Ознакомительная версия.
– Я смотрю, ты благодетель, каких свет ни видывал.
– А как же, он и есть. Повезло тебе со мной, что и говорить. Если бы не моя инициатива, лежать бы тебе сейчас в земле, дорогой друг Васисуалий. Знаешь, сколько убийц Светоч уже на тот свет отправил. Не сам, конечно, с божьей помощью. Нет, повезло тебе со мной. Очень повезло. У него ангелом-хранителем сам архангел Гавриил служит, чувак вот с такенной сияющей хреновиной. – Бес развел руки в стороны. – Любого падшего напополам разрубает с первого удара. И никаких угрызений совести, самое главное. Как же, воин света очередное порождение тьмы уничтожил. Вот поэтому с ним никто и не связывается из наших. Боятся.
Дикий вопль прорезал ночную тишину. Я резко обернулся и сквозь кроны деревьев увидел взмывающую к небесам, болтающую в воздухе ногами темную фигурку. Дьявольский хохот и улюлюканье неслись над лесом.
– Священник, – скривился Кухериал, – как его Бафомет рогами поддел, видал?! Но Посадский это дело так не оставит. Сейчас начнется…
По округе вдруг разлилось сияние – такое яркое, что пришлось закрыть глаза. Силуэты деревьев выпрыгнули из мрака, и мы оказались посреди светлого дня. Хохот и вопли разом стихли. А в белых небесах замелькали быстрые черные тени. Я успел разглядеть летящих над нашими головами обнаженную женщину на метле и старуху верхом на толстом борове. Животное под ней визжало и брыкалось, но ведьма крепко держала хряка за уши. От увиденного я остановился и раззявил рот.
– Не тормози! – бес каким-то чудом оказался сзади и сильно толкнул меня в спину. – Сваливаем немедленно. Эти шутить не станут. Забирайся ко мне на спину.
– На спину?! – поразился я.
– Некогда объяснять. Быстрее.
Подумав о том, что последний раз участвовал в «конных боях» во втором классе школы, я влез на спину беса.
– Держись крепче!
Я взялся за костлявые плечи, чувствуя себя крайне неловко. Кухериал прыгнул, и с ходу взвился выше деревьев. От неожиданности я едва не сверзился вниз. Только чудом удержался. Дыхание перехватило – высотища-то какая! Бес едва коснулся копытами верхушки ели и взлетел еще выше, до самых облаков. Я почувствовал пронизывающий холод и сырость.
Набирая скорость, Кухериал беспрестанно крутил головой – высматривал что-то внизу. Наконец, удовлетворенно кивнул, сделал крутой вираж и пошел на посадку.
Посреди буйной лесной растительности выделялась небольшая проплешина. На эту самую лысину и вознамерился приземлиться искуситель. Мы снижались как-то слишком уж стремительно, от свиста в ушах я едва не оглох. Заметил, что посреди полянки стоит покосившийся крестик одинокой могилки. Когда до земли оставалось всего ничего, крестик вдруг сместился в сторону и под ним обнаружился замаскированный священнослужитель. Вскинув ствол, он тут же спустил курок. Громыхнуло. Бес затормозил так резко, что я почти сделал кувырок через рогатую голову. Затем рогатый летун заложил петлю вокруг пары древесных стволов – такие фигуры высшего пилотажа не снились и асам – и стремительной ракетой умчался обратно в небеса.
– Что это было? – запинаясь от волнения, пробормотал я.
– Ловушка, – коротко ответил Кухериал. – Спасибо, что сломал мне ключицы!
Я цеплялся за плечи беса мертвой хваткой, как альпинист за страховочный трос. Даже если бы я почувствовал, как под пальцами трещат кости, то и тогда я ни за что не разжал бы рук.
