Мы ехали молча. Лера даже не удосужилась перевязать или хотя бы посмотреть на свои раны. А посмотреть на что было. Нога опухла так, что даже через кроссовок было видно. Кровь на плече запеклась коркой. Лицо было все в ссадинах. Джинсы разорваны, рука немного обгорела и покрылась волдырями. Про куртку и говорить нечего. Она и вовсе висела как тряпка. Никто не произносил ни слова. Лера угрюмо молчала. Рен искоса на нее поглядывал, но начать разговор не решался. Наконец, не вытерпев, он предложил сделать остановку. Лера слезла с лошади и, пошатываясь, пошла в кусты. Мы присели на пенек. Без завтрака было как-то туговато, а уже полдень.
- Эх, поесть бы чего-нибудь. Может поймаешь кого-нибудь?
- А сами что ли не можете? – спросил Рен.
- А мы то что?
- А то. Всю ночь блин проспали и хоть бы хны, - по неведомой мне причине разозлился он. - Идите и попросите прощения у нее.
- Нам не за что просить. Мы на эту работу не нанимались.
- Не нанимались, значит. Вот вы как запели. А теперь послушайте меня. Лера всю ночь просидела без сна, ожидая вора и зарабатывая деньги. Всем, между прочим, не только себе. Вы в это время что делали? Спали. Затем она ловила вора. Вы что делали? Спали. Потом она вытащила вас со стога, который потом загорелся. А вы даже не проснулись! И после этого вы говорите, что не имеете к этому отношения? Да чтобы я не слышала от вас ни одного укора в адрес Леры!
Он встал и ушел.
***
Я сидела на камне и молча перевязывала раны. Рен увидел стиснутые зубы, но не услышал не одного стона, а я никак не могла завязать бинт.
- Давай помогу, - он подошел ко мне. – Прости, что не помог.
- Это ты прости меня, - тихо сказала я.
- За что?
- За мою глупость. Я возомнила о себе невесть что. Мол, я самая умная, самая крутая, пуп земли. А Саша была права. Я никто.
Я встала, положила куртку на пенек, сказала заклинание и огромные дыры от огня и просто разорванные, затянулись. То же произошло и с джинсами.
- Пора двигаться дальше, - сказала я, вскакивая на лошадь. Не дождавшись ни ответа, ни возражения, я пришпорила Элли.
День клонился к вечеру. Жара спала, и ехать было намного легче. Дорога была ухабистая, неровная, но андры спотыкались редко. Вечерний лес был прекрасен. Березки ловили последние лучи уходящего солнца, окрашиваясь в золотистый цвет.
- Ну здравствуйте, путники, - на дорогу из-за кустов выехал человек на лошади.
- Что нужно?
- Деньги гоните, - сменил он тон. На дорогу выехали еще трое.
- Разбойники, - тихо сказал Рен.
- Они самые, - подтвердил главарь.
Костя сжал зубы. С некоторых пор, слово «разбойники» приводило его в бешенство. Он вскинул правую руку, но Саша перехватила ее и опустила.
- Гоните деньги! – повторил главарь.
Я полезла в сумку.
- Они же у тебя в другом месте. В книге, - попытался намекнуть мне на что-то Рен, но я не поняла его намеков.
- Ну в книге, - он умоляюще на меня посмотрел. – Черт. Стоило связаться с ведьмой, - возмутился он, уже без всяких намеков, но мне этого хватило. Я сосредоточилась и столб воды обрушился на разбойников. Их сбросило на землю. Затем я сотворила маленький огонек. На огненного светлячка он не походил, но на то, чтобы попасть в самую незащищенную часть, хватило. Они завизжали и дали деру.
- Так им и надо, - засмеялась Саша, наблюдая за четырьмя темными уносящимися точками.
- Да. Не хотел бы я оказаться сейчас на их месте, - Костя усмехнулся.
Заночевать решили в деревне. На этот раз нас пустили в дом. Правда, пришлось обойти полдеревни, чтобы найти ночлег и наслушаться много нелестных отзывов о себе.
***
Я проснулся от стука в дверь. Не встал. Стук повторился. Я нехотя вылез из-под нагретого одеяла, на ходу продумывая, что скажу наглому утреннему гостю. На пороге стоял мужчина лет сорока. Маленький, толстенький и с приторно сладкой улыбочкой.
- Здравствуйте. Доброго утречка, - разулыбался он, показывая свой наполовину беззубый рот.
- Было доброе, пока вас не встретил, - пробурчал я.
- А могу я увидеть госпожу ведьму?
- Она спит.
- Какая жалость, - огорчился мужчина. – А. вот видимо и она, - он опять расплылся в улыбке.
Лера вышла на громкий голос мужчины. Он схватил ее за руку и начал трясти.
- Спасибо. Спасибо огромное. Вы нам так помогли.
Сон как рукой сняло. Лера уставилась на мужчину.
- А вы кто?
- Ох, простите. Я староста деревни. И от имени всей деревни выражаю благодарность.
- Спасибо, конечно. Но за что?
- Как за что? За разбойников, промышлявших на дороге в нашу деревню. Ни один обоз до нас не доезжал. Всё разбойники проклятые грабили. И про нас слава дурная пошла. Мол, мы сами то купцов и грабим. А сегодня утречком приехал к нам купец. Живой и с товаром. Расспросили его тут же. Поведал он, что нет на той дороге разбойников. Спугнул их кто-то. Туту то мы и вспомнили, что вчера вечером вы изволили к нам приехать.
- Хорошо. Мне очень приятно. Но может быть вы отпустите мою руку?
Староста вскоре откланялся, сославшись на неотложные дела и не слова не упомянув о денежном вознаграждении, назначенном за укрощение разбойников. О нем узнали, только выехав из деревни. «Вот прохвост. Небось, себе те деньги забрал» - сказала Саша. Не успела деревенька скрыться из виду, как навстречу выехал какой-то парень.
- Что же вы наделали? – накинулся он на нас.
- Что?
- Кто вас просил разбойников выгонять? Это была моя работа! Это мне ее поручили. Мне заплатить за нее должны были. А вы все испортили.
- Извини. Не знали, что ради кого-то мы должны жизни были свои отдавать, - не без злости заметил я.
- Да они никогда не убивают. Они только деньги отбирают. Могли бы отдать им, да и все.
- Ну извини, нам каждая копейка дорога.
- Ха-ха. Не смешите меня. Каждая копейка. Да один андр чего стоит!
- Между прочим, к твоему сведению, мы их взяли по дешевке, - сказал Рен.
- Да для вас это копейки! – возмутился парень.
- Для кого это «для нас»?
- Для купцов, - невозмутимо ответил парень.
- Мы не купцы. Мы путники.
- А как же вы с разбойниками расправились? В селе говорили, будто с вами ведьма была.
- Да, была, - сказала Лера. – Но она уехала намного раньше. Еще вчера.
- Врешь. Ты ведьма, - нахально прищурился парень.
- С чего ты взял?
- От тебя магией пахнет.
- ??? – Лера принюхалась к одежде, но ничего не почувствовала.
- Да нет, - засмеялся он. – Это не запах, а оболочка. Энергетическая.
- Ее чувствует каждый человек? – ужаснулась Лера.
- Нет. Только вампиры и нечисть, но нечисть только когда используешь магию.
- А чародеи?
