— Куда едем? — спросил Моргнеуморос, кладя руки на рычаги.
Ванесса вопросительно посмотрела на Креола. Тот ответил пустым бараньим взглядом и сделал вид, что его все это не касается.
— Мы и сами не знаем, честно говоря… — призналась Вон. — А у вас самого нет каких-нибудь мыслей, шериф? Что вы нам посоветуете?
— А что конкретно вы ищете?
— Что-нибудь полезное… Бойцов… Или технику…
— Крайняя плоть, что ж вам посоветовать-то… Ну, многие мои однополчане до сих пор живы. Возможно, кого-то из них ваше предложение тоже заинтересует…
— Вот только где их искать… Не по штучке же нам их собирать, верно?
— Да, это будет долго, — согласился Моргнеуморос.
— Большие группы где-нибудь есть?
— Дайте подумать… — щелкнул рычажком Моргнеуморос.
На мониторе появилась топографическая карта Хайгонды. Еще довоенная — все города целы, везде текут полноводные реки, а среди цветов преобладает зеленый.
— Большинство наших разбрелись кто куда, — задумчиво сказал мутант. — Одни стали наемниками или охранниками, другие живут сами по себе, как вот я. Кое-кто подался на большую дорогу. Некоторые уплыли на острова. Но есть и большие группы. Я слышал, что самая большая обосновалась в развалинах Баклера — у них там база. Другая захватила власть в Джирданье — там сейчас что-то вроде феодального княжества. Третья группа разместилась на островке рядом с Цувек-Цикантролом — там раньше был главный военный порт с крепостью. Четвертая — в Золотом Рожке, там раньше был крупнейший в стране курорт. Наверное, есть и другие, но я знаю только про эти. Да и то ничего не гарантирую — у нас тут со связью плохо, новости доходят медленно.
Ванесса поискала на мониторе упомянутые названия и помрачнела. Два на севере, одно на юге, одно на востоке. До каждого ехать и ехать.
— Да уж… — вздохнула девушка. — Если мы их всех будем собирать, то на годы тут застрянем…
— Тогда давайте просто сообщим по радио, — пожал плечами Моргнеуморос.
— Что сообщим?
— Что наша бригада снова призвана на службу. Отзовутся не все, конечно, но сколько-то желающих наверняка найдется.
— Вы имеете в виду — сообщим всем вашим? А как?
— Да элементарно. Также, как нам в бою отдавали приказы. Видите у меня рубец на виске? Это своего рода отличительный знак профессионального солдата-хайгондийца. У меня в черепе сидит маячок — через него командование всегда видит, где я, и может в любой момент отдать мне приказ. Для координации действий. Если солдат увольняется, маячок удаляют.
— Это весьма удобно, — одобрил лод Гвэйдеон. — В нашем Ордене тоже есть подобное. Любой из нас всегда может воззвать к братьям-рыцарям…
— Взывать мы ни к кому не можем, — перебил его Моргнеуморос. — Маячок работает только на прием. Принимает сигналы через спутник, управляется из центра связи.
— А где этот центр? — сразу уловила суть Ванесса. — Далеко?
— Центров связи было несколько. Один — в центральном штабе, другой — в персональном бункере главнокомандующего, третий — на борту «Гакасе Сор Анвилигд»… Но Судный Час пережил только один центр связи — вот здесь, — указал на карту Моргнеуморос, — К востоку от столицы, в бывшем ГИОТ.
— ГИОТ?.. — переспросила Вон.
— Государственный Институт Оборонных Технологий. После того как Меченые нанесли ракетный удар по столице, центральный штаб перенесли в ГИОТ. Там когда-то был целый научный городок…
— А сейчас?
— Да и сейчас то же самое. Там обосновались выжившие в Судном Часе ученые. Профессор Лакласторос и остальные. Последний раз я там был лет десять назад — тогда они работали Над… да над всем подряд. Не знаю, чем они заняты сейчас — может, ищут способ нейтрализовать эту сучью сконь, а может, пытаются снова прорваться в мир демонов, В общем, что-то делают. Только пока ничего не получается…
Креол с Ванессой переглянулись и улыбнулись одинаковыми улыбками.
— Подойдет, — сказал маг. — Лучшего и желать нельзя.
— Значит, заметано, — кивнула Ванесса. — Двигаем в ГИОТ, шериф.
К тому времени, как начало смеркаться, танк-гексапод отмахал километров триста. Он бежал по сконевой пустоши, словно исполинский жук, не обращая внимания на капризы рельефа.
Никакого сравнения с едва ползущим джипом.
При мысли о джипе Ванессе взгрустнулось. Все-таки жаль было оставлять бедный автомобиль. Как-то он там один на голой равнине? Быть может, окрестные мародеры уже отыскали его и теперь разбирают на запчасти…
Сегодня место для ночлега выбирал проводник. Моргнеуморос придирчиво всматривался в монитор, пока не завидел укромную ложбинку. Со всех сторон закрытая от ветра, с грязноватой лужей чуть поодаль и несколькими деревьями, похожими на огромные крысиные хвосты. Здесь и было решено разбить лагерь.
Первым делом Креол сделал то же, что и вчера — обошел облюбованный участок с Сияющим Оком. Моргнеуморос пораженно смотрел, как сконь бесследно исчезает, и впервые скепсис на его лице сменился чем-то другим.
— Эта штука продается? — хрипло спросил он, когда Креол закончил.
— Она бесценна, — гордо ответил маг. — У тебя такой нет и никогда не будет.
Костер на этот раз разожгли без магии. Моргнеуморос достал свою карманную циркулярку, лод Гвэйдеон вооружился керефовым топориком, и они на пару свалили подходящую сушину — изрядно поеденную сконью, но вполне пригодную. Перед началом работы Моргнеуморос вытоптал вокруг дерева удобную площадку, а потом еще и дорожку отхода. Ему не очень-то хотелось увязнуть в скони, когда придет пора убегать от падающего дерева.
— Пошла-пошла-пошла!.. — крякнул мутант, всем телом наваливаясь на ствол.
Надрубленная с двух сторон сушина громко затрещала, валясь в сконевый сугроб.
После этого плонетец и каабарец нарубили целую охапку дров. Моргнеуморос отпиливал от ствола аккуратные колобашки, а лод Гвэйдеон раскалывал их на поленья.
Ванесса тем временем стирала одежду. Сегодня ей впервые довелось опробовать карманную стиральную машину — это оказалось не так удобно, как в прачечной, но вполне терпимо. Вон набрала в ведро воды, попросила Креола очистить ее Сияющим Оком и замочила все, что нуждалось в стирке.
Потом заработала стиральная машина. Совсем маленькая, легко умещающаяся на ладони, будучи погруженной на дно ведра, она излучала ультразвук, порождая миллионы пузырьков. Казалось, что вода яростно кипит, оставаясь совершенно холодной.
— У кого-нибудь еще есть что-нибудь грязное? — спросила Ванесса, вынимая первую партию. — Лод Гвэйдеон?.. Шериф?..
