Молния.
Я тихонько улыбнулся и потрепал высунувшегося Цербера по головам. Хотя бы понятно, в кого Зевс такой. Яблоко от яблони, все дела.
И в данном случае, что яблоко, что яблоня были мной, мягко говоря, недовольны.
Если честно — обидно. Я ведь к нему обращался. К Кроносу то есть. Подумал, что, если в Храме я могу использовать его Символ, значит, смогу и поговорить со стариком, но нет. Бог Времени почтил меня своим молчанием.
А ведь у меня было что спросить.
Все это… Не знаю, как-то не укладывалось у меня в голове. Символ Аида — а после того, как я наблюдал такой же в близи, я был абсолютно уверен — достался мне отца, тут все понятно. Но Кронос и тем более Ахиллес… Загадка.
Нет, в истории случалось, что один человек обладал сразу несколькими Символами. Император тому отличный пример, у него их аж двенадцать. Но это Дары Олимпийских богов, частички их силы, которые они, согласно традиции, отдают навсегда, как только новый Император восходит на престол.
А у меня что? Добрый дедушка не из тех, кто желается делиться своим. Скорее наоборот — судя по тому, как тот зазывал меня прыгнуть к нему с обрыва в гости, ему не терпится получить свое обратно. Или дело в чем-то другом?
Черт! Не знаю. Все упирается в информацию, которой у меня нет. И взять ее тоже негде. Разве что опять лезть к Марку с вопросами…
Я хмыкнул, живо представив себе эту сценку.
Классный руководитель как обычно замер у окна, скидывая пепел окурков на головы бедных школьников. На нем его любимая кожанка рокера, протертые до дыр штаны, а на голове красуется байкерский ирокез. Классический прикид, в общем.
Он оборачивается ко мне, кивает так небрежно, дескать «Что, Адриан? Опять вопросы задавать будешь». А я понуро киваю в ответ, дескать «А что поделать. Только к вам и могу, учитель». Вежливо кашляю так, открываю рот и спрашиваю:
— Когда же ты сдохнешь наконец, а?! Безмозглый! Отвратительный! Уродец! — выбил меня из мыслей женский голос.
Каждое слово снабжалось глухим ударом, словно великан дубасил по земле тщательно завернутым в тряпки молотом.
— Гаф?
— Да. Это она.
Я направился в сторону голоса.
С каждым шагом едкая пелена тумана рассеивалась у меня на глазах, а вот земля, наоборот, менялось в обратную сторону. Из сыпучей, рыхлой, совсем чуть по консистенции недостающей до обычного песка она грубела. Становилась более твердой, каменистой даже. Но при всем при этом… Хлюпала у меня под ногами.
Как бы меня не стошнило.
Еще несколько шагов и… Я вышел на поляну, в каком-то смысле. Полусфера посреди туманной дымки. Прямо в центре которой стояла девушка. Очень знакомая девушка. Девушка, которую я и должен был найти.
Я негромко кашлянул, привлекая внимание.
— Может хватит, а? Он уже мертв.
Кира Фулмен замерла на месте.
Выглядела она хуже некуда. Черный облегающий мотоциклетный костюм из настоящей кожи, в котором она шагнула в портал теперь больше напоминал половую тряпку. Столько в нем было дырок и прорех. Левый ботинок аристократка, похоже, где-то потеряла, а правый выглядел так будто его окунули в серную кислоту. Или облили керосином и подожгли.
Точнее не скажешь, потому что это самый ботинок раз за разом опускался на лицо мужчины с мускулистыми руками и торсом, и когда-то черной шевелюрой на лице. В очень далеком прошлом. Потому что сейчас оно больше напоминало кровавую кашу.
Н-да. Ладно. Если вернуться к теме и подытожить, то ее одежде изрядно досталось. Впрочем, сама девушка выглядела ничуть не лучше.
Правая рука висела словно половая тряпка и лишь изредка двигалась в такт ударов, а по всей левой лодыжке тянулась длинная рваная рана. Не знаю, что могло ее оставить. Пила, наверное? Или очень длинный коготь.
Я кашлянул еще раз.
— Эй, красавица. Ты меня слышишь?
