Демон перелетел на другое дерево и следил за моими манипуляциями. Самодовольное выражение на его морде сменилось настороженным. Он замер, ожидая моих дальнейших действий. А я понимал, что если сейчас попытаюсь откачать энергию из камня, то стану легкой мишенью для Ич-Харила и он свернут шею тому, кто застынет в позе медитации.
— Человеки, отдай ключ, — крикнул демон. — Я обещаю, что не буду тебя есть. Только отдай.
— Ты еще мамой поклянись, — пошутил я.
— Мамой клянусь, не буду! — воспринял мои слова всерьез Ич-Харил.
— Ответишь на несколько вопросов, и я обдумаю твое предложение.
— Я же мамой поклялся, чего тебе опять надо? Отдай ключ! — рыкнул демон.
— Скажи, а когда тебя должны были призвать сюда жрецы? — спросил я.
— Я ждал на рассвете, но они не позвали, — проворчал Ич-Харил. — Я прилетел к камням и пришел сюда сам.
— А как ты собирался вернуться? — задал я очередной вопрос.
— Не говори ерунды, ты сам знаешь. Если бы жрецы добрались сюда, я бы наполнил ключ и ушел через призыв сразу во дворец Владыки, — ворчал демон. — Но инквизитор пропал, и мне пришлось ждать зарядку и отвлекать вас от круга камней попыткой отнять самок. Я не ожидал, что алу сбежит из дворца. Хотел сделать два дела одновременно.
— За двумя зайцами погонишься, — усмехнулся я. — Эй, Ич-Харил, а как ты местный язык выучил?
— Это не я, маурези человеков ест и их языки получает, а я потом их себе беру, — пояснил демон. — Я много языков знаю. Хочешь, продам тебе за ключ?
— Хм, за ключ не продам, — хмыкнул я, — а за совет могу.
— Какой совет?
— Давай рассуждать как взрослые лю… человек и демон, — произнес я и, подойдя к трофейному оружию, взял в руки маленький арбалет. Судя по хитрому прищуру, Ич-Харил заметил мои манипуляции и усмехался, прекрасно понимая, что такой маленькой стрелой его убить не получится.
— Давай, — согласился он. — Ты хочешь меня застрелить из оружия выродка?
— Хочу, но не из этого, — ответил я и, натянув тетиву, положил вместо стрелы ключ-отмычку. — Так, о чем это я? Ах, да, рассуждаем как взрослые разумные создания. Пока ты наверху, я не смогу тебя зарубить. А спускаться ты не хочешь, потому что знаешь, что мой меч режет шкуру. У нас получается безвыходная ситуация. Так?
— Так, — согласился демон-горгулья. — Что предлагаешь?
— Ты уходишь домой с разряженным ключом и забываешь дорогу сюда.
— А если я рискну и отберу у тебя ключ? Среди вас опасен только ты, и может быть старик, а остальные мясо. Я убью мужчин и изнасилую твою самку у тебя на глазах, а потом ключ зарядится, и в эти земли придут легионы Лорда-балора Арказара. Как тебе мое предложение? — поинтересовался Ич-Харил.
— Заманчивое, но я воздержусь, — усмехнулся я. — Скажи, а далеко ли стреляет этот арбалет?
— По прямой шагов на пятьдесят, а что?
— А если по пологой траектории? Да к тому же я добегу до берега реки. Как думаешь, долго ли ты будешь искать этот камешек, если я пульну его в бегущий поток? И найдешь ли, вот вопрос, — рассуждал я.
— А добежишь ли? — насторожился демон. — Ты один, и я один, они не успеют. А когда я убью их защитника, то с удовольствием сожру остальных, а самок изнасилую…
— И останешься ты здесь, а мои воины не трусливое мясо и, взяв в руки оружие этих камбионов, как минимум нанесут тебе несколько ран. И стрелы с серебряным наконечником наверняка продырявят твою шкурку. А как ты собираешься охотиться на людей с ранами? Но, если тебе удастся вернуться в Бездну то владыка, как его там? Арказар? Так вот он тебя за утерю ключа-отмычки по головке не погладит, — продолжал рассуждать я. — К тому же и меня не стоит списывать со счетов. Я могу подкинуть парочку неприятных сюрпризов.
— Человеки любят хвастаться, — сказал Ич-Харил. — Убеди меня.
— Как? — поинтересовался я и сосредоточился на создании огненного шара.
Можно до посинения морщить лоб, все равно мне не удавалось запустить заклинание. Когда я решил, что напрасно мучаю собственное сознание, в левой руке появился шарик огня.
