Вот уж чего я желаю меньше всего - так это выигрывать. Не для меня этот путь, уж как-нибудь и на задворках этого мира проживу - ведущая роль для тех, кто действительно желает власти, а мне такая обуза ни к чему.
Ну вот я опять отвлекся. А ведь Мейлон пришел не просто так, да и в его словах было нечто…
- А ты?… - беспомощный вопрос сорвался с губ прежде, чем я успел его остановить.
Мей грустно улыбнулся, но до его глаз эта улыбка так и не дошла.
- Я не имею права на вмешательство. Всего лишь щит, Лис. Мечом должен быть ты сам и никак иначе.
И я еще раньше считал его чужим и далеким? О, нет, так далеко как сейчас он от меня не был. И отчего-то мне показалось это…правильным? Бред…
Ведь бред же? Рыжик?…
Он уже повернулся, чтобы уйти. Надолго уйти. Если он сейчас выйдет из комнаты, то следующая наша встреча будет… последней?
Страх вспыхивает к крови, подчиняя мысли.
- Постой!
Мей, обернувшись через плечо, едва заметно улыбнулся. В золотистых глазах та же тень прощания, что миг назад коснулась меня. Но почему? Что должно произойти? Что нас разделит, Рыжик?
- По чьим правилам я играю? - глухо спросил я. Но вот вопрос был не тот, совсем не тот…
Разочарование. Больно видеть в его глазах это чувство… Но я просто не мог задать другой вопрос, Рыжик. Я же трус. Моей смелости явно недостаточно чтобы схватиться с Судьбой… а я наконец-таки понял, кому именно ты был предназначен, Maye…
- Ты знаешь, Лис, знаешь. А если еще и нет… спроси своих советчиков. Они болтливы и их никто не может наказать. Однако, я все же прошу тебя запомнить вот что: пророчество, что ты видел в Dha'rise было переписано. Не целиком, но концовка у него иная. Развилка уже создана. Так что выбирая путь, смотри не ошибись. - И он вышел.
Как же, оказывается, легко рвутся связи…
А рвутся ли? - насмешливо спросили голоса, впервые на моей памяти придя к согласию.
Крепнут! Крепнут-крепнут-крепнут… - и вновь какофония звуков.
Бездна! Они стали еще громче! Такое чувство, что раньше их что-то сдерживало, а теперь… внезапная догадка запустила когтистую лапу в мою душу…
Боги, Мей, зачем ты снял защиту? Для чего?!
Для чего? Для чего-для чего-длячего?…- насмешливо пропело внутри меня многоголосье.
Глухо застонав, я попытался укрыть голову подушкой. Не помогло. Впрочем, сейчас куда большее беспокойство мне причиняли не они, а осознание того факта, что Мей меня бросил. Забавно, я столько раз пытался найти повод отделаться от него, а оно вон как вышло… наверно, я должен радоваться тому факту, что все разрешилось само собой. Но тогда отчего мне так плохо? Это всего лишь предательство, далеко не первое в моей жизни и, думаю, не последнее…
Боги Изначальные! Но как же все-таки забавна эта ситуация!
Без "щита". На грани уже неизбежной войны. Находясь в конфронтации с Советом. Борясь с подступающим безумием…
Бездна! Да тут и развилки не нужны! Я уже сейчас готов уничтожить этот мир - лишь смолкли наконец эти неугомонные голоса!
Покинуть свою комнату я решился только к обеду. Спустившись в столовую, я долго стоял на пороге и совершенно бездумно смотрел на пустующее место - Мей не пришел.
Еще лишь раз. Только раз…
Предчувствие холодком неизбежности прошлось по спине, пробуждая толпы мурашек.
Только раз-только раз… - негромко подтвердило многоголосье.
Вот значит как. Есть сразу же расхотелось, зато возникло нестерпимое желание отыскать Мейлона и вытрясти из него все ответы. Но одно я знал точно: если я сейчас поступлю так, то новой встречи уже не будет. Никогда.
Значит, придется смириться - и подождать. В конце концов, я же сам все время твердил, что насильно рядом с собой держать не буду. Решил уйти с моей дороги - и счастливого пути!
"А разве не этого ты хотел, Ушедший?" - растеряно прошелестели тропинки, словно я в сотый раз поставил их в тупик своим непоследовательным поведением.
Хотел, - не стал спорить я. - Хотел отчаянно, необъяснимо. Не желал я впутывать мальчишку во все это…
Но, кажется, все-таки впутал.
"Мальчишку?!" - многоголосый смех, веселое шипение песчинок и трав. - "Назвать так Древнейшего?! Ты очарователен, Чертящий!"
И я даже не нашел в себе сил удивиться. Мне действительно знакома душа Мея. Неровный золотой осколок, с бритвено-острыми краями. И в руки не дается, но и мимо не пройти…
Всего лишь осколок. Всего лишь кусочек чего-то яркого, знакомого, родного…
Вот только… а не осколок ли я сам?
Я бы многое отдал, чтобы понять это. Дар, Дар, почему ты ничего не объяснила? Намеков дала много, но ответов не было! Ни одного! Ты заставила меня самого прийти к выводам - в корне неверным выводам!
Украдкой вздохнув, я все-таки прошествовал на свое место. За обедом я не проронил ни слова. Покончив с трапезой, я так же молча покинул столовую. Меня проводили одинаково растерянными взглядами, но лишних вопросов задавать не стали. А я?
У меня еще есть дела. "Зеркальники", например.
- Ты закончил с ними? Красивые, - негромко произнесла Ася, заглядывая через мое плечо.
Странно, но я нисколько не удивился ее визиту. Более того, она не внесла в мою комнату какого-либо диссонанса. Казалось, что здесь она на своем месте. Девчонка-менестрелька. Дитя, которое этот мир почти боготворит.
- И, знаешь, они подходят вам, - улыбнувшись напоследок, закончила она.
- Кому? - не понял я.
- Тебе и Мейлону, разумеется, - словно это было непреложной истиной.
- Но они же одно целое! Их нельзя делить!
Ася лишь покачала головой, а потом, когда я уже подумал, что она промолчит, все-таки произнесла, почти неслышно, словно сомневаясь, что вправе делиться этой тайной.
- Иногда целое необходимо делить. Это не принесет вреда, зато позволит расширить горизонты.
Я никогда не смотрел с этой стороны, но все же…
- Это больно, - произнес я то единственное, что уже не раз проверил на собственной шкуре.
- Разумеется, - не стала спорить менестрелька, - но это хорошая боль - она предвещает новое рождение.
Все верно, маленькая, верно. Но я устал от боли. Какой бы полезной она не была, я не хочу ее испытывать снова.
- Боишься расширить границы своего мира? Глупо. И себя счастья не принесешь, и другого страдать заставишь. Любой осмысленный выбор имеет право на жизнь, Ксан. И любая цена приемлема - если ее готовы заплатить.
- Но зачем расширять мир?
- Зачем? - недоуменно спросила она, словно ответ лежал на поверхности и ее удивляла моя способность не замечать очевидного. - Это же просто! Если его достаточно расширить, то он схлопнется в точку! Ты же должен понимать: мир любит простые решения.
