— Напугал? Извините.
Нет, ну не дура? Стою и пялюсь на незнакомца, словно мужчин никогда в жизни не видела. Но в том-то и дело, что таких никогда. Он буквально притягивал к себе всей этой мощью, как инкубы. И как только я это поняла, начала соображать.
— Простите, я Эля. Эльвира Панина.
Я протянула руку, но вовремя спохватилась и одернула ее. А этот красавец с мистическим взглядом понимающе улыбнулся, чуть наклонился и дал неожиданный совет.
— Старайтесь пореже смотреть здешним обитателям в глаза.
— Почему?
— Потому что у вас очень громкие мысли. Даже с тренировочной площадки слышно.
Я отшатнулась и покраснела.
— Так что? Вас проводить? Куда вы шли? — как ни в чем не бывало продолжил мужчина, парнем его назвать язык не поворачивался. Прямо как Диреев. Выглядит молодо, но сразу понятно, что за плечами огромный опыт и сила, доступная не каждому.
— Э… в столовую.
— Тогда пойдемте. Нам туда.
И мы пошли назад, петляя по бесконечным коридорам, совершенно одинаковым на вид.
— Как вы здесь ориентируетесь?
— Ну, я не первый год здесь живу. Вы тоже привыкнете, со временем.
— Сомневаюсь, — хмыкнула я.
— Занятный браслетик у вас, — заметил мой провожатый, я тоже посмотрела на руку, где красовался сдерживающий браслет. С бабушкиными мазями и настойкой он почти перестал меня беспокоить, или я просто свыклась с ним.
— Подарок?
— Что-то вроде того, — решила не вдаваться в подробности.
— Хм.
— Что? У меня бывают… э… эпизоды с летающими машинами, рогами и перемещениями всех желающих и не очень в… тундру или пустыню или еще куда.
— Даже так? — усмехнулся он, но через секунду остановился и уже более серьезно посмотрел на меня. — Хм, так вот кого…
Он умолк на полуслове и нахмурился. Молчал долго, ровно до того момента, как мы вошли в огромную столовую, созданную с таким же размахом, как и холл. Я уже хотела поблагодарить незнакомца, но наткнулась на его пристально изучающий взгляд.
— Что?
— Ничего, — сморгнул он. — Хотя… не стоит показывать ваш браслет всем желающим. Спрячьте его.
— Почему? — насторожилась я. — Что с ним не так?
— Все так, — поморщился мужчина. — Просто спрячьте. Я то ладно, но другие… увидят.
— Увидят что? — теперь я уже всерьез начала психовать.
— А вы спросите у того, кто вам его подарил, — загадочно ответил он и подмигнул. — Всего вам доброго, Эльвира Панина. До вечерней тренировки.
Крааасссиивый! — Передразнил он меня и расхохотался.
А я в этот момент стала на свеклу похожа. Такая же пунцовая и с хвостиком на макушке.
Пока пыталась прийти в себя, заметила Федора. Хорошо, что он здесь, искать не придется. Я подошла к раздаточному столу, взяла поднос, поставила на него салат, апельсиновый сок и булочку, а вот у прилавка никого не обнаружила. Даже постучала, в надежде, что меня услышат. Странно. Может, у них просто накладывают то, что хотят и уходят.
— Ты на весы поднос поставь.
Нет, и чего за радость так ко мне подкрадываться. Второй раз уже за сегодня.
— Ты смерти моей хочешь?
— Извини, — хмыкнул Федор. — Я помочь хотел.
— И что с этими весами?
— Поставь и узнаешь, — не стал вдаваться в подробности Федя.
Я сделала, как советовали и аппарат, противным голосом возвестил о том, что мой салат весит триста грамм и содержит 355 кило калорий, сок и булочка 150. А еще аппарат посоветовал взять тарелку с салатом побольше.
— Зачем? — удивилась я.
— Затем, — пояснил Федор. — У нас норма потребления завтрака 1000 кило калорий, ни больше, ни меньше.
— А если я не хочу?
— Значит, будешь стоять тут, пока не захочешь. И это сейчас в столовой пусто, а в дни учебы за тобой километровая очередь выстроится. Представь степень их раздражения.
Представила, впечатлилась, поменяла тарелку.
— А если бы я не поставила поднос на весы?
— Так просто никто бы тебя не выпустил. Там мощное энергетическое поле. Кстати, на всей столовой такое поле стоит. Так что, пока ты все не съешь, из столовой не выйдешь.
— Ничего себе, — похлопала глазами я.
— Здесь все продумано. Если будешь потреблять меньше, будешь падать в обмороки на уроках. А ты ведь этого не хочешь?
— Не хочу, — согласилась я и стала жевать, на удивление вкусный салат с курицей. И я даже не пожалела, что поменяла тарелки. Эх, жаль нельзя вернуться и взять еще порцию. Как сказал Федор, переедание здесь тоже не приветствуется.
— Ну что? Готова к защитной магии?
— Всегда готова, — откликнулась я, взяла со стола поднос и огляделась.
— Оставь. Они сами уберут. Пойдем, у меня не так много времени.
Мы пришли на давешнюю тренировочную площадку.
— Почему сюда? — спросила я у Федора, а он пояснил, что только здесь можно использовать магию, не рискуя нарушить правила института. В доказательство взмахнул рукой, что-то прошептал, и я увидела защитный купол, покрывающий всю площадку.
— Блин, почему я всего этого не замечаю? — сокрушенно пробормотала я.
— Потому что не знаешь, на что смотреть. Это как с водой. Ты можешь видеть либо только ее, либо себя в ее отражении. Сейчас ты видишь только воду.
— И как же увидеть отражение?
— Начни разбирать картину на составляющие. Что ты перед собой видишь?
Я начала перечислять, фокусируясь на каждом предмете отдельно, и поняла, что имел в виду Федя. Действительно, находясь в центре купола, я видела все в нем четко, а вот то, что за ним, если пристально посмотреть, то появляется рябь.
— Как с водой.
— Как с водой, — подтвердил Федор. — А теперь мы будем учиться создавать защиту.
Не простое это дело, как и все, что связано с магией. Федя сказал, что защита не появляется просто так, не создается из воздуха, ее плетут, как паук плетет свою паутину, а основа — всегда ты сам и твоя энергия.
— Если создавать защиту для кого-то другого, то ты связываешь плетение с предметом. Это может быть кулон, браслет, кольцо, даже шарф. Все, что угодно.
— Браслет, говоришь, — заинтересовалась я и посмотрела на свое запястье. Ох, чует мое сердце, что не все так просто с этим браслетом. Если бы он был обычным, то не вызвал бы столько вопросов, да и носила я уже инквизиторские браслеты. Приятного мало, а с этим… я вроде срослась. — Федь, скажи, а можно узнать, кто поставил защиту?
— Конечно, если знакома с плетением. Все ведь разные щиты создают, и плетения у всех разные, как с отпечатками пальцев. Никогда одинаковых не бывает. Даже у близнецов. Ладно, хватит болтать, давай начнем.
Следующий час Федя показывал мне, как начать. Это довольно сложно — увидеть нить своей силы, а точнее ее представить. У меня с представлениями и так неудачно складывается, а тут… я ж не человек-паук, чтобы из рук нитями выстреливать. В общем, для меня все казалось слишком сложным. Легче просто представить стену перед собой и…
