Мужчина кивнул.
— Обдумайте как следует. Номер моего телефона у вас есть. И, насчёт целительства — это решаемо.
Я поднял бровь, но решил пока не расспрашивать. Сперва обсужу саму возможность с членами команды.
Со склада появился старик-продавец, и в его руках вместо обычной коробки была лакированная шкатулка.
— Вот — произнёс он. Поставил шкатулку на стол и откинул крышку.
Браслет. Но заметно отличающийся от предыдущих, даже игнорируя тот факт, что непарный, в отличие от тех.
Это было не кольцо, а незамкнутая спираль в три витка, пружинящая, но не очень упругая. Алого цвета, без узоров, гладкая и приятная на ощупь, но материал я определить не мог. Похоже и на дерево, и на — кость, что ли. На концах браслета были инкрустированы по четыре маленьких камушка — не магкамни, а самоцветы, но, похоже, тоже соответствующие элементам. Интересно.
Я аккуратно примерил этот аксесуар… ух-ты.
Разница чувствовалась даже до того, как я воспользовался магией по подготовленной мишени. Как бы не вдвое эффективнее, чем предыдущие браслеты, по мощи и контролю… И, кажется, остальные характеристики тоже на высоте.
Подозреваю, что стоить такое удовольствие будет на уровне мифрильного меча Принца, если не больше.
Увы, я оказался прав. Однако покупка была уже определённым фактом: Фей не допускал мысли отказаться от того, что так заметно увеличит моё могущество, так что немедленно заплатил, как только оценил браслет. Собственно, цену я узнал уже после этого.
Одна Маска стоит другой, блин.
— Ну, что скажете? — осведомился я. Команду собрал в знакомом «типа суши-баре» сразу после того, как покинул лавку Ордена.
— Мне это не очень — сообщила Бестия, кривясь. — Но не могу отрицать его полезность, тем более если действительно решит вопрос с целительством. Да и дополнительные связи с Орденом могут пригодиться. Мы вообще-то делаем их работу.
— Вообще странно, что ты не в Ордене — заметил Кошак.
— У них меньше свободы — ответила дама. — Я интересовалась, что и как, но мне удобнее работать с Гильдией. Короче, если бы не наши секретики, Орденец пришёлся бы ко двору, а так…
— Без феи мы теряем не только второго целителя, но и второго разведчика, а в пещерах Калиостро может быть даже эффективнее Кошака — произнёс я. — Если рассматривать только способности, лучше него нам никого не найти, полагаю. Опять же уже есть опыт работы с ним… Но вот секретность действительно вызывает вопросы. С другой стороны, никто не заставляет рассказывать ему всё. Мы, в конце концов, работаем на разные организации, и естественно, что у нас есть свои секреты. Как и у него, собственно.
Полосатый кивнул.
— Согласен. Попробовать стоит.
— Между прочим, я слышал, что у Ордена больше информации об этажах ниже десятого — заметил Кошак.
Бестия согласно кивнула и уточнила:
— Охотиться они там почти не охотились, но разведку ведут до сих пор. Урывками, осторожно, но информацию собирают, и разрабатывают меры противодействия.
— В общем, давайте проверим, сможет ли он в исцеление, и если да, то попробуем сотрудничать — предложил Кошак. — Ключевое слово «сотрудничать».
Наш тигр снова согласно кивнул, и на этот раз Бестия присоединилась к нему.
— Значит, решили — подытожил я.
— Как-то так — согласился Кошак. Свою порцию роллов (мы все заказали их) парень уже съел, покосился на хозяина, но, видимо, передумал заказывать ещё. — И, Принц, можно тебя попросить об одолжении? Если ты завтра свободен.
— Ну, в принципе, каких-то дел нет. А что такое?
— Нужен актёр на роль принца — сообщил он. Первой моей мыслью было «Я-то тут при чём?», но… в общем, понятно. Так что я задал другой вопрос.
— А что за театр-то?
— Городской любительский театр имени Бонифация — с готовностью ответил Игорь.
— …Ладно, чего уж. Но если я умру от стыда, все будут знать кого винить.
— Принято — кивнул он.
О том, как обстоят дела в этом театре, исчерпывающе говорит один простой факт: я оказался лучшим актёром.