– Ладно, шучу, – буркнул Кухериал. – Мои ключицы сломать не так-то просто. Но ты все же поосторожнее, Васисуалий. Нам еще много всего предстоит совместно сделать. Но каковы стервецы! – вернулся он к теме священников. – Видал, что выдумали. Среди нас таких, кто может летать далеко, не так уж и много. Вот они и соорудили быстренько могилку. Эдакое темное местечко, где падшие могут укрыться от преследователей. И как только я мог на такое купиться?
Где-то неподалеку вдруг снова прогремело несколько выстрелов, затем послышался дикий свист, режущий барабанные перепонки, и через мгновение смолк.
– Ты бы знал, что это за звери, – поделился Кухериал и добавил рокочущим басом: – Ковровые бомбометания, танковые клинья, рокетланчеры, на худой конец, огнемётами в клещи брать…
– О чем это ты? – не понял я.
– Это я Артемия Посадского цитирую. Зверь каких мало. Хорошо, что возможностей у них пока маловато. Они себе «Селезень» на вооружение взяли. Знаешь такую машинку?
– Знаю, конечно, – в оружии я всегда разбирался хорошо, – неплохая штучка, только толку от «Селезня»? Один раз пальнешь – так грохот на всю округу стоит.
– Это потому, что тебе шум не нужен. А им как раз гром небесный подавай на наши головы. Любят свои акции обставлять с помпой. А стреляют, знаешь, чем?
– Серебряными пулями, – предположил я.
– Такой большой, а в сказки веришь, – укорил меня Кухериал. – Монетами они лупят юбилейными. Двухцветкой.
– Как это?
– Сами патроны делают. На пыжах контейнеры, в контейнерах вместо дроби или картечи монеты.
– А в чем смысл?
– Так только монеты на наших и действуют. Если насквозь пройдут – это еще ничего, а если в теле засядет хоть одна – пиши пропало. Отравит организм, и подохнешь через пару часов в жутких мучениях.
– Так вас монетами можно взять?! – я поцокал языком, скривился. – Спасибо, что рассказал.
Бес смекнул, что сболтнул лишнее, выругался на латыни.
– Сплав особенный? – поинтересовался я. – Да, ладно, говори уже, раз начал. Не бойся. Не буду я тебя убивать.
– Ну да, сплав, – с явной неохотой проговорил Кухериал, отпираться было поздно, – думаешь, простой медно-никель?! Как бы ни так. Епархия с монетным двором договорилась. Ясное дело, все это происки святых. Вот и льют теперь двухцветку на нашу погибель, чтобы в ружья, значит, ее заканапачивать и палить почем зря…
Сзади послышались громкие выстрелы и вой – такой тоскливый, что пробирало до печенок.
– Все, теперь точно прилетели. – Бес свечой рухнул вниз, заложил резвый вираж. Я успел разглядеть в темноте покосившиеся кресты, могильные плиты и даже парочку аккуратных склепиков.
Мы приземлились.
– Чего расселся, слазь! – Проворчал Кухериал. – Спина не железная. Только зубы. – Скрипнул ими, демонстрируя, что говорит правду.
Я поспешно спрыгнул, огляделся. Мрачный пейзаж. Обширное сельское кладбище. Тут явно не одна деревня упокоилась. Жути нагонял не только живописные кладбищенские виды, но еще и постоянный скребет, щедший прямиком из-под земли. У меня сразу вспотели ладони. Я схватился за пистолет. Хотя если мертвяки полезут наружу, ствол мне вряд ли поможет.
– Ты это… внимания на мертвецов не обращай, – сказал Кухериал, – у тебя сейчас третий глаз открылся, ну, не совсем третий глаз, что-то вроде того – особое зрение, так что ты можешь увидеть кое-что, чего обычный человек не видит. Амулет прозрения ты отдал, но я тебя зрением и без него могу наделять. В общем, не придавай значения мелочам. Береги психику. Она у большинства людей не слишком устойчива. Создания вы, видишь ли, крайне несовершенные. Вас боженька по молодости лет создавал. Не умел еще ничего толком. Вот вы и вышли такие нескладные – хрупкие, греховные, да жадные. Хе-хе. Рифмую сходу.
Ознакомительная версия.
