***
Тарг подкинул еще дров и посмотрел на задумчивую супругу. Сейчас они с Элис сидели у костра разглядывая друг друга так, словно видят впервые.
- О чем задумалась, дорогая? Строишь планы как сбежать с этой планеты?
- Нет Тарг. Улетать с планеты я не собираюсь. Еще год назад сбежала бы не задумываясь. А сейчас нет. Но и мотаться по пустыне для нас с тобой не выход. Пора врастать в землю, строить дом, заводить детей, а мы с тобой как два бродяги. Мне за год этих мотаний по пустыне хватило по самое горло.
- Я не против. Но мы же с тобой считали сколько надо на строительство. Долги отдали. Сейчас мы свободны. Вчера такой отличный участок нашли, собрали камней килограмма три.
- Это может длиться годами, Тарг. Сегодня повезло, наскребли немного, а завтра прокатаемся весь день в пустую. Надо ехать к Нику. Тем более что он приглашал.
- Я уже не первый раз слышу от тебя про этого Ника. Даже немного ревную. Да кто он такой что ты к нему так прикипела.
- Мы с тобой пустотники Тарг. К жизни на планете совсем не приспособлены, в отличии от Ника. Он появился на планете позже меня, мелкий, дохлый, но дерзкий, нахальный и совершенно бесстрашный. В первые же несколько недель перестрелял какую-то банду, которая попыталась на него наехать. Заставил профсоюзного секретаря сожрать контракт, который ему не понравился. Если бы не этот дерзкий Мышонок, не знаю, сколько бы мы с тобой еще долги отдавали. Ведь это он буквально накинулся на офицера СБ с пистолетом, когда тот пытался отобрать ту проклятую спасательную капсулу у меня.
- У него с головой все в порядке? Бросаться на офицера СБ. На что он рассчитывал?
- Не знаю, Тарг, на что он рассчитывал, но вот офицера он пожалел. Не стал его убивать, хоть и мог. Так, немного пристыдил, показал, что тот ничего с ним сделать не сможет, а потом просто развел на деньги. Он здесь на Калдане, как у себя дома, делает что хочет, его даже шериф опасается. Я не хочу больше в объем, дорогой, хватит с меня, навоевалась. Плевать что мы из старшей расы. Что толку от этого пафосного статуса если мы с тобой вынуждены рыскать по пустыне как два шакала в поисках каких-то самородков. К черту Тарг. Ник нанял к себе на ферму клан аграфов, подсобными рабочими.
- Ты серьезно? – удивился Тарг выпучивая глаза. – Аграфы работают на хумана?
- Нам бы с тобой тоже не грех будет на него поработать. Не зазорно аграфам, а уж нам так и подавно. Что мы теряем? А я считаю Ника своим другом, и он ко мне относится очень хорошо. Я ему жизнью обязана Тарг. Нам с тобой уже за пятьдесят, сколько можно мотаться бездомными.
- Ты знаешь, дорогая, я всегда готов прислушаться к твоему мнению. Жить как мы сейчас, действительно неправильно. Но спрашивать совета у человека…
- Три месяца назад, когда еще не знала, что ты жив, заметила, что Ник совсем пропал. Прежде хоть изредка, но появлялся в поселке, а тут вдруг раз и исчез. Я тогда спросила шерифа, мол куда это Мышонок делся? Вот он мне и рассказал, что оказывается он купил участок земли и строит колониальную базу. Решила заехать к нему в гости, сослаться на то что просто рядом проезжала.
Увидела его базу издалека, уже в темноте, ночью, там купала теплиц полыхают на всю округу. Вышла из машины, поднялась на холм, стала разглядывать его ферму в оптику. А оттуда такими ароматами тянет, у меня чуть голова не закружилась. Гляжу на Ника и завидую. Именно завидую Тарг. Он врос в эту планету, окопался, устроился. Всегда был очень деятельный, неугомонный. Что-то таскает, готовит, ремонтирует, изобретает. А я как дура, стою на том холме и реву. Слезы сами из глаз катятся. Я тогда не стала его беспокоить, уехала. А сейчас жалею. Он потом в Северную банку приехал, и как только узнал, что намечается аукцион где колонистов продавать будут, тут же стал выбивать себе лот на торгах. Ему оказывается просто рук не хватает, представляешь. Клиг рассказал, потом, что он и аграфку буквально зубами вырвал, а после еще и всех ее родственников подтянул. А я слушаю шерифа, а сама думаю ну не дура ли я, что тогда не решилась заглянуть в гости. Рядом с ним мне всегда везет. А сейчас чувствую, что сама отворачиваюсь от этой удачи. Упустим шанс Тарг, вот чует мое сердце, упустим.
