— Вовсе нет. Нет… — ответила Мора. И зарыдала, все еще пряча голову в подушке.
* * *
Следующее воспоминание произошло месяц спустя. Мора как раз перенесла операцию по внедрению камня в тело.
Не дожидаясь, пока рана заживет, Мора тренировалась с Вейлинн. После тренировки она отправилась в свою комнату, ничего не поев, и рухнула на кровать, устав. И когда она решила уснуть, Мора заметила, что Шениера стоит у ее кровати.
— Что случилось, Шениера?
Ее выражение лица отличалось от привычного. Веселая Шениера крепко сжимала губы, борясь со слезами.
— Мама. Мама… ты хочешь умереть? — спросила Шениера. Без колебаний Мора прижала к себе дочь, что обнимала плюшевую игрушку. Даже Шениера уже знала о Маджине. Она, видимо, знала и то, что Мору выберут одной из Шести Цветов.
— Не беспокойся. Твоя мама победит. Маджин меня не испугает.
Мора погладила дочь по спине, чтобы успокоить. Но Шениера сказала то, что она не ожидала.
— Ты хочешь умереть из-за меня?
— Что?
— Ты хочешь умереть из-за моей болезни? Я… не хочу этого…
Мора была уверена, что ни Гуннер, ни Вейлинн не говорили ничего Шениере. Так что она должна была думать, что ее болезнь вылечили.
Но Шениера тревожилась о правде. Дети время от времени угадывали то, о чем врали взрослые.
Шениера долго плакала. И сколько бы Мора ни гладила и обнимала ее, она не успокаивалась. Она притихла, когда Гуннер поднял ее на руки и запел колыбельную.
Позже Мора узнала, что Шениера несколько месяцев ходила к статуе Богини Судьбы и молилась.
— Я ничего не хочу, лишь спаси мою маму, — говорила она. — Она не сделала ничего плохого, так спаси мою маму, — и прочие похожие фразы.
Но потом ее молитвы изменились, и она начала говорить:
— Пусть я умру, но спаси мою маму.
* * *
Мора давно знала, что не сможет оставить Шениеру, как бы она ни старалась отстраниться. Но это решение было не из любви к Шениере. А из слабости.
— Фреми, — сказала Мора, пока лечила себя. Ее рука сжимала металлический тюбик размером с указательный палец. Мора сжала его и выдавила мазь на кожу. — Ты узнаешь, если Тгуней умрет?
— …К чему этот вопрос?
— Я боюсь, что если убью Тгунея, командовать начнет заместитель.
Все еще глядя на Мору, Фреми думала.
— Если Тгуней умрет, Кьема тут же узнают об этом. Они будут выть, начнется паника.
— Ясно…
Значит, Тгуней еще был жив. И все, что он сказал ей, было правдой. Мора все же была седьмой, она уже в этом не сомневалась.
Но осознание, как ни странно, принесло облегчение. Тайна была решена, теперь ей не нужно было бояться седьмого.
— В каких отношениях Кьема с Тгунеем?
— …Кьема безгранично преданы Тгунею. Так же, как и Маджину.
Казалось, подозрения Фреми растут из-за бессмысленного разговора.
— Мора, что ты скрываешь? Что ты задумала?
— Да, я кое-что скрываю, но ничего не задумываю.
— Говори. Что ты запланировала? Если не скажешь, я выстрелю.
— Я скажу, когда Чамо приведет Адлета.
— Ты… — Фреми колебалась, как продолжить. А потом Мора развернулась и двинулась на Фреми.
Фреми могла бы защититься от такой атаки. И выстрелила бы тут же в голову Мору. Но пуля задела лишь ухо Моры.
Мора не уклонялась. Фреми просто промазала. Она не могла выстрелить в цель, что была всего в пяти шагах.
Мора не дала ей времени отскочить подальше. Она схватила Фреми за одежду и потянула со всей силы. А потом ухватилась за тонкое тело Фреми и сжала ладони на ее горле.
— Мо…
Мора продолжила сжимать артерию на ее шее, пока Фреми не потеряла сознание. Мора отпустила ее шею, и Фреми рухнула на землю.
«Тгуней сказал, что я — демон. Может, он был прав. В мире нет никого хуже меня».
Она пообещала мужу, что не убьет никого из Героев Шести Цветов. Она пообещала дочери, что спасет мир. Но Мора все же готовилась убить одного из Героев. Она делала это осторожно и умело, чтобы никто не заметил.
Мора подняла перчатки, закинула Фреми на плечо и побежала к Вечному Цветку.
— Прости, Шениера, — Мора обращалась не к телу Фреми, а к дочери, что была далеко. — Прости, что у тебя такая мать.
Фреми была без сознания и тихо дышала, свисая с плеча Моры. Переломить ее шею будет просто. Но она не могла убить Фреми сейчас. Она много времени потратила на свой план, но не была готова.
План Моры нуждался в помощи. Помощи Ролонии Манчетты, Святой Свежей Крови. Мора растила ее и тренировала. И все для того, чтобы она помогла Море убить одного из Шести Цветов.
Глава пятая
Правда предателя
Когда Мора впервые ее встретила, у Ролонии совсем ничего не было.
* * *
Через полгода после заключения сделки с Тгунеем, Мора получила беспокойные новости. В храме Свежей Крови новой Святой Бог избрал неподходящего человека.
Оказалось, что новой Святой была сирота, что работала служанкой в храме. Она была медлительным ребенком без выдающихся способностей, она, действительно, не выглядела подходящей на роль Святой. Даже ее предшественница не предполагала, что девочке передастся эта сила.
Мора хотела поручить посещение таких процедур с новыми Святыми Вейлинн, но существовало правило, что Глава Храмов должна была подтвердить уход предыдущей Святой. У Моры не было выбора, и она направилась в храм Свежей Крови.
Когда она прибыла, то обнаружила новую Святую стирающей белье в колодце на заднем дворе храма. Море говорили, что девушка умела только стирать одежду. Она была в тусклой форме служанки, а ее ладони были ужасно сухими, а местами кожа даже треснула. Казалось, что девушка привыкла, что другие на нее злятся, а выражение предельного послушания не сходило с ее лица.
«У меня нет времени связываться с такой девушкой», — подумала Мора, а потом заговорила с девушкой:
— Тебя избрали новой Святой Свежей Крови?
Когда девушка услышала голос Моры, она выпрямилась и развернулась. Но когда Мора взглянула в глаза Ролонии, ее тело задрожало. Это было признаком, что она встретила мощного воина, чувство, которое присуще лишь тем, кто познал сражения. Хотя девушка выглядела робкой, Мора чувствовала, что она уже овладела силой, что ей досталась.
— П-простите. Это из-за меня разразился скандал. Простите!
Явно что-то не так понимая, девушка склоняла голову снова и снова.
— Я хочу кое-что у тебя спросить, — Мора нежно взяла девушку за руку. — Ты можешь исцелять эти трещины на своих ладонях силой Свежей Крови?
