желали больше узнать о путях монаха. Однако стиль боя и движения были другими. Слишком другими. Это могло дополнять подготовку, которую воин знал раньше, или противоречить ей – причем последнее в самый неподходящий момент.
– Это так же просто, как дышать, – объяснил Кейн. – Воин выпячивает грудь и втягивает живот, вдыхая весь воздух, чтобы казаться больше и внушительнее. Мы понимаем ценность более мягкого живота, дыхания в суставы, использования дыхания для подпитки мышц, а не для какой-то птичьей демонстрации силы.
Саван обдумывала это всего мгновение, прежде чем ответить со смехом.
– Есть разница в подходах, и она проявляется в различии действий, – сказал Кейн. – Ты слышала об этом существе, которое они называют Охотником?
Саван на мгновение уставилась на старого монаха.
– Ты имеешь в виду тот внутренний огонь, который кипит внутри нашего гостя?
Кейн кивнул.
– Я слышала, что Дзирт отправляется в место чистой, первобытной ярости. Я не была свидетелем этого...
– Я был. Только однажды, во время Войны за Серебряные Пределы. Вместе с Братом Афафренфером я был в его мыслях и душе. Довольно впечатляюще, не сомневайся. Почти звериное, каждое его движение инстинктивно или реактивно, каждый его удар силен и точен.
– Звучит впечатляюще.
– О, это так, в зависимости от врага под рукой.
– Потому что он не думает по-настоящему? – спросил Саван.
– Вот именно. Как, по-твоему, ты справишься с таким примитивным, даже диким убийцей?
Саван задумалась всего на мгновение, и довольно уверенно заявила:
– Дзирт, это существо-Охотник, будет убит.
– Почему? – спросил Кейн.
– Потому что я бы использовала его свирепость против него самого, чтобы утомить его.
Гроссмейстер Цветов кивнул.
– Мы должны действовать быстро. Я чувствую, что на этом пути есть срочность. К счастью, Дзирт быстро учится.
На следующий день Саван шла по горной тропе, северный ветер обдувал ее, а следопыт-дроу шел позади. Она завернула за угол, выйдя на небольшое плато, обращенное на север и полностью открытое зимним стихиям.
– Это часть твоего обучения? – спросил Дзирт сквозь вой ветра, когда подошел к ней.
– Была частью, – поправила она. – Это было основным требованием для повышения до моего нынешнего звания.
– Хозяйка Зимы, – сказал Дзирт.
Саван кивнула и улыбнулась.
– И поэтому зима не может победить меня.
– Не уверен, что понимаю.
– Сними свой плащ, – приказала она.
Дзирт, который только что поплотнее закутался в плащ, скептически посмотрел на нее.
Она протянула руку.
Пожав плечами, дроу снял одежду и передал ее. Он сильно вздрогнул, защищаясь от ледяного ветра, который действительно уже сильно кусал его.
– Сядь, – сказал ему Саван. – И дай мне свои ботинки и носки. И перчатки, – добавила Саван, когда он сделал это. – Сядь с прямой спиной и скрести ноги, положи руки на колени, как во время медитации.
Он так и сделал, но прежде чем закрыть глаза, заметил, что на пальцах ног уже появились признаки холода, цвет и текстура кожи изменились.
– Иди в тихое место, – проинструктировала Саван. – Верь, что ветер не причинит тебе вреда.
Дзирт скривился, выдавая сомнения, но попытался и сумел впасть в медитативное состояние.
Правда, только на короткое время. Прошло совсем немного времени, прежде чем он не смог игнорировать ледяное пощипывание. Он поморщился и открыл глаза, чтобы снова увидеть покраснение на пальцах ног.
– Больно? – спросил Саван.
– Немеют, – сказал Дзирт.
– Физическое тело стремится выжить, жертвуя пальцами на руках и ногах, – объяснила она. – Кровь остается рядом с более важными областями, в сердце и грудной клетке. Не позволяй ей.
Дзирту пришло в голову, что зубы женщины даже не стучали, что дало ему надежду, что она знает, о чем говорит.
– Подчини свои инстинкты, – наставляла Саван. – Гони кровь обратно к рукам и ногам. Загляни внутрь. Это ты управляешь сознанием.
Дзирт представил, как кровь течет по нему, как если бы это была череда горных потоков, каскадом стекающих с предгорий. Он использовал те же техники, которым его обучил магистр Кейн, для выполнения малого исцеления себя.
Он почувствовал некоторое облегчение – конечно, не полное, но достаточное, чтобы снова взглянуть и порадоваться, что к конечностям вернулся естественный цвет.
– Хорошо, хорошо, – сказала ему Саван. Она наклонилась и схватила его за ногу, и Дзирт чуть не подпрыгнул от тепла ее хватки! И дело было не только в контрасте.
Рука Саван была горячей настолько, что он посмотрел на нее, ожидая, что она проводит пальцами по свече или какому-то другому источнику тепла.
Но нет.
Она вернула его ботинки, перчатки и сапоги и приказала ему одеваться. Когда он надел плащ и встал, Саван шокировала его, раздевшись только до легкой нижней рубашки. Она развела руки в стороны и приняла удары ледяного ветра.
– Продолжай делать то, что я тебе сказала, – обратилась она к Дзирту. – Согрейся, мой друг, словно на тебя светит летний день.
Дзирт снова принял медитативную позу и представил эти горные потоки.
Его зубы перестали стучать. Он почувствовал, как тепло разливается по рукам и ногам.
Через некоторое время он открыл глаза и увидел, что Саван все еще стоит там, почти обнаженная, под безжалостным северным ветром.
Наконец, она опустила руки и повернулась к нему, затем начала одеваться.
– Твоя очередь, – сказала она. – Сделай так же, как и я.
Дзирт подчинился и поднял руки.
В конце концов, он продержался не так долго, как Саван, но она была Мастером, а он все еще учеником. Когда они начали свой обратный путь по горной тропе, он понял, что ему был сделан огромный подарок.
Наступала ночь, когда они снова приблизились к монастырю, полная луна выглядывала из-за восточного горизонта.
Где-то в ночи завыл волк. Затем гноллы снова начали визжать и тявкать.
– Они быстро становятся проблемой, которую мы должны решить, – сказала Саван Дзирту.
– Мне сообщили, что приближается шторм.
– Завтра к вечеру пойдет снег, а это значит, что я этой ночью должна последовать за этими визжащими демоническими тварями в их логово, без сомнения, в пещеру. Кажется, с каждым годом их становится все больше примерно в это время.
– Значит, монастырь взял на себя смелость сразиться с гноллами?
– Не сразиться; защитить тех, на кого гноллы нападут. Если мы