Этот скорее театральный кружок, нежели сколько-то настоящий театр, субсидировался — частично — Гильдией, и был создан самим Кошаком. Кто бы мог подумать. Так вот и узнаёшь людей с новой стороны.
— Как вообще это получилось? — осведомился я, когда представление оказалось окончено. — В смысле, что ты это организовал.
— Да как-то почти что само — ответил парень. — Название говорящее, если что. Я после гильдийской работы мелким возле дома сценки в Маске изображал, потом вместе стали, ну и как-то всё срослось…
— Не лев, но зато и не цирк — я улыбнулся. Игорь кивнул.
— Ну да. Я на самом деле не то, чтобы этим увлекался, но… — он помедлил — не знаю, как сказать.
— Скажи, как думаешь — заметил я. — По-моему, то, что ты сумел всё это организовать, и оно продолжает работать, заслуживает уважения.
— Спасибо. Ну, просто… Если кому-то это доставляет радость, то оно стоит усилий. Как-то так, наверное. Блин, смущает…
Я молча кивнул. Меня тоже смущало бы, но — это заслуживает уважения.
В итоге я согласился помочь ему и в следующий раз.
— Так каким образом вы намерены решить вопрос с целительством? — осведомился я. Калиостро кивнул и извлёк из принесённой с собой довольно объёмной сумки… Хм. Не уверен, что это. То ли старинная лампа, то ли клетка — «бутылка» из металлической решётки, внутри которой сиял зеленовато-белый свет.
— Контрактный дух — сообщил Орденец. — Не так хорошо, как собственная магия, но в сочетании с остальным должно быть вполне достаточно. Возможно, даже более того.
— В сочетании с остальным? — осведомился я. Мой собеседник снова кивнул.
— При прошлом сотрудничестве я не упоминал этого ввиду неактуальности, но я алхимик. Не столько я, сколько моя Маска, очевидно, и мне далеко до мастеров, но моих способностей достаточно для полевого приготовления эликсиров, были бы материалы.
— И лаборатория всегда с вами — заметил я.
— Совершенно верно.
— Ну что же, в таком случае добро пожаловать в команду. Пока что посмотрим, как всё это будет работать, впрочем.
— Чудесно. И сразу хочу сделать небольшую просьбу, заранее. Это вас не затруднит, уверяю.
— Я слушаю в любом случае.
— Ну, в нашем сотрудничестве я очевидно преследую личные интересы и интересы Ордена, — без конфликтов, разумеется — поэтому, если попадутся исследовательские материалы, прошу постараться сохранить их нетронутыми. У шаманов и магов бывают любопытные записи, и я хотел бы хотя бы скопировать их.
Он о «фрагментах силы», что ли?
— В первую очередь это как раз рецепты эликсиров, которые можно расшифровать и использовать.
А, нет.
— Да, конечно — я кивнул. — В конце концов, нам будет полезно даже если просто расширится ассортимент продажи товаров Ордена. И тем более, если вы сможете готовить. Так что в этом я вас полностью поддерживаю. Кстати, вы умеете готовить мазь от окаменения?
— Полагаю, в принципе, должен бы справиться — особой уверенности в его голосе слышно не было. — Но понадобится практика. И материалы, разумеется.
— Составьте список. Это будет второй…
Хотя в плане боевого исцеления Калиостро — вернее, его дух-светлячок — действительно был слабоват, ограничен и в дальности, и в скорости, но этот минус более чем компенсировался плюсами. Мы уже имели опыт совместных действий — правда, без участия Бестии — а сейчас Орденец явно тоже прошёл усиление. Да и «магический фокус» сменил.
А ещё алхимия. По его словам, свою лицензию на практику он получил буквально считанные дни назад; его Маска обладал базовыми навыками, но для практического применения пришлось доучиваться. Уверенно и без шансов запороть он мог готовить всего два базовых эликсира, исцеляющий и антидот, и ещё два рецепта (взрывчатка и стимулятор силы и скорости) получались в четырёх случаях из пяти; качество было, пожалуй, пониже, чем у покупных, зато выходило существенно дешевле. Так что у каждого члена команды вместо одной фляги на крайний случай было по две, которые можно было использовать довольно свободно. Тоже неплохая замена запасному целителю.
