– Ты хоть понимаешь, о чем ты сейчас говоришь? - упрекал Вадик свою невесту. - Чтобы я мог на такое пойти?! Да тебя эта стерва, пардон, подруга твоя лучшая, подучила, а ты и повелась… Эх! Ты…
– Неправда! - вклинился звонкий детский голосок. - Я все слышал! Лиса тут вообще ни при чем!
– Вон отсюда, - послышался отстраненный голос Таньки. - Вместе с вещами.
– Ну ладно, - с угрозой в голосе ответил Вадик. - Я уйду. Но ты на коленях приползешь обратно. И тогда я подумаю, прежде чем тебя простить…
– Крути педали, пока не дали! - снова встрял ребенок.
– Ну так я ухожу? - с непонятной смесью вопроса и угрозы поинтересовался жених.
– Уходишь, - подтвердила я его худшие опасения, входя в кухню. - И ключи оставь на тумбочке, пожалуйста.
– Ведьма! - злобно бросил мне незадачливый аферист, забрал так и не распакованный чемодан, швырнул брелок с ключами на пол, и вышел из квартиры.
Разогнавшаяся было дверь тихо захлопнулась. Ай да я! Первый раз удалось совладать с металлом! Наверное потому, что сейчас я была немного не в себе. А потом я увидела понурившуюся Таньку, и улучшившееся было настроение забилось куда-то под плинтус. Даже мелкий Димка, вообще говоря, довольный уходом Вадика, и тот чуть было не прослезился при виде неподдельного горя, исказившего лицо сестры.
– Тань, - позвала я великомученицу. - А представляешь, это случилось бы позже? И у тебя была бы парочка детей, издерганная чувством вины нервная система, и куча болячек в придачу? Димка! - заметила я уставившиеся на меня любопытные детские глазенки. - Брысь отсюда!
– Не могу же я бросить свою сестру! - возмутился малолетний защитник. - Она во мне нуждается!
– Не сейчас, - ворчливо отозвалась Танька. - Мы еще поболтаем немного, а потом я к тебе приду, ОК?
– Договорились, - покладисто ответил брат.
– И. Будешь юзать стетоскоп не по назначению - уши обдеру, - пообещала я добреньким голосом.
И меня совершенно не мучила совесть по тому поводу, что парень меня спас всего каких-то десять минут назад благодаря своей тяге к подслушиванию.
* * *
Когда я в двенадцатом часу ночи возвращалась домой, у меня было всего два чувства. Первым было ощущение, что по мне пробежалось стадо увесистых слоников. А вторым - желание поспать. Не тут-то было! У меня в избушке горел свет.
– Кого еще принесла нелегкая? - обреченно вопросила я у хмурого неба.
Оно, естественно, не ответило - только налило мне воды в нос. Я фыркнула, совсем как Танькин Бульдозер. Ладно, все равно через пару секунд… Металлист! А у меня клейкой ленты нет, чем же я буду рот себе на ночь заклеивать, чтобы, не попусти стихия, ненароком не ругнуться?
Пока я раздумывала, не попросить ли мне помощи у волхва, силуэт товарища исчез из окна, дверь распахнулась, и он появился на пороге.
– Заходи, чего мокнешь?
– Да вот, видами любуюсь, - брякнула я первое, что пришло на ум.
– А тебе не сыро?
– Вообще-то, я домой шла, но потом смотрю, у меня, оказывается, кто-то в гостях сидит. Дай, думаю, подожду еще чуть-чуть, может…
– Не дождешься! - нахально заявил металлист. - Проходи, а то простудишься. Я тут к тебе зашел - никого. Ну я и сел книжку почитать. Не возражаешь?
В руках у товарища действительно был наладонник. Почитать он мог и дома, но я ему, увы, об этом сообщить не могла.
– Я тебе чаю налью, - глядя на то, как я стаскиваю с себя мокрые кроссовки, сказал добрый товарищ.
"Ишь ты, какие мы заботливые! Интересно, а что будет, когда действие зелья кончится?" - в который уж раз за последнее время задала я себе один и тот же вопрос.
Ответа на него, естественно, не было.
– Где была? - тоном заботливого родителя осведомился Илья. - Проходи, садись, тебе с молоком?
– Мне покрепче, - не сдержалась я, очень уж хотелось проверить степень заботливости.
– Нельзя, спать не будешь, - не замедлил с ответом товарищ.
Я же не маленькая!!! И сколько мне еще прикажете терпеть этого буквоеда?
"Четыре дня, если не ошибаюсь", - услужливо подсказала память. - "Почти половина позади".
– Какими судьбами? - отхлебнув мятный (вот это забота о моем сне!) настой из чашки, поинтересовалась я.
Металлист покраснел, аки маков цвет. Я с любопытством уставилась на невиданное зрелище. С минуту он вел себя, как достойный пример для какой-нибудь институтки, и я уже готова была подумать, что он так или иначе увернется от прямого ответа. Но я ошиблась.
– Лиса, - проникновенно глядя мне в глаза, сказал боевой друг и товарищ. - Ты мне нравишься.
Я поперхнулась мятным чаем.
– Конечно, это для тебя неожиданность, - продолжил исповедь металлист, - но я должен был с тобой поговорить. Дело в том, что мое сердце отдано другой.
– Это кому же? - подозрительно уставилась я на, как мне казалось, знакомого вдоль и поперек металлиста.
Богатое воображение принялось рисовать сексапильную леди-вамп в черной кожаной одеже. Обтягивающей. С третьим размером и осиной талией, с…
– Ее, как ни странно, тоже зовут Лиса, - с усмешкой ответил собеседник. - И она недавно очень меня обидела. Но я все равно ее люблю.
– Ой.
Леди-вамп растворилась, даже не помахав ручкой на прощание.
– Да-да, - ответил металлист. - Странно, не правда ли?
– И что, я на нее еще и похожа? - от растерянности я не нашла ничего лучше, чем подыграть своему товарищу.
– Ты удивишься, но она - фактически твой двойник, - покачал головой металлист. - Только…
– Что "только"? - уставилась я на него с жадным интересом.
– Она - живая, - с мечтой в голосе отозвался Илья. - Бывало, ее подколешь, так, интереса ради, и тут же нарвешься на перченый ответ…
– Э-э-э, - только и смогла прокомментировать я необычные пристрастия товарища.
– И при этом она всегда остается доброй…
– Понятно… - протянула я. - Ты скучаешь. А где она?
– А я думал, ты знаешь, - удивленно посмотрел на меня Илья. - Ты живешь в ее домике, ты на нее похожа, как две капли воды, ты знаешь все подробности о преступниках с Огненной…
– Да, я знаю, где она, - поспешила исправиться я. - Не волнуйся, она скоро вернется, и ты сразу об этом узнаешь.
– Правда? - обрадовался металлист. - Ну ладно, я пошел тогда…
– Погоди, - позвала я его. - А что она такого сделала, что тебя обидела? Конечно, если хочешь, можешь не отвечать…
– Я предпочту не распространяться на эту тему, - покачал головой товарищ. - Спокойной ночи.
Ответные слова застряли где-то на уровне горла. Впрочем, металлист и не ожидал от меня ничего. Встал и вышел из домика. Хлопнула входная дверь.