Кира дернула плечами, словно бы от боли, и обернулась в мою сторону. Он двигалась медленно, я бы даже сказал — заторможенно. Ей потребовалось секунд десять, чтобы повернуть голову и сфокусировать внимание. Но когда она это сделала…
Я тихо присвистнул.
Что ж. Хотя бы ее взгляд не изменился. Решимость, злость и искорка безумия — вот что, я увидел в ее глазах. А затем до меня донесся голос. Хриплый, лишенный привычной женственности и сексуальной развязности, но все еще легко узнаваемый голос аристократки.
— Алекс?
Безумия в глазах значительно прибавилось. Как и злости. Она забыла про несчастный труп мужчины — который в это время с шипящим звуком испарился в воздухе — и сделала шаг в моем направлении. Покачнулась, с трудом удержала равновесие и, решив больше не испытывать удачу, замерла на месте.
Что ж. Я не гордый. Могу и сам сделать первый шаг. Даже сделал. Теперь нас с девушкой разделяли где-то полметра. Чем она тут же воспользовалась, со всей дури зарядив мне в лицо кулаком.
Я даже не покачнулся, настолько слабым вышел удар. Но это не значит, что я про него вообще забыл.
— И зачем это было? — как можно спокойнее поинтересовался я, с трудом сдерживая порыв сломать ей руку.
Кира равнодушно пожала плечами.
— Я должна была убедиться, что ты это ты.
— И как? Убедилась?
— Нет. Но на что-то большее нет времени. Ах ты ж!
Она снова покачнулась. Только чтобы до крови закусить губу и тихим стоном активировать Символ. На голове девушки из воздуха возник искрящийся желтым венок Зевса. Что мгновенно повлекло за собой изменения в ее фигуре.
Осанка девушки выпрямилась, рука перестала безжизненно болтаться у пояса, а на бледных, почти трупных щеках проступил здоровый румянец.
Вот только это продлится недолго. Символ не лечит раны, а лишь притупляет боль и придает энергии. На время. Собственно поэтому, высшие аристократы и не используют Символ без остановки.
Поэтому и потому что из-за увеличения силы, они бы ломали столы и двери одним движением. А кому это надо? Их же менять надо. Лишние траты.
Сколько именно времени? В первую очередь это завит от твоего ранга. Тот же Марк может бегать с Символом на башке часами без остановки, но он «Альфа». И если верить Тали, которая по моей просьбе покопалась в его биографии, один из кандидатов на ранг «Омеги». А таких всего четверо во всей стране, между прочим.
Это если, конечно, верить официальным данным. Великим Домам выгодно скрывать потенциал своих лучших бойцов. Например, у меня есть смутное подозрение, что мой приемный отец, Гордиан Лекс, совсем даже не средний Альфа, как считается среди аристократов. А выше. Значительно выше.
Но я что-то ушел от темы.
Средняя Бета вроде Киры… Ее пик силы часа два. Максимум два с половиной в день. Дальше все. Обычный человек, без Символа и Аспекта. Разве что сильнее чутка. И с отвратным характером.
Я быстро оглядел взрыхленный песок. До профессионального следопыта мне далеко, но готов поспорить, что она тут уже долго развлекалась. И сколько у нее еще осталось времени … Без понятия.
Но одно я знал точно. Если она готова тратить свои силы, чтобы просто двигаться… То дела у нее совсем плохи.
По моему взгляду девушка поняла, о чем я думаю. И видать из желания поспорить, как ни в чем ни бывало улыбнулась, словно у нее еще прорва времени, медленно обошла меня по кругу.
— Скажу честно, Алекс. Я думала, ты давно сбежал. Эй! — Она только сейчас заметила Цербера, который услышал наши голоса и высунул мордочку наружу. — А это еще кто такой?
Я с усердием почесал щенка под подбородком.
— Церби. Правда симпатяга?
— Какой милашка! — совершенно нехарактерно засюсюкала Кира. — Какой хорошенький маль… Ай!
Челюсти щенка громко лязгнули, и аристократка едва успела выдернуть палец из пасти. И то, только благодарю Символу.
— Что забыл предупредить? Он кусается.
Я погладил рычащего щенка по рыжей шерстке и мысленно пообещал купить ему самую большую крысу, которую только найду. Заслужил.
Кира недовольно фыркнула, но стоило ей отойти на метр назад, как на ее лицо вернулась прежняя насмешка.
