Солдаты, еще раз стукнув копьями о щиты, синхронно развернулись к башне, и разделившись на множество мелких групп, довольно быстро "рассосались". Большинство магов так же ушли по своим делам, но некоторые направились к растерянным, (и "раздавленным"), новобранцам.
Представление устроенное Зургом, (целью которого было "сбить спесь" с детей богачей и аристократов), произвело на меня сильное впечатление. Мои друзья, держались достойно, (пусть им это и давалось с трудом). Андет, сумел удержать на лице маску бесстрастности, а вот "змея", была готова заплакать, и уже мне пришлось взять ее за руку, что бы оказать хоть какую-то поддержку.
"это будет тяжелый год...".
***
(отступление).
На окраине "Край-города", в грязном закутке, (зажатом между двумя жилыми домами, одним продуктовым складом, и полуразрушенным сооружением уже не поддающемся идентификации), собралась довольно необычная группа разумных. Орки, люди, несколько гномов и даже эльф, (одетые в лохмотья), стояли на коленях перед ящиком, на котором, (словно на трибуне), застыл старик облаченный в серый балахон.
Солнце медленно "ползло" по небосклону, порывы ветра поднимали в воздух облака сухой пыли, от куч мусора поднимался удушливый смрад... но все это не имело никакого значения для разумных, раз за разом повторяющих одни и те же слова:
Я жил во тьме, но теперь вижу свет.
Этот свет освещает мой путь,
Этот свет согревает мою душу.
Я сохраню этот свет в своем сердце,
Я буду беречь этот свет даже ценой жизни,
Я поделюсь этим светом с теми, кто живет во тьме.
Раз за разом, монотонные голоса начинали "молитву" с самого начала, а руководил этим тот самый старик, молчаливой статуей замеревший на перевернутом ящике. Коротко стриженые белые волосы, были чисто вымыты, гладко выбритое лицо, выражало лишь доброжелательное спокойствие, а глаза, (состоящие словно из жидкого серебра), тускло светились, испуская призрачное сияние. Вся худощавая фигура, словно излучала внутреннюю силу, (и именно эта сила привлекала отчаявшихся жителей города, живущих на самом "дне" общества).
Вот старик поднял руку, и голоса повторяющие "молитву" затихли.
— еще несколько лет назад, моя жизнь не имела смысла: я просто существовал, день за днем ползая от одной кучи мусора до другой, и искал чужие объедки, что бы еще на один день продлить свои мучения. В один из дней, который ничем не отличался от сотен предыдущих, мне явилась "дарящая свет". Богиня даровала мне новые глаза, и поделилась частицей своей силы... я не видел лица "дарящей свет" ибо не заслужил еще права предстать перед ней, я не слышал ее имени, ибо не совершил деяний, достойных подобной награды. Однако, с того дня, когда мне были дарованы новые глаза, не единой минуты я более не был одинок, ибо свет дарованный мне, неугасает ни на миг, согревая мою душу и прогоняя страхи. Есть ли среди вас тот, кто нуждается в милости "дарящей свет"?
С колен поднялся гном, лицо которого покрывала сеть шрамов, а правая рука, (замотанная в грязную тряпку), неестественно изгибалась. Короткая клочковатая борода, была украшена седыми прядями в которых запутался какой-то мусор.
— я кузнец... был кузнецом. Разбойники сломали мне руку, и забрали все деньги...
— не продолжай, брат мой. - Старик легко спустился с ящика, и вплотную подошел к низкорослому бродяге, внимательно посмотрев в его глаза. - Готов ли ты впустить "дарящую свет" в свою душу?
— готов. - Твердо ответил гном, упрямо насупив брови.
— тогда, молись. - Приказал человек, и схватил искалеченную конечность своими руками. - Все молитесь, помогите богине услышать нашу просьбу.
Кузнец неуверенно начал бормотать заученные слова, а старик глубоко вздохнул и закрыл глаза. Из-под опущенных век, начал литься яркий серебряный свет, и точно такое же сияние окутало сломанную руку. Прошла минута, и внезапно конечность кузнеца пронзила дикая боль, заставившая упасть на колени.
— терпи, брат мой, скоро все закончится. - Прозвучал глубокий низкий голос.
И он терпел, стиснув зубы и зажмурив глаза на которых выступили слезы. Когда же боль ушла, гном с удивлением понял, что обе руки слушаются его идеально...
— "дарящая свет", одарила тебя своей милостью. Теперь лишь от тебя зависит, не угаснет ли искра света в твоем сердце.
— стража! Стража! - Из переулка выбежал молодой паренек одетый в сильно поношенные черные рубашку и штаны. - Брат Альберт, вы должны бежать!
Нищие тут же повскакивали на ноги, и уставились на старика преданными взглядами. Если бы сейчас он приказал, то они без сомнений, с голыми руками бросились бы на вооруженных солдат...
"слишком долго я бегал... пришло время встретить опасность лицом к лицу. О "дарящей свет", должно узнать как можно больше разумных".
— братья мои, вы должны покинуть "Край-город". Несите весть о "дарящей свет" в другие уголки королевства, и берегите тот свет, что горит в ваших сердцах.
Никто не стал спорить или пытаться переубедить Альберта, (все уже привыкли, без сомнений выполнять его поручения). Не прошло и полуминуты, а нищие, (словно крысы), разбежались в разные стороны и попрятались по своим убежищам. А затем из переулка, выбежал отряд из пяти стражников одетых в кожаные доспехи, и одного молодого мага в красной мантии.
Без разговоров, старика окружили, и наставили на него короткие копья, (чародей создал между ладонями шар огня). Уже несколько лет по городу ходили слухи о том, что какой-то бродяга проповедует ересь, и при помощи необычной магии исцеляет нищих, выдавая это за "божественные чудеса". На первый взгляд это было неопасно, (да и не было властям города интересно, что делают бедняки), однако, от вероятности получить толпу фанатиков, "отмахиваться" было нельзя.
— не сопротивляйся, и будешь жить. - Не надеясь на успех, предложил командир патруля.
— на все воля "дарящей свет". - Совершенно спокойно произнес человек, и развел в стороны руки, позволяя себя схватить.
Альберта кинули в городскую тюрьму, где содержали немногочисленных воров и убийц, (за последующие два дня, стража поймала еще восьмерых "братьев", остальные к этому моменту уже покинули "Край-город").
Долго томиться в холодных каменных камерах, заключенным не пришлось, и вскоре убийц отправили на виселицу, а всех остальных заковали в кандалы, и повезли "отдавать долг обществу", на ближайшие рудники.
(конец отступления).
***
Резко отпрыгиваю назад, не глядя отмахиваясь мечом, и тут же с левой руки запускаю "воздушный кулак". К сожалению, все мои усилия заставили противника замедлиться не больше чем на секунду... впрочем, этого хватило, что бы два моих напарника, (люди, боевые маги), успели атаковать с правого фланга, комбинируя заклинания стихий воздуха и огня.
