Воспоминания и мечты — вот все что осталось от моей прошлой жизни. Еще наследство. Правда мне пришлось долго убеждать гномов банкиров, что я не привидение и не нежить, чтобы вступить получить его, но, в конце концов, они сдались. Хорошо, что они никогда и ни под каким предлогом не выдадут мой секрет — их слово крепче стали. Гномы дорожат всего двумя вещами: деньгами и репутацией. Гном пообещал — гном сделал.
Не долго думая, я открыла небольшое приличное заведение в торговом квартале Мпали, который почти не пострадал от охоты демонов, магов тут раз два и обчелся. Это была еще вторая причина, по которой я выбрала этот город. Первая — море, конечно. Постепенно жизнь входила в привычную спокойную колею не только у меня, но и во всем мире. Очень редко, когда в очередной раз я слышала рассуждения на тему с чего все началось и чем закончилось, меня тянуло рассказать правду, но представив себе реакцию возможных слушателей, тут же отказывалась от этой идеи. Только Инси могла меня понять и поверить мне.
Занятая своими мыслями я не заметила, как уткнулась в дверь своего трактира. Демон, с такой невнимательностью я что-нибудь важное с легкостью пропущу! Сколько раз напоминала себе, но все бестолку. Не имею привычки вваливаться в трактир с главного входа, распугивая своим появлением прислугу. От этого стаканы и тарелки начинают неожиданно валиться на клиентов, а они этого не любят. Нет, я вовсе не внушаю страх одним своим видом, просто служащим сразу начинает казаться, что они все делают не так, и я буду ими недовольна. Никак не пойму с чего они это взяли?! Из-за этого я завела привычку проходить через черный ход.
Прошла через коридор, привычно стянула с готовой для клиента тарелки кусок чего-то непонятного, но ужасно вкусного, за что получила нагоняй от главной кухарки и поспешила ретироваться в свой рабочий кабинет. Вот кто меня ни в грош не ставит, так это она, но готовит — пальчики оближешь, за это можно с любыми ее недостатками примириться. По пути подслушала веселый разговор подавальщиц, который наперебой обсуждали очередных посетителей мужского пола, решая, кто им будет прислуживать. Интересно кого они так усиленно делят? Одна из них заметила меня и предупредила, что в зале меня ждет Район. Отлично, с этим полуэльфом я хотела обсудить внутренний вид второго этажа, где я планировала сделать отдельные кабинеты. Таверна "У доброго дядюшки" в Аделе не давала мне покоя, хотелось сделать здесь нечто подобное в память о прошлом.
Я вышла в зал и помахала рукой Району, привлекая к себе внимание. Он поднялся и учтиво поприветствовал меня. Подхватив со стойки бокал для себя, я поспешила занять место напротив посетителя.
Говорили о делах недолго, согласовали несколько мелочей, утрясли окончательную цену и успели выпить по бокалу вина до того, как в дверь таверны вошла женщина маг. Красивая: длинные каштановые волосы, голубые глаза и великолепная, затянутая в кожу фигура. Но не это меня так поразило — женщина довольно сильно напоминала меня. Это заметил даже Район:
— Алирэ, у тебя случайно сестры нет? — выразил мужчина свое удивление. Я только отрицательно покачала головой. Моя сестра умерла, пав жертвой демонов, но я не собиралась распространяться на эту тему. Мы продолжили наблюдать за незнакомкой.
Она осмотрела зал и, судя по тому, как прояснилось ее лицо, женщина нашла того, кого ожидала увидеть здесь. Любопытство просто раздирало меня на части, не тот ли это человек, которого обсуждали мои служанки? Я обернулась и мгновенно застыла…
Она подошла к столу, за которым сидели трое. Мускулистый, явно благородного происхождения человек отодвинул ей стул и поцеловал в щеку, приветствуя. Морой…. Светловолосый эльф открыто и искренне улыбнулся, протягивая розу. Лесь…. А оборотень на мгновение сжал женщину в объятиях, что-то шепнув на ушко, отчего она залилась веселым смехом. Рой….
Они здесь? Все вместе? А где же Сэт? А потом до меня дошло, что они нашли мне замену, даже внешне похожую на меня. Бокал выпал из ослабевших пальцев со звоном разбившись об пол. Как же так? Я порывисто встала и побежала к выходу, не дожидаясь пока появится вампир. А вдруг она и он…. Этого бы я не вынесла!
Дверь открылась, впуская еще одного посетителя, которого я едва не сбила с ног. "Простите!" — извинилась я и встретилась с черными глазами вампира. Секунду мы удивленно смотрели друг на друга, после чего я с перепуга отправила его в нокаут заклинанием и бросилась бежать что есть духу, едва разбирая дорогу от заливавших лицо слез.
Посетители таверны собрались вокруг пришедшего в себя вампира, на которого тут же посыпался град вопросов о случившемся, но тот лишь досадливо отмахнулся и задал свой.
— Где девушка?! — он внимательно приглядывался к каждому, даже к мужчинам.
— Нарима? Вот она с нами! — вытолкнул вперед свою спутницу оборотень.
— Да не она, идиот, та, с которой я столкнулся в дверях! Где она?! — он порывался встать и куда-то пойти. Его с трудом удержали совместными усилиями Мороя и эльфа.
— Убежала, — растерянно отозвался Рой, — А что ты ей сделал, что она тебя так "приласкала"? — спросил княжич.
— Придурки, как вы могли упустить ее! — бесновался Сэт, — Боги! Как теперь ее искать?!
— Сэт, успокойся и объясни в чем дело! Почему мы должны искать ее? Если тебе так приспичило, то это не проблема, вот тот парень, с которым она была здесь! — Рой предъявил вампиру бледного Района. Полуэльф просто не успел сбежать, и теперь напряженно размышлял, чем закончится для него вся эта история.
— Как вы могли не узнать ее?! Это была Алирэ! — воскликнул вампир.
Потрясенное молчание было ему ответом. Первым пришел в себя эльф, обратившийся к Району:
— Уважаемый, а как звали вашу спутницу?
— Ваш друг совершенно прав, девушку зовут Алирэ, Алирэ Корлесс, если быть точным. Она хозяйка этой таверны, а вы откуда ее знаете? — ответил мужчина.
— Где она живет?! Живо говори! — зашипел на него вампир.
Я измеряла шагами небольшую песчаную полоску пляжа. Ведь они скоро придут сюда и потребуют объяснений. Или не потребуют, просто сразу прибьют за все хорошее. Выяснить, где я живу, труда не составит, никогда не делала из этого тайны. Я уже сто раз отругала себя за малодушие и еще столько же за Сэта. Боги, ну почему я такая трусиха! Скрипнула калитка, и шуршание песка сообщило мне, что по мою душу явились. Я обернулась, все четверо стояли полукругом, отрезав мне пути к отступлению, но я не собиралась больше убегать. Женщины из таверны с ними не было.
— Привет, — как можно дружелюбнее сказала я, а у самой поджилки тряслись от волнения.
