– Он не смог искупить свой грех?
Сокрал погладил свой посох.
– Какая теперь разница! – гоблин развернулся и вышел из шалаша. – Евлампий просто сошел с ума, – послышались слова гоблина уже с поляны.
Старл посмотрел на качающуюся оленью шкуру и подошел к Пуку. Орк выглядел очень усталым.
– Я обязан, дык всем что есть – тебе, – сказал он.
– Ты сам все слышал, ты заслужил это. А я не понимаю, что происходит.
На поляне, где жил Сокрал, прямо за шалашом, забросанный лежащими в беспорядочной куче дровами, укрылся маленький погребок. Гоблин раскидал дрова в стороны и ногой очистил крохотную дверцу, ведущую в погреб, от пыли и травы. На дверце можно было разглядеть небольшое кольцо, и Сокрал, поддев его посохом, потянул на себя. Дверца открылась. Старл, стоявший неподалеку, с любопытством заглянул внутрь. Старый гоблин, кряхтя, ступил на первую ступеньку заметно подгнившей деревянной лестницы, ведущей в погреб, и спустился вниз. Юноша с трудом разглядел внутри какие-то сундуки, шкаф и несколько барабанов, стоявших прямо на земле. Похоже, Сокрал прекрасно чувствовал себя в темноте. Он уверенно двинулся вглубь погреба. На удивление, здесь было весьма просторно. Из погреба послышался шорох. Старый шаман что-то передвигал.
– Может быть вам помочь? – спросил Старл.
Гоблин не ответил. Старл всмотрелся в темноту, но там абсолютно ничего не было видно. Юноша показал большой палец Пуку и Бруно, сидевшим на земле у хижины. В погребе что-то заскрежетало, и уже через какое-то мгновение свет звезд осветил Сокрала, держащего в руках что-то похожее на бревно. Гоблин рывком поставил его на ступеньки лестницы, которые к удивлению Старла выдержали вес.
– Вытаскивай, – бросил шаман.
Старл схватился за бревно, отполированное до блеска со всех сторон, и с трудом вытащил его на поляну. Откуда только у этого малыша хватило сил дотащить его до лестницы? Бревно по всей своей поверхности рядами было покрыто иероглифами, а конец его заострялся, превращая ровную поверхность в некий кол. Когда-то Старл читал, что с помощью осинового кола можно убить вампира. Это была, скорее всего, ель,… Но если всадить такое кому-нибудь с баллисты… Юноша ухмыльнулся и откатил бревно, в котором было все двадцать футов в длину. Смех смехом, только зачем оно тут?
«Всему свое время» – подумал он.
Старл вернулся обратно к погребу, откуда тут же вылетел барабан, а следом две палочки. Старл с трудом поймал все это на лету и поставил на землю.
– Что-то еще?
Из погреба вылетела связка кольев, заточенных с двух сторон. Другой рукой Старл поймал мешок до отказа забитый чем-то внутри.
– Остальное я сам, ты возьми Пука, и вбейте в землю бревно. Прямо тут, неподалеку от шалаша, – послышался голос Сокрала.
Старл махнул рукой, приглашая к себе Пука и Бруно. Орк поспешно подскочил на ноги и следом за побежавшим к юноше Бруно своим размеренным широким шагом подошел к Старлу.
– Дык надо что? Так говори.
– Да, дело как раз по твою силу. – Старл указал на бревно. – Поможешь мне вбить его в землю?
– А куды надо?
– Тут и поставим. – Юноша указал на клочок земли рядом с погребом, – Сокрал сказал, что особой разницы нет…
Не успел Старл договорить, как Пук схватил бревно и с легкостью всадил его острием прямо в землю. Бревно вошло на несколько футов в глубину, и орк добродушно улыбнулся.
– Дык так что ли?
– Так! Ну ты даешь!
– Пук сильный, – заверил орк.
– Я вижу, – Старл хлопнул зеленого гиганта по плечу.
Из погреба показался Сокрал. Он держал в руках какой-то мешочек. Гоблин вылез и захлопнул за собой дверцу.
– Быстро вы, однако.
Через плечо шамана была перекинута веревка. Он осмотрел бревно и что-то довольно пробурчав, поднял связку с кольями и мешок побольше.
– Пук, иди в шалаш. Старл, скажи своему псу, чтобы он уходил с орком. Мы должны остаться одни на поляне.
Орк, не задавая вопросов, поплелся к шалашу, по пути бросив на Старла взгляд. Юноша заметил, как Пук показывает большой зеленый палец и улыбнулся в ответ.
– Бруно может уйти в лес, чтобы раздобыть чего-то съестного, – сказал Старл.– Он сможет вернуться? Есть хочется.
– Пусть идет, я не собью дорогу и защищу собаку заклинанием оберега. Только вот тебе о съестном надолго придется забыть.
Старл сделал вид, что ничего не услышал и позвал к себе пса.
– Бруно, друг, сходи в лес, поймай чего на обед?
Собака каким-то чудесным образом понимала любые команды Старла. Волкодав облизал руку хозяина и послушно побежал вон с поляны, в лес. Сокрал протянул Старлу колья.
– Вбей в землю по кругу от бревна.
Юноша взял связку и, перехватив колья рукой, начал втыкать их в землю, обходя круг. Сокрал развязал мешок и заглянул внутрь, но ничего не достав оттуда, подошел к погребу, где лежал барабан и палочки. Взяв их, он принес барабан к бревну и поставил всего в нескольких футах от него. Бревно сейчас скорее напоминало столб. Старл закончил с кольями и наблюдал за гоблином. Сокрал вернулся к мешку и опустил в него руку. Юноша содрогнулся. Из мешка зажатая в руке колдуна показалась высушенная собачья голова. Сокрал держа ее в одной руке, а мешок в другой с невозмутимым видом подошел к ближайшему колу и нанизал голову на него. Из мешка показалась вторая голова. Голова шакала. Старл с ужасом наблюдал, как Сокрал воздел ее на кол. Следом показались другие головы, среди которых были голова ягненка, свиньи, козла… Старл стоял в оцепенении. Вот она черная магия, шаманизм, некромантия… НЕВАЖНО. Все это было перед глазами. Было немного жутковато. Сокрал обошел круг, скомкал мешок и отбросил его в сторону.
– Страшно? – спросил он, не смотря на юношу.
Старл ничего не ответил. По коже бегали мурашки. Да, было страшно, но что с того… Сокрал принес маленький мешочек, развязал его и запустил внутрь руку. Показалась какая-то пыльца. Он обошел круг, посыпая ею головы мертвых животных. Пыльца, падая на засохшую плоть, тут же исчезала, либо развеивалась в ночном воздухе. Старл почувствовал, как в сознании стучится мольба все это прекратить. Но отступать было бы… ГЛУПО. Сокрал замкнул круг.
– Как долго все это будет длиться? Что я должен буду делать?
Сокрал ничего не ответил. Он засунул руку в мешочек и достал оттуда какую-то маленькую коричневую пилюлю, рассмотрел ее и протянул юноше.
– Съешь это, – указал он.