- Никогда не думал родная что для тебя может кто-то стать большим авторитетом, чем твой отец. Если все так как ты говоришь, я готов наступить на свою гордость и сделать как скажешь. Я оставил тебя здесь будучи уверенный что быстро обернусь, а оно все видишь, как получилось. Чуть вдовой тебя не сделал. Завтра же к нему поедем, обещаю.
***
Идет второй год моей новой жизни, и грех жаловаться, что мне чего-то не хватает. Аграфы уже выплатили долг Асы. И теперь я плачу им полноценную зарплату с премиями и надбавками, потому что более старательных и педантичных сотрудников еще поискать. Одновременно строились еще жилые коттеджи. Хоть аграфы и семейный клан, они предпочитали индивидуальное жилье. Так что теперь территория расширилась и в моем маленьком поселке уже семнадцать домов. Еще пятерых аграфов Сард выудил откуда-то с верфей, где те отрабатывали кабальный контракт. Это тоже были члены его клана, которых разбросало по многим планетам и станциям империи. Так что мы ожидали их появления и уже готовили для них семейное жилье.
Однажды явилась Элис. Когда к поселку подкатил незнакомый автомобиль, моя система безопасности сыграла боевую тревогу, но как я только увидел выходящую из кабины Элис, тут же дал отбой. Элис приехала не одна, а со своим мужем. Если прежде девушка казалась мне невероятной дылдой, с огромными накачанными мышцами, то на фоне своего мужа Тарга, она смотрелась просто дюймовочкой. Тарг был настоящим гигантом. На голову выше супруги огромный детина, который выбирался из жилого модуля пригнув голову.
- Познакомься Тарг. Это и есть Ник, Саблезубый мышонок, которому я обязана жизнью.
- Теперь и я твой должник, приятель. Если бы не ты, парень, не видать бы мне больше моей Элис.
Не сдерживая чувств, Тарг схватил меня и поднял над землей как маленького ребенка. В сравнении с ним я был действительно как ребенок, хоть и стал заметно прибавлять в росте. Выше этого гиганта в два с лишним метра мне никогда не вырасти.
- Я смотрю вы сменили машину. Я в свое время такую не стал брать.
- Лучше бы не брали. Даже более мощный сканер не принес ожидаемого результата, – заметила Элис. – Вот приехали с тобой посоветоваться. Ты очень успешно начал осваиваться в здешних местах, а помня твои слова, что эта планета для тебя чуть ли не курорт, может подскажешь как нам устроиться, создать свою ферму, например. В космос ни я, ни Тарг больше не хотим.
- Я подскажу, обязательно подскажу, – согласился я. – Но сначала вечеринка. Ты пропустила мой день рождения. А я тебя звал. Так что будешь должна хвалебный тост в мою честь.
Организовали небольшое застолье, после того как я устроил Элис и Таргу экскурсию по моей ферме. Сард и Алагир тоже к нам присоединились. Почему-то знакомство с Элис и ее мужем аграфов совершенно не напрягало.
Уже в сумерках, за большим накрытым столом, где присутствовали все поселенцы, после подачи нескольких моих фирменных блюд, мы плавно перешли к нашим делам.
- Расскажи Тарг, как получилось, что ты так застрял? Элис уже все надежды потеряла, смотреть страшно было на девчонку.
- Проклятые пираты, – ответил здоровяк, откладывая на тарелку запеченную баранью ногу. – Я участвовал в картографической экспедиции, мы прокладывали путь от Аратана до империи Галанте сквозь туманность. Путь мы проложили. Расставили пространственные маяки, просканировали плотность скоплений и сформировали безопасный маршрут. Все получилось, как нельзя лучше, и вот, уже на обратном пути на нас вышел аварский пират. Как его занесло в наши края не понятно. Тягаться с крейсером научному судну, почти без вооружения, дохлый номер. Выкинули массив управляемых мин, все что у нас было и тикать. Ушли к окраине системы, уже разогнались для прыжка, как нас догнала одна торпеда и разворотила к демонам всю техническую палубу. Гипердвигатель в лохмотья, от гравитационного колодца уже ушли, топлива на пределе. Приняли решение оставить дежурного, а остальных членов экипажа затолкать в криокапсулы и идти на импульсных двигателях. Скорость приличная, рассчитали, что в ручном режиме без гипера проскочим остаток маршрута за полгода до соседней звезды. Так и вышло. Удачно нацелились и когда вышли в зону устойчивого приема пограничников вызвали спасателей.
