С течением времени, оставалось все меньше неисследованного пространства, копка тоннелей шла, как и положено при разминировании, по определенным секторам, постепенно пытаясь нащупать логово Гадского Властелина. Почему гадского, да потому, что всем уже давно хотелось домой, чтобы увидеть голубое небо и настоящее солнце. Поэтому хорошее настроение постепенно менялось на продуктивную злость, и процесс исследования чужого домена постепенно ускорялся. Кольцо коридоров постепенно сжималось вокруг центра. Но Степан не торопился заканчивать с главгадом. Он не хотел во время последнего и решительного штурма получить удар в спину, поэтому все мелкие гнезда тварей и монстров постепенно подчищались, а заодно войска получили так долго ожидаемую ими тренировку. А то они все боялись, что не удастся нормально потренироваться. Как говорят мудрые люди, не проси богов, а то они могут и дать. Причем дать столько, что не унесешь.
Помимо очков опыта и уровней, в руки воинов текли и трофеи. Пусть они были простенькие, пусть они были дешевенькие, но их было реально много. Из тряпок, которыми обматывались низкоуровневые гоблины и орки, после обработки в инвентаре у Степана получались сотни и тысячи рулонов грубого дешёвого полотна, но часто именно такое надо было на определенных производствах, например, при шитье ватников. Грязные и вонючие шкуры становились чистыми и мягкими кожами, которые можно было использовать для изготовления ремней, сапог, портупей и кожаной упряжи. Да много чего можно было найти. Горы грубого металлического оружия перерабатывались в слитки чистого металла, а грубые амулеты, после доводки, становились вполне себе годными для повседневного использования в войсках. Опять же волосы, когти, клыки, шли на отделку шляп, брони и изготовление основ под амулеты. Внутренние органы тех же великанов, гоблинов, орков и прочих темных тварей, были ценным алхимическим ингредиентом, которые в нормальных условиях покупались у авантюристов, охотящихся в других мирах. И так во всем. Пусь и дешево, но зато много.
Кроме всякого дешевого треша, в руки Степана текли более ценные трофеи, в виде ядер шахт, жемчужин, которые в будущем станут точками респауна монстров. Зачем нашему герою нужны были все эти низкоуровневые твари, да все за тем же. Он хотел создать новый аттракцион, в котором будут прокачиваться низкоуровневые авантюристы перед тем, как соваться в другие миры. И потом не все монстры бесполезные. Большинство из них используется в той же алхимии, а твердые части тела в оружейном и артефакторном деле. Поэтому полуорк и баловал своего внутреннего Бога-Хомяка, всяким разным. Много, очень много всякого насобирал этот Черный Властелин за свое долгое путешествие. Но черт, возьми, думал Степан, почему все это так похоже на помойку, или огромную свалку. Никакого вкуса у человека. Никакой фантазии, и чувства симметрии. Как он вообще ухитрился только дожить с таким отношением к своему окружению до развития домена выше сотого уровня.
* * *
Очередной удар жвалами огромного жука вызвал провал в странную пещеру. Артем Синицын, полусотник из вновь набранных бойцов, осторожно заглянул внутрь. И тут же убрал ее оттуда. Ибо вонь стояла невыносимая. После расчистки более широкого прохода, открылась весьма неприглядная картина. Тощие, невысокие существа, с мохнатыми ногами и большими босыми ступнями, занимались непонятным, и примитивным трудом. Одеты они были в жалкие лохмотья. Но при этом выглядели весьма презентабельно, не то, что эти гоблинские уродцы. И тем удивительнее было то, что эти малявки попытались напасть на тяжело бронированных воинов, используя примитивные деревянные вилы, часто находящиеся на последнем издыхании. Еще они пытались пинаться и кусаться, стучать в бронированную грудь маленьким кулачком. И не важно были это мужчины, женщины или маленькие дети. Воины их не убивали, они хватали полуросликов, связывали, и отправляли в спешно создаваемый временный лагерь. Почему полурослики, да потому, что:
Хоббит, уровень 7. Низкорослый народец, высотой в половину человеческого роста, около метра ростом, иногда чуть больше, из-за малого роста их также называют «полуросликами» или «половинчиками». В отличие от гномов, в большинстве своём у хоббитов нет бород (исключение составляют лишь племя хватов). Хоббиты в целом склонны к полноте (в силу своего режима питания); одеваются в яркое (в основном в зелёное и жёлтое), башмаков не носят, потому что у них на ступнях от природы толстая жёсткая кожа и густой бурый мех. Волосы у них темно-русые и курчавые. Пальцы рук длинные, лица очень жизнерадостные, а смеются они очень естественно (особенно после обеда, который проходит у них обычно дважды в день, когда они могут позволить себе это). Хоббиты славятся умением мгновенно исчезать и бесшумно, а также меткостью во владении пращой. Очень развитый и полезный для любого властителя народец. Не склонны к авантюрам, ведут преимущественно оседлый образ жизни.
