Шутники давно уже скрылись в системе телепортов, с лёгкостью избежав мести голодного Наива.
— Ладно, медитация, так медитация, — пожал плечами старший Викерс, тем самым прервав стенания младшего брата. — Пойдём что ли…
Телепорты привели нас на нужный этаж почти сразу. Мы промахнулись всего два раза, и то лишь потому, что Чез с Невилом не сошлись во мнениях, и нам пришлось проверять оба варианта, чтобы никому не было обидно. Естественно оба они оказались не правы.
— Я же говорил, что надо было меня слушать, — чуть ли не хором сказали оба специалиста по телепортам, когда мы, наконец, вышли на нужном нам этаже.
— Болваны, — тихо проговорила Алиса, последней выходя из телепорта.
Тихо-то тихо, но услышали её все. И устыдились. Тоже все.
— А ты вообще молчи, — неожиданно зло сказал Невил.
— Невил! — я внимательно посмотрел на него. — Не пора ли уже прекратить свои наезды, а?
— Не пора, — с вызовом посмотрел мне в глаза Викерс старший.
Алиса демонстративно отвернулась.
— Действительно, Невил, — поддержал меня Чез. — Что за дела такие? Пора бы уже научиться ладить не только с людьми, но и с вампирами.
— Ладить?! — переспросил Невил, явно начиная закипать. — О да, конечно! Это вы здесь, в столице «ладите» с вампирами, а у нас в Приграничье люди в домах спят по очереди, чтобы не попасть на ужин к вампиру! Каждый день кто-нибудь пропадает, став их пищей — всё громче и громче говорил он. — И вы мне предлагаете «ладить» с ней?!
Мы с Чезом замолчали, не зная что сказать. Наив демонстративно встал рядом со старшим братом, поддерживая его.
— Наш клан не пьёт крови людей, — тихо сказала Алиса. — И мы ни разу не появлялись в Приграничье. Но я тебя понимаю… и не осуждаю…
Невил промолчал, устыдившись своей неожиданной вспышки злости.
Мы ещё некоторое время постояли молча, и каждый думал о чём-то своём.
— Между прочим, до начала занятий осталось совсем немного времени, — наконец заметил Чез.
Я озадаченно огляделся по сторонам.
— Что-то я до сих пор не видел никого из наших. Мы точно попали туда, куда нужно?
— Конечно, точно. Специально для тебя вон написано «Малый Медитативный Зал номер 13», — обрадовал меня Чез.
— Ты шутишь? — ужаснулся я.
Опять это число невезучее.
— А другого зала здесь нет? — обречённо поинтересовался я, внимательно оглядываясь по сторонам.
— Нет, — покачал головой Невил, кажется, уже придя в себя. — Вот такой у тебя судьбец, мой друг, вечно жить под знаком этого числа.
Он ещё зубоскалит паразит. И когда это Чез успел рассказать Невилу о моих дружеских отношениях с этим числом?
— Пойдёмте тогда скорее в зал, — предложил Наив. — Я с утра не выспался, может, хоть сейчас досплю…
Эй! Да младший Викерс, я смотрю, тоже знает толк в хорошей медитации!
Пока мы препирались, Алиса подошла к двери медитативного зала и неуверенно постучала.
— Кого ещё там дракон несёт?! — раздался рык из-за двери.
Мы все ошарашено замолчали, не зная куда деваться.
Чез повертел пальцем у виска и произвёл ещё несколько движений руками, спрашивая у вампирши, на кой дракон она постучала в дверь. Вампирша в ответ пожала плечами и сделала всего один, но очень красноречивый жест рукой.
Естественно, Чез обиделся, и сделал несколько резких жестов двумя руками, сказав вампирше всё, что и ней думает. Именно в этот момент и открылась дверь медитативного зала.
— Это что ещё такое?! — рыкнул появившийся в дверном проёме здоровяк, удивлённо глядя на замершего от неожиданности Чеза. — Ты эт кому такое похабство показываешь?!
— Ну я… ээ… — на Чеза было жалко смотреть. — Это я не вам… это я даме…
— Даме? — здоровяк опустил взгляд себе под ноги. — А… эт ей что ли? Ну, тогда ладно…
Алиса аж задохнулась от такого пренебрежения, но сдержалась и промолчала. Удивительно.
— Проходите, раз припёрлись, — приветливо буркнул наш учитель по медитативным техникам.
Мы все бочком протиснулись мимо здоровяка и оказались в зале довольно приличного размера.
Это в таком огромном зале мы впятером будем заниматься? Как-то неэкономно это что ли… тут целая толпа таких как мы поместится.
— Итак, давайте что ли знакомиться, — предложил здоровяк, бухнувшись в стоящее посреди зала кресло.
Я озадаченно посмотрел по сторонам, и никаких других предметов мебели не обнаружил. Видимо, придётся садиться на пол… хмм… где-то я нечто похожее уже видел…
Приблизительно те же мысли (кроме последних) посетили и остальных, и спустя пару секунд все мы уже сидели на полу, внимательно рассматривая нашего учителя. Тот, в свою очередь, рассматривал нас.
Медведеподобный, обросший недельной щетиной, с длинными и чёрными, как смоль, волосами… в общем, кто угодно, но только не типичный представитель элиты Академии.
На его лице явно читалась одна мысль — «кого мне подсунули?». Как мне кажется, приблизительно то же выражение лиц было и у нас пятерых…
— Итак, меня зовут Тирел, я ваш преподаватель по медитативным техникам. Кто-нибудь из вас имеет хотя бы ма-аленький опыт в чём-то хотя бы отдалённо напоминающем медитацию?
Мы с Чезом не очень уверенно подняли руки.
Я оглянулся и с удивлением отметил, что вампирша и братья тоже подняли руки, причём с гораздо большей уверенностью, чем мы.
— Замечательно, — как мне показалось, удивлённо сказал Тирел. — Тогда давайте знакомиться. По очереди называйте своё имя, возраст, где занимались, и как долго.
Мы переглянулись. Чез пожал плечами, дескать, придётся мне первому.
— Чез, сорок пять лет. Занимался в Школе Искусства, тридцать лет. Медитативные техники изучал последние пять лет.
Пять лет? А я думал, что он их всего год изучает. Вместе со мной.
— Алиса, — представилась вампирша. — Семейная школа Искусства, тридцать лет.
Тирел кивнул, слегка поморщившись. Видимо, и он не в восторге от присутствия вампирши. И чем она всем не угодила? Очень милая девушка, между прочим. Стоп. Сколько она сказала? Тридцать лет? Насколько я помню, вампиров обучают с детства… так это же здорово! Она почти моего возраста!
— Зак, двадцать лет — радостно представился я. — Занимался в Школе Искусства, пятнадцать лет. Медитации изучал… вроде бы как один год.
Хотя, если честно, я бы не сказал, что изучал их. Так… сидел вместе со всеми, думал о своём, иногда даже спал… но вроде бы не храпел.
— Невил, шестьдесят три года. Обучался в Школе Искусства Приграничья, пятьдесят лет. Медитативная техника — двадцать лет.