— Такие сгустки слишком медленны, — оскалился демон. Не знаю, как такое получилось, но шар вытянулся в короткое копье и, мгновенно преодолев полсотни метров, угодил в ветку, на которой сидел Ич-Харил. Демон провалился в листву, но быстро сориентировался и спрятался за ствол. Он оценил толщину ветки, в которую попало огненное копье и радостно оскалившись, заявил: — Убедил! Предлагай условия контракта! Давай обсуждать. Мы же разумные человеки и набассу. А умные разумные всегда найдут возможность договориться.
— Ведун, — крикнул я, — подведи всех ближе сюда. Пусть возьмут мечи полудемонов. И эту дочку барона тоже тащи.
— Зачем они нам? — спросил демон. — Когда говорят вожди, мясо молчит.
— Тебе повезло, что я не левша, а то договариваться было бы не с кем.
— Согласен, — снова оскалился Ич-Харил. — Ты не местный. Ты тут чужак. Тоже в портал угодил? А хочешь, я тебя домой верну? Если я правильно понимаю, ты из мира Ар-Шена.
— Кого?
— Есть такой кошмар демонической расы, — пояснил набассу. — Злее принца Бездны. Он его на кусочки порвал и подружку на трон усадил.
— Это разговор ни о чем, — скривился я. — Я не знаю Ар-Шена и его подружку, так что давай вернемся к нашему договору.
— Давай. Что ты предлагаешь? — поинтересовался демон.
— Ты уберёшься домой.
— Как? — спросил Ич-Харил. — Ты знаешь, как открыть дверь в Бездну?
— Нет, но есть же кто-нибудь, кто знает.
— Жрецы знают, но те, с кем у меня контракт, не вышли на связь.
— Недавно мы их убили, — сказал ведун. Он порылся в сумке, вынул несколько свитков и, прочитав текст, выбрал один из них и сказал: — Если я правильно понимаю, это вызов демона-телохранителя.
— А ты откуда знаешь? — спросил я.
— Была практика общения с демонами, — сморщился старик. — Глаз я потерял именно в бою с демоном-гористо.
— Ведун, ты что рехнулся? — воскликнул я. — Мы от одного избавиться не можем, а ты предлагаешь второго демона призвать?
— Есть другие предложения? — задал вопрос старик. — Как только гористо появится, ты его огненным шаром убьешь, а этот набассу в дверь вместо него уйдет. Только надо энергию из ключа откачать.
— Нет, я воевать с двумя демонами не намерен, — заявил я. — Эй, как тебя там, Айрилина, ты знаешь, как раскрыть дверь в Бездну?
— Я туда не вернусь, — заявила брюнетка. — Он меня опять Арказару отдаст.
— Я не отправляю тебя с ним. Я спрашиваю, ты знаешь, как открыть дверь? Как тут говорят, пентаграмму призыва или как будет отправление обратно? Отсыла? Посыла? Впрочем, неважно, но ты меня поняла, — брюнетка отрицательно покачала головой и я констатировал: — Тогда это пат. Надо подманить крылатого поближе, и я попытаюсь убить его огненным копьем…
— Боги мне сообщили, что человек, который убьет Ич-Харила и Арказара только сегодня пришел в наш мир, — сказал ведун. — До смерти этого крылатого более полутора лет, так что сейчас он уйдет обратно.
— Хорошо, пусть твои боги подскажут, как отправить эту нечисть домой. Мне надоела его рожа, а если он останется тут надолго, то начнет убивать людей. Давай старый, спрашивай, — подтолкнул я ведуна. Тот закрыл глаз и замер.
— Эй, человеки, вы придумали, как вернуть меня домой? А то я могу полетать тут по окрестностям. Я слегка проголодался, — подал голос демон.
— Дожили, я разумный человек из прогрессивного общества вынужден договариваться с демоном и искать способ отправить его домой. Для чего? Почему? Просто потому что этот урод может начать убивать людей из другого мира! И самое поганое, что мне не удастся убить эту нечисть потому что оракул предрек ему смерть от того, кто только явился в этот мир! — возмущался я. — И что прикажете делать?
— Ждать, что скажут боги, — ответила Баратия.
Положа руку на сердце, мне не нравится сама идея договора с демоном. Эта тварь женщин насилует и жрет, а мы должны этому Ич-Харилу потакать? А харя не треснет? Я был зол на сложившиеся обстоятельства. Да, иногда они сильнее нас, но ждать у моря погоды совершенно не хочется. А что делать, пока не знаю.
