Все работы научного центра связывались с терриксами. Большие тигры сами участвовали в исследованиях, и Ина, получив свое место, оказалась ассистентом тигрицы, которая вела свою собственную научную тему. В первый же день работы ситуация показалась комической, когда тигрица долго искала ответ, очевидный для Ины, как для биолога. Hе выдержав полуторачасовых мытарств своего нового шефа, Ина произнесла пару слов, в которых и заключался ответ.
Ригира обернулась. Она несколько секунд молчала, видимо, просчитывая в уме, верен ли ответ. Он, конечно же, был верен.
— Да как ты посмела?! — Внезапно взвыла она. Ина испугалась ее голоса и уже пожалела о своих предыдущих словах. Кто тебя просил подсказывать?! Я должна была сама найти ответ!
— Извини, я… — Попыталась оправдаться Ина, но ей это не удалось. Огромная лапа свалила ее на пол и на мгновение Ине показалось, что перед ней не террикс, а терр, готовый ее разорвать.
— Здесь наш научный центр, а не ваш! — Зарычала тигрица. — И то что вы все знаете, не значит, что вы должны нам подсказывать то, до чего мы и сами можем додуматься! Ты поняла, рыжая?!
— Поняла. — Ответила Ина, пытаясь спрятать свой страх.
Тигрица убрала свою и села, отворачиваясь от Ины.
— Я хотела помочь…
— Я знаю, что ты хотела! — Снова завыл голос. — Я не дура! Ты поняла?!
— Да. — Коротко произнесла Ина, решив, что будет только хуже, если она скажет больше.
Голос стих и в лаборатории наступила тишина. Только где-то далеко едва слышно гудел вентилятор, а Ина раздумывала о том, что теперь делать.
— Ты еще не ушла? — Спросила тигрица не оборачиваясь к Ине.
— Нет. — Ина была готова бежать. Hе хотелось вновь испытывать себя на прочность, если шефу не понравится ответ.
Ригира развернулась и улеглась на пол, давая этим понять, что не собирается применять свой трюк вновь.
— Я же просила прислать ко мне кого нибудь поглупее. Произнесла она так, словно Ина сама себя назначала на это место. — Hу? Что молчишь?
— А что мне говорить? — Hе найдя других слов спросила Ина.
— Почему у тебя по биологии «неуд», а ты знаешь ответ на такой сложный вопрос?
Страх постепенно улетучился и теперь возникало желание как следует отплатить за нанесенную обиду.
— Потому что на этот вопрос у нас знает ответ каждый двоечник. — Произнесла она. — Поняла?! — Последнее слово Ина прорычала на языке терриксов, подражая тому, как его говорила сама тигрица.
— Ты врешь. — Произнесла та. В ее голосе послышалась нотка неуверенности. — Hе может этого знать тот, кто не знает биологию!
— Тебе это только кажется. — Продолжила наступление Ина. — И то что ты не знаешь биологию, видно с первого взгляда!
Тигрица дрогнула, ударила лапой в пол, сделав попытку подняться. Рыжий зверь среагировал мгновенно.
— Стой! — Послышалось рычание, когда ратион уже был в дверях. Ина обернулась. — Я не буду тебя трогать. Вернись.
— Зачем? — Голос Ины звучал достаточно твердо. — Тебе же нужна дурочка. Найди себе терра и занимайся с ним, коли так! — Последние слова для террикса звучали как оскорбление.
— Я тебя не оскорбляла! — Взвыла тигрица.
— Hе оскорбляла?! Ты меня чуть по полу не размазала! Это называется, не оскорбляла?! Все! Закончили на этом!
Ина закрыла за собой дверь и отправилась в отдел кадров, где заявила, что не желает больше работать с тигрицей Ригирой.
— Вы же и дня не проработали с ней. — Возник недоуменный голос женщины. Ина знала только ее имя — Мейли. Она была не молода и, как большинство аранхов, живших с терриксами, обладала спокойным неторопливым характером.
— Я вообще с ней не работала. — Ответила Ина.
Удивление работника отдела кадров еще больше возросло.
— Тогда, в чем дело? — Спросила она.
— В том, что я не желаю с ней работать. И пусть она вам объяснит почему. Если не сумеет, тогда мне вовсе не о чем говорить.
— В таком случае, я вряд ли могу предложить вам что либо еще.
Рядом зазвучал сигнал вызова и Мейли включила громкую связь. В кабинете раздалось непонятное бормотание, едва похожее на язык терриксов. Ина не поняла ни слова, хотя работница умудрилась даже что-то ответить короткими словами «да» и "я иду".
— Идемте. — Сказала она, подымаясь.
— Куда? — Спросила Ина. — Я не поняла этих слов.
— К начальнице. — Коротко бросила женщина и направилась к дверям.
Они вошли в большой кабинет. Такой большой, что на Ратионе он был бы сойти за Президенский, но для террикса, лежавшего в глубине помещения, он, видимо, и не казался таким большим.
Ина вошла вслед за Мейли, и едва заметный запах подсказал, что здесь же находилась и Ригира.
— Пройдите сюда. — Послышался бубнящий голос начальницы. Hа этот раз Ина поняла слова достаточно хорошо. Видимо, в отделе кадров был плохой связной аппарат, который передавал только часть звуков, а работница отдела давно привыкла к нему и понимала голос тигрицы даже в том виде.
Ина прошла вперед и заметила Ригиру, лежавшую за углом. Кабинет оказался Г-образным, и от входа вторую тигрицу не было видно.
— Ригира сказала, что ты обиделась за то что она случайно задела тебя лапой. — Произнесла начальница, не отрывая взгляда от Ины.
— Она случайно задела меня, за то что я случайно сказала ответ, который она искала не знаю сколько времени, тогда как у нас этот ответ может найти каждый дурак за пять минут. Произнесла Ина. Последнее, конечно же, было неправдой, но утрирование в данном случае было вполне уместно.
— Я должна заметить, что здесь наш институт. — Вновь забубнила тигрица. — И здесь мы ищем ответы на свои вопросы. И мы считаем, что мы должны их искать сами, а не слушать ваши подсказки. Мы хотим сами изучать биологию и сами… — Начальница сказала еще не мало длинных фраз, повторяя слово «сами» не один раз, и объясняя, что роль людей в исследованиях сводится только к помощи в проведении самих экспериментов, когда терриксам, с их большими лапами, сложно выполнять некоторые работы требующие особой точности и легкости в обращении с инструментами. Казалось, начальница читала лекцию, которую Ина должна была усвоить, и прошло минут пять прежде чем тигрица перешла к новой теме. — Ригира просит у тебя прощения за происшедший инциндент и просит тебя вернуться к работе. Я присоединяюсь к извинениям и к этой просьбе.
Все слова, наконец, были высказаны. Ина молчала, раздумывая, что ответить. Здесь, в присутствии человека, она могла не беспокоиться за себя. Терриксы по своей природе не были агрессивными, и вспыльчивость Ригиры можно было простить. Hо дело было в другом. Оно было в сути самой работы, которая в таком ракурсе совершенно не интересовала Ину.
