На кухне, что не удивительно, было тихо. Ибо все нормальные люди в этот час уже спали. И только мне не до сна. С такими-то гостями!
Усевшись за стол и усадив Осю рядом, я жалобно глянула на Лаптя, который пошел на кухню за нами — не доверят. Бросив на меня глубоко обиженный взгляд (не может он мне тот пирог простить), домовой покосился на мою сестру и был вынужден приняться за работу. Правило гостеприимства, ага. Довольно ухмыльнувшись мысли, что меня скоро покормят, посмотрела на Осю и поинтересовалась:
— Ты на счет того дела, которым я собираюсь заняться?
Та в ответ лишь неопределенно кивнула и посмотрела на меня задумчиво, чуть наклонив голову. Словно пыталась что-то увидеть. А затем улыбнулась так по-домашнему, что у меня аж сердце защемило от тепла и хороших воспоминаний детства…
— А тебя я по-прежнему не вижу…
Хоть в чем-то есть постоянство…
— Зачем же тогда пришла? — я отвела взгляд, чтобы внимательно проследить за тем, что творит Лапоть. Уж очень кушать хотелось после такого длинного дня…
Ося поняла мой вопрос правильно, даже не допустив мысли, что я могла быть ей не рада. Она знает, что на самом деле я очень рада. В конце концов, она нам с сестрами всегда была как еще одна мама. И даже не скажешь, какая из них лучше — та, что родила на самом деле, или та, что менее ветреная и более ответственная. Правда, она, как оракул, порой тоже себе на уме… Но для нашей семьи это скорее правило, чем исключение.
— Тебе разве Митя не говорил о новом предсказании?
— Говорил… — осторожно отозвалась я и покосилась уже на сестру. Еще более осторожно спросила в ответ: — Неужели оно обо мне?..
— И да, и нет, — еще задумчивее, чем раньше, ответила сестра, продолжая чуть улыбаться.
Ну, тут я вообще насторожилась, даже сводящие с ума запахи вкусной еды перестала замечать. Но сестра молчала. Не удержавшись, все-таки спрашиваю нетерпеливо:
— И-и?..
Наивно хлопнув длинными белоснежными ресницами, сестра улыбнулась еще теплее, чем раньше, и пропела как-то очень довольно:
— И я тебе о нем рассказывать не буду.
— Почему-у?..
И не говорите мне, что канючат только дети…
— Потому что ты согласилась, — перестав улыбаться, как-то очень серьезно ответила сестра. Немного помолчав, она тише добавила, коснувшись моей головы ласково: — Горжусь тобой… Береги себя.
Мне оставалось только удивленно похлопать глазами…
Ах, да, наверно, надо бы описать мою сестру. Ростом она была на голову меньше меня, и всем своим видом напоминала не то ангела, не то Снежную Королеву, не то призрака — настолько она казалась "выцветшей". Кожа бледная, тело хрупкое, серые теплые глаза с каждым годом становились все тусклее — она вот-вот должна была потерять зрение. Калиоста родилась такой, "белой". А когда подросла начала носить еще и белые одежды. Но больше всего от всех остальных ее отличали волосы. Длинные, почти до колен, она были не то белоснежными, не то седыми. Сестра никогда не убирала их наверх, не заплетала косу или хвостик. Только придерживала тонким обручем из белого металла.
Она казалась такой хрупкой, что ее хотелось от всего защитить. Но в то же время эта хрупкость не вызывала… как бы так сказать… отрицательных эмоций. Если, глядя на Диану, ее хотелось накормить до отвала, то у Калиосты было все на местах. Так, как должно быть. И, несмотря на свое тело, это сестра заботилась и заботится о нас, неразумных, а не мы о ней.
Вот такая она, моя старшая сестренка по имени Калиоста…
Молча поизучав ее взглядом, все-таки не удержалась и спросила, прямо как дите малое, которому не дали конфету, но пообещали дать ее потом:
— А когда расскажешь?..
Для полноты образа я состроила жалобно-просительную мину, преданно заглянув в глаза сестры, в которых, если присмотреться, увидеть можно было больше, чем понять.
Негромко рассмеявшись, Ося снова ласково провела по моим волосам и ответила с улыбкой:
— Не раньше, чем закончится это дело. И случиться кое-что еще. А то не так интересно будет…
При последней фразе глаза сестренки блеснули так лукаво и тепло, что уточнять, что же там должно быть интересного, я не стала. Почему? Да потому что это нечестно — портить чужую интригу. Даже если она строится против тебя…
Тут все разговоры были прерваны громким стуком тарелки о стол. Только увидев, что там наготовил Лапоть, я тут же забыла как о предсказаниях и интригах, так и о предстоящем деле. В конце концов, пока я ем — я глух и нем. Даже в мыслях. Особенно, когда все такое вкусненькое…
Вообще, по уму, мне стоило бы еще поговорить с Микель… Но кто сказал, что тот самый ум у меня есть? Зато есть две другие вещи — сомнительная логика и подозрительное чутье. В итоге я решила так: Микель, конечно, изобретатель, но изобретения ее — для магов. Приемник же, про который уже рассказывалось — это не более чем халтурка, чтобы порадовать младшую сестру. Да и талисманов дяди Адама мне вполне должно было хватить. В самом деле, что еще нужно для выуживания информации без личного контакта с кем-либо, которого тетя Антай так советовала избегать.
Кстати, совсем забыла упомянуть — тетушка одолжила мне свой рабочий "мундир", который когда-то завораживала сама. Во временное пользование, разумеется — он дорог ей, как память. Костюм этот представлял собой облегающие штаны (хорошо, что мы с тетей похожей комплекции), водолазку, перчатки и ботинки. Все черного цвета. Материал, из которого они были сделаны, я назвать не смогу — не разбираюсь в этом. Но это не важно. Важно то, что костюм этот защищал от холода, спасал от жары, а в тени еще и делал носителя почти невидимым. На мой строгий взгляд, первые два качества были куда как полезнее. Не будешь же ты в тулупе бегать за объектом, верно?
Итак, я была готова. Единственным моим слабым местом была телепортация. Но, благодаря своему каан-ша, я могла отследить вектор перемещения. Правда, операция все равно из-за этого обещала затянуться… Хотя в сроки я должна была уложиться — Борталио сказал, что у меня в запасе есть два-три месяца.
Был во всей этой афере еще один большой минус. В лице одной темной. Ника и Олег, конечно, обещали мне помочь, но что могут сделать два недоучки? На помощь неожиданно пришла Ося. Оказывается, за этим она и приходила — чтобы предложить мне, как хотя бы на месяц "обезвредить" темную. И тут в бой пошла тяжелая артиллерия под кодовым именем дядя Алекс…
Ему было поручено следующее: "Познакомиться с объектом (Диана) и ненавязчиво охмурить до степени легкой влюбленности, не переходя на прямой контакт. Любыми методами (кроме оговоренного выше) заставить его (объект) отвлечься от мрачных мыслей, вернуть к жизни, развить самооценку и веру в лучшее. При этом быть предельно честным и ласковым, не засматриваться на других девушек, проявить все чудеса искренности, чтобы бесконтрольная сила ничего не заподозрила и не настроила объект против тебя. Откормить". Последнее было категорически обязательно, о чем я и сообщила дяде. Тот в ответ только пожал плечам и с очаровательной улыбкой отозвался:
