- Меня? - искренне удивилась известию моя особа. - А почему именно меня? По-моему, заслуга Ниры и Алеса ничуть не меньше. Алес даже более подходит на роль спасителя, ведь именно он вас нашел.
- Да, я благодарен вам всем. Не надеялся, что после такой передряги сохраню свою никчемную жизнь. Но более всего мне хочется поблагодарить именно вас. Разрешите называть вас Данкой? Отлично. Именно вы, Данка, помогли моей кузине в поисках, именно вы, не жалея себя и не думая о последствиях, отдавали свою жизненную энергию, чтобы вытащить меня с того света. Я бесконечно вам признателен. Не знаю, чем смогу отплатить вам за вашу щедрость и самопожертвование.
- Право, не стоит, - смутилась я, не зная, что ответить.
Демон подошел совсем близко и, опираясь о стену (видимо, до сих пор сказывалась слабость), взял меня за руку.
- Вы удивительны, Данка. Позвольте навестить вас завтра? - с надеждой спросил он.
- Да, да, пожалуйста, - кивнула я, не зная, что еще сказать.
- Тогда до встречи, спасительница, - несколько фривольно откланялся он, и, держась за стену, пошел в неизвестном направлении.
"Какой странный демон, - подумалось мне. - Он мне понравился? Пожалуй. Пожалуй, даже больше, чем вся здешняя братия. Что в нем меня окорило? Вежливость. Галантность. Обходительность. Скромность. Что еще?"
Я вошла в комнату и, наконец-таки распрощалась с пышным нарядом, который успел мне изрядно надоесть. Ложась в кровать, я почему-то подумала "А ведь приключения не закончены, правда? Все только начинается. Ни за что сейчас не уйду. Останусь до конца и прослежу за ходом событий. Что-то ведь намечается?".
- Они думают, что все закончено? Вот так и происходит. Стоит птенцам вернуться в родное гнездо, как они начинают чувствовать себя в полной безопасности. Словно и не существует ни холодных ветром, ни злобным хищников, ни опасности.
- Вы улыбаетесь, господин. Мне казалось, вы должны быть мною крайне недовольны, ведь я...
- Оставим пустые разговоры. Ты ведь не хочешь, чтобы я и в правду разозлился? Тогда помалкивай, если не собираешься сообщить мне что-то по делу. Так собираешься?
- Да.
- Очень интересно.
Сколько же мороки с этой рукой! Мало того, что она не проходила и выглядела крайне неприглядно (так что единственный способ оказался спрятать ее под повязками), так еще и ныла изрядно! Нет, еще неделя-другая, и он ее точно ампутирует! Сил его больше нет!
По сравнению с этими мытарствами, раны от Адского Клинка казались более-менее гуманным способом покончить с демоном раз и навсегда. Конечно же, Лин догадывался, что проткни убийца своим оружием что-то посущественней руки, и конец одного темноволосого демона был бы очевиден.
Лин винил, прежде всего, самого себя. За самонадеянность. Решил, то низшие демоны - это несерьезно! На, получи! Вот теперь и расплачивается. И помощи просить ни у кого он не станет. Даже если ее ОЧЕНЬ настырно предлагает, можно сказать, суют под нос.
Сейчас же Лин был не один. Это касается общественной безопасности. А может быть даже судьбы государства. И посему обсудить это надобно с доверенными лицами, обязанности которых напрямую связаны со всем вышеперечисленным. Напротив него восседали Верховный Советник и начальник охраны.
- Зачем вы собрали всех нас... Повелитель? - озвучили они давно витавший в воздухе вопрос.
Лин поудобнее уселся на троне, поправляя необходимые атрибуты власти, а именно тонкий черный обруч-корону и громоздкие на первый взгляд черные наручи.
- Вас что-то не устраивает? - изогнул бровь Повелитель - жест краткий но весьма красноречивый, особенно когда окружающие судорожно ловят каждое твое движение, каждое малейшее изменение на твоем лице, а если этого не делать, как же спастись от немилости! Лин просто умилялся какие тонкие психологи и стратеги у него служат. Впрочем, что будет, если они захотят пойти против него? И посему Повелителю тоже надо быть крайне внимательным и осторожным, просчитывать все на несколько шагов вперед.
- Нет, мы рады служить нашему Повелителю, - залебезил перед ним советник (гоблин, пора бы уже понять, что он этого терпеть не может!), подобострастно смотря на своего властелина.
- Что ж, перейду к делу, - Лин постарался держать личные чувства, симпатии и антипатии при себе, не время и не место, пока что эти двое ему понадобятся. - Даже не стану выяснять, известно ли вам о недавнем происшествии.
Начальник стражи обреченно потупил взор, показывая всем своим видом, что отлично ознакомлен с подробностями недавнего инцидента. Еще бы! Ведь это его просчет. Допустить такое!.. Впустить в стены замка наемников, которые чуть не лишили жизни Повелителя. Странно, что его до сих пор не обвинили в предательстве.
Советник же, наоборот, был суетлив, неугомонен, но по-своему счастлив и спокоен за свое будущее, в отличие от соседа.
"Что эти двое до сих пор делают у меня на службе?!" - крутилась в голове Лина назойливая мысль, если бы в настоящий момент это было возможно, то он бы распрощался с обоими. Один не справляется со своими прямыми обязанностями, а другой откровенно раздражает. Но если выгнать этих, то кто гарантирует, что те, кто придут на их места, не окажутся хуже. Нет, от этих, по крайней мере, знаешь, чего ожидать, они уже вышколены и выдрессированы, а также подробно изучены Повелителем. И от их услуг отказываться пока не стоит.
- Мергол? - обратился Лин.
- Да, Повелитель, - начальник стражи встал со своего места и, показывая отличную солдатскую выправку, обратил взор на своего господина.
- Удвоить посты. Сменить опознавательные знаки, пусть небольшие отряды патрулируют весь замок. Но только так, чтобы не вызвать паники. Как вы это обеспечите, меня не интересует. О ваших прошлых ошибках пока забудем. Дзер!
- Да, Повелитель? - сладостно улыбнулся второй (гоблин, как же Лину опостылела его улыбочка, вот бы стереть ее с его лица раз и навсегда!).
- Вы выполнили ваше "домашнее задание", - Повелитель тоже может позволить себе улыбку, не правда ли?
- Конечно! - с готовностью ответил тот. - Политическая ситуация в других Кланах, на первый взгляд, нормальная.
- А на второй.
- Создается впечатление, что внутри самих Кланов существует много недоговоренностей. Словно все знают о чем-то, но тщательно это скрывают, словно... покрывают кого-то. И очень хорошо покрывают, надо сказать. Как будто говорят "Нас это не касается, наш дом с краю" и в то же время твердят "не суйте сюда своего носа!".
- Хорошо, с вашими впечатлениями вы меня более-менее ознакомили. Может, перейдем к фактам, - Лин размял костяшки пальцев, хруст суставов его немного успокоил.