Даже у самого жестокого воина, не поднялась рука лишить их жизни. Тем более, что причинить какой-либо вред в данном состоянии, они физически не могли. Поэтому чуть больше трехсот маленьких людей отправились в специальный загон, где их помоют накормят, и оставят ожидать победы над их собственным повелителем. По-другому, снять закладку на агрессивное поведение не получится. А после победы, в которой теперь уже никто не сомневался, это полезное племя найдет для себя место в большой мульти национальной и мульти видовой культуре Флорибунда. Тем более, что Новую Зеландию в мире Земля-2, уже захватили, расселили, а по новой не заселили. Теперь Степан понял, кого он туда поселит. Он всегда был поклонником Властелина Колец, и теперь у него был шанс создать свой Шир, и собственные поселения хоббитов. Осталось только победить.
Но опять же не это было главным. Стало понятно, где все эти орки, гоблины, тролли и прочие воинственные народцы получали провизию для поддержания своих жалких жизней. Эти полурослики занимались тем, что поддерживали в рабочем состоянии своеобразную ферму. Ферму, на которой выращивались черви. И не просто черви, особенные, достаточно было посмотреть на их характеристики и описание:
Мясной Червь. Ресурс. Выведен темными эльфами для возможности выжить в подземельях и подземных городов. Содержит в себе от 20 до 100 кг чистого мяса, по вкусу не отличимого от мраморной говядины. Для питания подходит любая биомасса и органика. Является также замечательным средством для производства плодородной почвы, так как после переработки органики, получается чистый гумус, который является самым лучшим удобрением для бесплодных и истощенных почв. Очень быстро размножаются.
Пожалуй, не считая шахт, точек возрождения монстров и карт призыва, это была самая лучшая находка. Теперь решался вопрос продовольствия, и это, во-первых. Когда воины, преодолевая брезгливость сняли с червя плотную белую кожу, которая тоже оказалась аналогом самой лучшей свиной шкуры, а затем удалили пищеварительную трубку, то червь стал похож на самую лучшую и нежную говяжью вырезку. И лишь немного пованивал. Говнецом он пованивал, если честно. Но тут уж чем питался, тем и пах. А на этой своеобразной «ферме», хоббиты выращивали червей на том, что оставалось от гоблинов, орков, троллей и прочего разного, еще в рационе червей были самые разные грибы. Они жрали их все, даже ядовитые. Их пищеварительный тракт был самым удивительным произведением эльфийских магов. Надо предполагать, что теперь решалась проблема по очистке канализационных стоков больших городов, и свалок пищевых отходов. А так как написано было — органика, то Степан сразу захотел попробовать накормить червей пластиком.
И вызнаете, все получилось, правда, сначала их сильно пучило, и выделяли они при этом кроме полезного гумуса еще и ядовитый метан. Но при правильной организации процесса и этот газ можно было собирать для технических нужд. А проблема запаха решалась неделей откорма чистыми продуктами в виде травы и перепревшей листвы, даже мелкие ветки после обрезки деревьев тоже перерабатывались червями безо всяких проблем. Эти черви были просто изумительной находкой. А для многих миров они станут просто спасением. Ведь не у всех есть могучие Маги Природы, типа Михалыча. И Гроссы не всегда могут разорваться, чтобы удовлетворить всех желающих. Поэтому, несмотря на брезгливость, придется людям полюбить этих толстых белых червяков. А уж какие вещи получаются из их кожи. Мастера, что имелись в цитадели не могли нахвалиться на них. По крайней мере кожаную куртку, такой же плащ и изящные портмоне для меня и моих женщин мастера создали просто изумительные.
