— Они знают, что мы здесь.
— С чего ты взяла? — Спросил Илрон.
— Тот инквизитор — маг.
— Маг-инквизитор? Ты уверена? В Степи не очень то любят магов…
— Ты не доверяешь моим чувствам?
— Но ведь в Дорогоре ты не учуяла магической атаки.
— Здесь все иначе. — Обижено ответила Лианна и обернулась к окну. Разговаривать с кем либо, она больше не хотела.
Пять минут карета ехала под веселый шепот сельских красавиц. Потом, человек в красном достал из-под сидения какой-то пергамент и кусок угля.
— Значит так, дорогие кандидаты, на то, что бы стать принцем и принцессой нашей страны. Сейчас по очереди называете ваши имена, возраст, род занятий, от куда вы родом и кто ваши родители. Начнем, пожалуй с девушек.
Он посмотрел на одну из них, и та быстро затараторила:
— Меня зовут Марта де Сет. Мне пятнадцать лет. Работаю дома по хозяйству. Родилась в деревне Гораш. Мой отец Антуан да Сет местный кузнец, а мать, Алина де Сет — швея.
Не смотря на то, что карету трясло на дорожных ухабах, человек в широких одеждах не сделал ни одной ошибки и помарочки в своих записях. Когда все девушки были записаны, он посмотрел на Лианну.
— Ну а теперь вы, милочка…
— Лианна, — жестоко оборвала его Волчица, не отрываясь от окна.
— А дальше? — Услышала она голос писаря.
— Что дальше? — Непонимающе уставилась на него Лианна.
— Ну, это… Род занятий, возраст, где родилась???
— Я из Вольстрима. Это все что вам нужно знать обо мне.
— Вольстрима? — Переспросил писарь и улыбнулся. — Вы знаете, в наших краях ходят слухи, что на восток от каньона живут страшные существа. Оборотни, которые ночью выкрадают маленьких детей. Вы от туда родом, поэтому не обращайте на них внимания.
— Хорошо, не буду.
— Вы же понимаете. Мы все люди…
— Люди? — Странно переспросила Лианна, и улыбнулась так, что бы все увидели маленькие, но крепкие клыки. — А кто вам сказал, что в Вольстриме живут люди?
По спине писаря прошла мелкая дрожь, и он поспешил сменить тему.
— Хорошо, а теперь вы. — Обратился он к умертвию.
Мойше так же ласково улыбнулся, как и Лианна, от чего все присутствующие еще более притихли.
— Мойше, родился более девяти сотен лет тому. После смерти переселился в землянку под заброшенным кладбищем в Ороне. Когда-то был магом, а сейчас занимаюсь тем, что развлекаюсь по ночам, пугая людей на кладбище.
Больше вопросов никто не задавал, и все три дня путники ехали в тишине и спокойствии, лишь иногда говоря между собой. На ночь останавливались в постоялых дворах. И не смотря ни на что, никто из пассажиров кареты не сбежал, и не пересел в другую карету.
В неделю утром они проехали ворота Илграда. Не смотря на то, что дождь лил как из ведра, на улицах стояли толпы мокрых людей. Прохладная весенняя вода стекала с длинных волос девушек ручьем.
Кареты длинными потоками съезжались из разных концов страны.
— А вы не хотели ехать, — иронично произнес Изе, обращаясь к друзьям. — Своим ходом мы шли бы сюда более недели, а так, добрались всего за три дня. К тому же не намокли.
— Все еще впереди. — Могильным голосом ответил ему отец Михаил, глядя на дождь, ливший за окнами кареты.
— Нам нужно поскорее убраться от сюда. — Оборвала их вялый спор Лианна.
— А как же свадьба? — Возмутился толстый умертвие.
— Если я не ошибаюсь, то мы в опасности.
— Но ты ведь сама сказала, что могла ошибиться…
— Изе, она не ошиблась. — Ответил своему брату Мойше. — Поверь мне. Ты ведь умный, не то что маги. Ты должен был понять, почему в Дорогоре она не почувствовала магии.
— Твой артефакт?
— Ну, он вообще-то не мой, но ты прав.
— А я думал, шо он безвозвратно потерян.
— Нет, он попал в руки людей, и если уж в Степи появился маг-инквизитор, то скорее всего, шо артефакт находится в Степи. Иначе я не могу объяснить того, шо они смогли поднять мертвых с могил.
— Погоди, — прервал умертвие приставник, — на Орон напали не из Степи, а из Гиены.
— Да, и когда Орон стал вассалом Степи, они переключились на Морэну. Вскоре и ее настигнет та же участь, да и другие государства тоже.
Отец Михаил некоторое время молчал, а потом произнес:
— Неужели святой Антоний так низко пал? Воистину он опоганил Истинную Веру, превратив ее в механизм власти. О Боже святый, как ты мог допустить такое?!
— Похоже, я ошибся, — произнес Мойше, — у нашего Миськи таки есть мозги, хоть и маленькие. Все же он смог сложить два и два, и понять, шо все то, шо делала Степь в последние годы, имело лишь одну цель — власть.
Карета остановилась, и те люди, что ехали в ней с облегчением поспешили раствориться в толпе, подальше от странных существ.
— И шо это с ними? — Произнес Изе. — Мы ведь не такие и страшные.
— Нужно было держать себя в руках, — укоризненно произнес отец Михаил, — а не скалить клыки на каждого встречного.
— Куда дальше пойдем? — Спросил Илрон, игнорируя перепалку приставника и умертвия.
— Попробуем пройти сквозь толпу, и выйти севернее города. А там в Туманные Горы. — Ответила Лианна, морщась от прохладных струй дождя. Вмиг намокшие волосы прилипли к лицу, и она пыталась хоть как-то убрать их.
— И как ты собираешься это сделать?
— Сперва вежливо, а потом видно будет.
Сказав это Лианна первая вошла в толпу. Вокруг толкались и ругались люди, стараясь подойти поближе к площади. Волчица же вела своих друзей по самому краю толпы, стараясь обогнуть площадь.
Не смотря на все усилия выйти из города им не удалось. Единственный выход находился по другую сторону площади, за спинами принца и принцессы.
— Похоже, наш единственный шанс покинуть город, это поскорее показаться на глаза правителей. — Произнесла Волчица, глядя на происходящее вокруг. На другом конце площади, на помосте, сидели принц с принцессой в окружении стражи. Что бы весенний дождь не намочил венценосных наследников, над их головами был установлен навес. Рядом с детьми сидели король с королевой. К ним по очереди подходили кандидаты, и называли свои имена. После этого королевские дети делали свой выбор. Одни, услышав решение детей короля, с радостными криками бежали в замок; другие — со слезами на глазах брели к выходу из города. — К тому же, тот маг-инквизитор уже здесь. Я чую его.
— Тогда нужно поспешить. — Ответил Мойше, и пошел вперед, распихивая толпу.
Пробираться было тяжело, и особо желающие выйти замуж за принца, возмущались, и обзывали «нетерпеливых» кандидатов. Но им было плевать.
На то, что бы прорваться сквозь толпу у путников ушел целый час, и к тому моменту, когда они добрались к помосту, дождь прекратился, тучи ушли, а в зените показалось солнце. Перед беглецами стоял какой-то старик с двумя дочерьми.
