- Сам как нибудь справлюсь – буркнул попугай.
- Ну и ладно, я тогда пошел, догоняй.
- Эй, Апри, погоди, мне нужно собраться.
- Хорошо, давай – легко согласился Рус, потом ловко извернулся, схватил Рунина за обе лапы, одной рукой, а другой, с уже зажатым в ней «Ракаром» вспорол ребристую поверхность лужи, и не секунды не медля, прыгнул в нее.
- Караул, помогите! Что есть мочи заорал попугай - Злодей издевается над бедной птичкой. Спасите, я еще так молод! – не унимался растрепанный черный комок, пытаясь вырваться из крепкой руки хозяина.
- Рунин, ты лучше заткнись, тут не самое лучшее место для разговоров, а тем более для воплей – сквозь зубы прошипел Априус, борясь с давящей и мнущей его силой.
А дальше они стремительно то ли летели, то ли падали, по длинному, бесконечному, колодцу, вокруг мелькали солнца и звезды, иногда попадались темные потухшие шарики, иногда мерещилось чьи-то лица, или ужасные морды, невиданных чудовищ. Казалось счет времени проведенном в этом колодце, уже подходит к нереальным цифрам, разум уже начинал мутиться, переставая понимать, или осознавать что происходит. И тут они резко выпали, из этого звездного коридора, в мир солнца и тепла. По крайней мере, так показалось вначале, но тут выяснилось, что это всего лишь плоское плато, творение, кого-то из Древних, может быть полигон для магических опытов и испытаний. К тому же не совсем мертвый, многое из того, что здесь проверяли, было по своему живо.
- Где это мы? – Извиваясь в руке Априуса, попробовал оглядеться Рунин.
Тот не ответил, внимательно рассматривая колышущуюся белесую завесу, и неясные тени за ней.
- Апри ты что оцепенел? – Возмутился попугай – Хватит меня держать, как добытую курицу.
- Извини гордая птица. Нам надо поскорее убираться отсюда. Давай вспоминай, хоть что нибудь хоть Иггдрасиль, хоть Мимира.
Сам он постарался, как можно ярче представить могучее древо, не менее могучего Стража Источника, ту долину, в которой когда-то побывал. Попытался вспомнить звук клокотания воды в разрезавшем надвое, эту долину потоке, живую траву на его берегах, и после этого произнес заклинание.
Они исчезли за миг, до того, как белесая завеса придвинулась вплотную к тому месту, где стоял повелитель Царств Ночи. И дальше уже видели только молочный, с розовыми прожилками туман, окруживший их плотным кольцом. Заклятье окончило свое действие, оставив Априуса, и вцепившегося в его плечо Рунина, на краю крутого, скалистого обрыва. Рядом слышался грохот несущейся по камням воды.
- Вроде все вышло... Мы в нужном нам мире. Вот и источник, только нам нужно туда вниз, в долину. Мимир сюда не поднимается, воду здесь пить бесполезно.
- Я помню, Хугин рассказывал, как Водан, без согласия Мимира пытался напиться тут, только жажду разжег еще больше.
- Такие уж свойства у этого источника. Ладно, взлетай, давай, теперь твоя очередь тащить.
Попугай вспорхнул вверх, и уже оттуда проворчал:
- Эй, ты что задумал?
- Сейчас узнаешь.
Быстро подняв обе руки вверх, Априус, схватил Рунина за лапы, и прыгнул вниз.
- А-А! О-ох, ну ты и… – натужно выдохнул попугай, но тем не менее быстро заработал крыльями – Давай держись крепче раз уж решился, но учти я так долго не выдержу.
- Да ты планируй балбес, снижайся плавно, а не лети.
- Будешь оскорблять, вообще брошу – обиделся пернатый.
- Ладно, ладно не буду, но ты уж прости мне пока магию светить особо нельзя.
Долина, через которую протекал источник, вроде бы и осталась прежней, и в то же время неузнаваемо изменилась. Кое-где поросла густым лесом, кое-где кустарником, но в основном осталась прежней.
Рунин, тяжело спланировал, к громадному дереву, невдалеке от которого стояла изба, больше похожая на сарай – сторожка Стража. Но из рассказов Одина, Рус знал, что таким Мимирово жилище, выглядит только для тех, кто не пил воду из его Источника. В действительности же, судя из описаний все того же Одина, и Хугина, по слухам ранее служившего самому Стражу Источника, это наипрекраснейший дворец, да и сам Мимир, для испробовавшего эту воду, тогда выглядит иначе. Но не Априус, ни Рунин, ни когда не пили из этого источника, да и не собирались – зачем наживать себе врага в лице Мимира.
- Ни как не пойму это дерево – вслух признался Рус – То оно ясень, то дуб, то и то и другое, то вообще не понятно, что за дерево. Сварог вон собирался на нем плоды всевозможные выращивать, семена там всех существующих деревьев.
В общем, это прадерево, отец всех остальных ныне растущих.
- А почему не мать? – Удивился Рунин, пока они подходили ближе.
- А потому что Творец, это самец. И все его творение изначально носило мужское начало, и лишь потом развилось женское.
- Но как это возможно?
- Я почем знаю у него и спроси. Или вон у Мимира если захочет, пояснит. Он же блин мудрый, мудрее его только может быть Просвещающий. Но боюсь ни тот не другой, тебе эту тайну не откроют. А пока можешь поломать голову над загадкой – кто появился первее - курица или яйцо? Тем более что ты сам пернатый тебе должно быть легче.
- Яйцо или курица? – Задумчиво повторил попугай – да конечно же курица.
- Ага, а откуда тогда она сама взялась?
- Ну…- начал было рассуждать Рунин.
Но тут от источника показался громадный йотун.
- Кто посмел? - Грозно заревел он – Никто не может без разрешения Владык приходить сюда…
Априус решил сыграть простака, и прокричал:
- Здорово, о мудрейший! Это я Априус – странник. Помнишь меня? Не гневись мы не за водой.
- А зачем же? Здесь не место для отдыха или охоты.
- Спросить дорогу хотим, получить совет, от такого мудрого йотуна как ты.
- Когда это я давал советы? – Удивился Страж не сбавляя хода – Мудрость не от меня, а от источника.
- Да я знаю. Не первый раз тут, вспомни мое вино, у меня оно с собой, давай выпьем еще, и поговорим о былых временах.
- Ага, может, опьянеешь, и проболтаешься о насущных – тихо добавил попугай.
- Рунин, тс-с, а то все испортишь.
Они приблизились друг к другу, йотун, очень внимательно оглядел, и чародея и попугая.
- Здается мне вы не простые странники, но и мне и Источнику, ваши ауры действительно знакомы. И вы действительно не пили из него, гм странно…
- Да ладно, тебе сомневаться – спокойно предложил Априус, я к тебе не просто так пришел. Просто единственное в мире существо, которое помнит пору юности Большого Мира, это ты. Если не считать братьев.. . э-э ну ты понял про кого я. Я тоже из того времени, почему бы нам не сесть, не поговорить?
