прочитать. Я не дам тебе сгинуть, мой мальчик. Костями лягу на землю, но тебя не отдам в руки бессовестных и падших.
Она говорила, а я медленно засыпал на стуле. От сытной еды в животе приятно заурчало, и накинулась дрема. Я нашел в себе силы подняться и направиться к мягкому дивану у камина. Едва добрался до подушки, как тут же уснул.
Когда проснулся, то увидел яркое солнце за оконцем. Выпрямившись на диване, я почувствовал, как онемело плечо. Затекло во сне.
Ознакомительная версия.
