Юнона встревожилась:
– Но... А как же ты вернёшься?
Я загадочно улыбнулся:
– За меня не беспокойся. Всё будет хорошо.
В глазах Юноны вспыхнули огоньки:
– Так ты нашёл Источник?!
Я поднял палец и поднёс его к своим губам:
– Об этом позже. При личной встрече.
– Да, конечно, – сказала мама и бросила быстрый взгляд куда-то в сторону. – А знаешь, мы уже решили, что никаких Срединных миров и истоков Формирующих не существует, что Враг придумал всё это единственно для того, чтобы погубить самую деятельную и неугомонную часть нашей молодёжи.
– Одно другому не мешает, – заметил я. – Весьма вероятно, что он имел это в виду. И, похоже, неплохо преуспел.
– Твой отец тоже так думал. Он настаивал на возобновлении Рагнарёка, считая, что этим Враг нарушил Договор, однако главы большинства Домов не согласились с его доводами.
– А кстати, – спросил я с напускным спокойствием, – где сейчас отец?
Юнона вздохнула:
– Он умер, Артур. Одиннадцать лет назад.
Несколько секунд я потратил на то, чтобы представить мир без моего отца. Короля Утера называли последним истинным рыцарем Порядка, он был самым ярым и последовательным противником Хаоса во всём Экваторе; его уважали, им восхищались, ему поклонялись и в то же время побаивались его. Мыслями он постоянно витал в заоблачных высях и был не от мира сего, больше похожий на символ, на знамя, чем на живого человека. Я относился к отцу с неизменным почтением, но для меня он был слишком идеален, слишком совершенен, чтобы я мог испытывать к нему сыновнюю любовь. Я всегда гордился тем, что он мой отец, но вспоминал о нём в основном лишь тогда, когда мне нужно было назвать своё полное имя...
И вдруг мне стало больно. Но не из-за отца – известие о его смерти лишь навеяло мне печаль. А боль была вызвана другим. Внезапно я понял, что мама сказала не всё, что худшее ещё впереди...
– Диана... – простонал я, оцепенев от страшной догадки.
– Да, сынок, – промолвила Юнона, глядя на меня с сочувствием. – Диана пошла за тобой. И тоже исчезла...
В следующее мгновение я прервал связь и наглухо заблокировался от любых попыток контакта со мной. Это было крайне невежливо и даже бессердечно по отношению к маме, которая двадцать семь лет ожидала моего возвращения. Но я не мог поступить иначе. Я не знал, кто был в комнате вместе с Юноной, да и знать не хотел. В любом случае это был посторонний – а я не собирался в его присутствии предаваться горю...
Я встал со стула, отошёл от зеркала и бухнулся ничком на постель. Меня душили слёзы, но внезапно я обнаружил, что не могу плакать. Боль, пронзившая меня, оказалась такой острой и жгучей, что высушила мои глаза. Я лежал на своей кровати в полном оцепенении, и пытался представить мир без Дианы. Это было тяжело. Это было невозможно. Если без отца мир просто обеднел, то без Дианы он стал тоскливым и безрадостным. В этом мире я не видел места для себя... Моя скорбь была так велика, что я даже забыл про Дейдру.
Прошло много времени, прежде чем я смог заплакать. Слёзы принесли мне облегчение. Наконец я вспомнил о Дейдре и понял, что мир ещё не совсем потерян. А потом ко мне пришёл спасительный сон. Мучения мои кончились, и я погрузился в блаженное забытье.
В седьмом часу утра меня разбудил Колин. Вообще было странно, что он потратил на мои поиски так много времени. Мог бы и раньше догадаться, что я прячусь в своём лохланнском замке Каэр-Сейлгене.
Когда я раскрыл глаза, Колин стоял возле моей кровати, заткнув большие пальцы рук за кожаный пояс, и смотрел на меня сверху вниз. Взгляд его серых со стальным оттенком глаз излучал гнев и досаду. И некоторую растерянность.
– Я мог бы убить тебя во сне, – заявил он, увидев, что я проснулся.
Разбитый и опустошённый, я добрые полминуты лихорадочно соображал, что он имеет в виду. Затем поднялся, сел в постели и ответил:
– Жаль, что ты не сделал этого.
– Ты поступил подло! – сказал Колин. – Коварно, вероломно! Ты использовал нашу дружбу, втёрся ко мне в доверие и обманул меня.
– Ты тоже хорош, – вяло отозвался я, протирая глаза. – Зачем посвятил меня во все таинства ритуала?
– Я доверял тебе! – негодующе произнёс Колин. – Как брату доверял, а ты... ты обокрал меня! Взял то, что не принадлежит тебе по праву. Это моя Сила, я получил её в наследство!
Я встал с кровати, потянулся и покачал головой:
– Ошибаешься, Колин. Ты слишком много возомнил о себе. Источник не принадлежит тебе, он не принадлежит даже всему этому миру. Он является достоянием всей необъятной Вселенной; он – один из трёх китов, на которых держится мироздание.
– Это неважно. Ты прошёл через мои Врата, при помощи моей... – Тут он запнулся и покраснел.
Ага, понятно!
– Дана? – спросил я. – Ты злишься из-за неё? Извини, что так получилось. Честное слово, я не хотел. Даже не думал об этом.
– А о чём ты думал? О моей короне?
Лишь каким-то непостижимым чудом я не покраснел.
– Это тебе Хозяйка сказала?
– А при чём тут она?
Значит, Бронвен не рассказала ему, кто я такой. Хоть это хорошо...
– Хозяйка предполагала такую возможность, – объяснил я. И совершенно искренне заверил: – Но мы же друзья, Колин. Зачем мне враждовать с тобой? Если я пожелаю власти, то смогу захватить её в любой стране на свой выбор. И не только в этом мире.
– В других мирах нет колдунов, – всё равно не унимался Колин. – Во всяком случае, я их не нашёл. А править только обычными людьми не так интересно.
– В нашем мире, – заметил я, – Логрис не единственное колдовское государство.
– Однако самое могущественное.
И ещё это земля моих предков, подумал я. Но даже не это главное. Я нашел стойкую и многочисленную колдовскую общину, способную образовать новый Дом – единственный и неповоторимый Дом Властелинов Срединных миров. А за всю историю не было ещё случая, чтобы основатель Дома уступал свою власть другому. По большому счёту, не имеет значения, с какой конкретно страны я начну создавать свой Дом – рано или поздно наши с Колином интересы пересекутся.
– Кроме того, – продолжал между тем Колин, – в Логрисе ты почти свой. Скоро ты жениться на Дейдре, дочери короля Бриана... Если не передумаешь, – неожиданно добавил он. – Если не захочешь отнять у меня Дану.
– Ради Бога, не выдумывай. Я не имею ничего к Дане, я...
И тут меня проняло! По выражению Бронвен, я наконец прочувствовал. Нет, страсти пока не было. Не было ещё дикого, неистового желания обладать Даной. Но неожиданный прилив нежности, которую я ощутил при мысли о ней, был для меня подобен грому среди ясного неба.
