— Отлично, Рыжий, поехали! Вперёд!
— Да, хозяин, — ответил Гаор. — Вперёд.
"Вперёд", — всегда означало к воротам. По парку он ни разу не ездил. Как обычно часовой у ворот откозырял им, и Гаор прибавил скорость, с радостью и в то же время с невольным страхом ощущая, как мгновенно отзывается машина на его малейшее даже не движение, а намёк. Ох, тут ухо востро держи, ты только подумал, а она уже выполнила, вмазаться ничего не стоит. Фрегор сидел рядом сосредоточенный, как… как перед боем, и приказы отдавал вполне внятные, разумные и, главное, своевременные.
— Вперёд… третий правый… второй налево… прибавь… напрямую на параллель… сбавь… на втором перекрёстке разворот…
Они неслись сквозь бело-чёрную, сливавшуюся на скорости в серую ленту Королевскую Долину, и Гаор никак не мог понять: гоним наугад, или у Фрегора всё-таки в голове маршрут?
Фрегор удовлетворённо кивал головой на каждый выполненный приказ такой довольный, даже гордый, будто необыкновенная машина была его собственным творением.
Наконец Фрегор приказал ему достать карту и гнать на четвёртый полигон.
— Зелёный квадрат. Найдёшь.
— Да, хозяин, зелёный квадрат, четвёртый полигон, — ответил Гаор, разворачивая на колене карту.
Фрегор вскочил и ушёл в салон. Дверь за собой он не задвинул, и Гаор слышал, как он там щёлкает задвижками и замками, видимо, проверяя дверцы шкафов и прочее оборудование. Что ж… тоже вполне разумно. А ведь карта… чёрт, сбоку гриф секретности, раньше он работал по хорошим, подробным, точным, но обычным армейским картам, а эта… точно "тихушная". Ох, как бы за такое доверие шкурой не расплатиться.
Червёртый полигон на зелёном квадрате оказался редко присыпанным снегом полем в старых и свежих разнокалиберных воронках, с полуразрушенными окопами, разбросанными тут и там дотами и дзотами, целыми или обрушенными, полусожжёнными деревянными, кирпичными и бетонными коробками, изображавшими дома. Полигон как полигон, то ли артиллеристов тренировали, то ли танкистов… а ему не один хрен?! Но погонять по такому, мягко говоря, непроезжему полю машину, убедиться в её ходовых качествах и в своём водительском мастерстве… приятно, чёрт побери! А что ни на полигоне, ни на подъезде к нему он души живой не увидел, даже часового не было… так это не его забота и печаль.
Фрегор то сидел рядом, аж взвизгивая от восторга, то убегал в салон и командовал оттуда через мембрану… Словом, приказ ехать домой Гаор получил уже в сумерках.
— Ну, как тебе машинка?! — в сотый, наверное, раз выдохнул Фрегор, окончательно устраиваясь на соседнем сиденье. — Венн бы с ума сошёл, душу дьяволу продал за такое, а мне выдали! Представляешь, Рыжий! Это что-то значит! Понял?
Выразительная пауза заставила Гаора откликнуться.
— Да, хозяин.
Но машина и впрямь хороша, а Венн… да за такое можно продать душу. Его согласие обрадовало и даже успокоило Фрегора. И он уже спокойно стал распоряжаться:
— Сегодня ничего в ней не трогай, пусть стоит, как стоит, пройдёшь тренировку, ну там сам посмотришь. Завтра примешь всё для автономного существования. Выезжаем двадцать восьмого, в пять ровно, возвращаемся в Аргат четвёртого, сам проследи, чтоб всё было, лично. Понял?
— Да, хозяин.
С двадцать восьмого по четвёртое… серьёзно, на такой машине можно всю Равнину объехать. Принять всё для автономного существования… Это понятно, с такой машиной гостиница ни к чему, значит, продукты, бельё… ладно, плохо, что не знает табельного перечня, но… Ладно, надо думать и Мажордом почешется, сволочуга, конечно, но это знать должен. А что сегодня ему полдня дают на его усмотрение, вот это здорово!
Высадив хозяина у западного крыла, Гаор уже спокойно поехал в гараж, оставил машину, как было велено, троим уже ожидавшим его охранникам и побежал вниз, в казарму. Вечер ожидался если не приятный, то терпимый.
И ожидания его не обманули! Хотя бы в начале. Обед он, разумеется, пропустил, но в столовой для первой спальни его сразу и очень сытно накормили, и даже время хоть чуть-чуть, но передохнуть перед тренировкой осталось.
Он лежал на своей кровати поверх покрывала, закрыв глаза и лениво слушая, но не вслушиваясь, шум спальни. Рядом верным бдительным и — Гаор мысленно усмехнулся — неподкупным стражем сидел Вьюнок. Ни о тренировке, ни тем более о предстоящей поездке Гаор не думал. Лёгкое оцепенение фронтовой передышки, когда вроде и слышишь всё, и понимаешь, но ничего не ждёшь и ни о чём не думаешь, а потому и не боишься, окутало его, отгородив от окружающего просвечивающим защитным коконом.
Кто-то совсем рядом закашлялся, и голос Милка неуверенно, даже заискивающе позвал его:
— Дамхарец…
— Отвали, — ответил, не открывая глаз, Гаор и всё же пояснил: — ещё пятнадцать долей до срока. Сгинь.
Видно, Милок выполнил приказ, потому что Вьюнок тихо и злорадно хихикнул.
— А за это раза, — пообещал Гаор и, открыв глаза, строго посмотрел на Вьюнка, — понял?
Вьюнок явно озадаченно кивнул. От дальнейших пояснений Гаор воздержался: сам должен понять, а не поймёт… ну, так в этой семейке понятливых на этот счёт нет, здесь любую подлость доблестью считают. Больше к нему никто подойти не пытался, и в положенное время он сам открыл глаза, потянулся и рывком сел.
— Подъём? — спросил Вьюнок, всем видом выражая готовность следовать за ним.
Гаор молча кивнул, быстро одеваясь для зала. К его удивлению, Вьюнок достал из шкафа и так же натянул спортивные трусики, футболку, треники и даже кроссовки с носками. "Надо же! — мысленно хмыкнул Гаор, — никак Вьюнка всерьёз учить вздумали". "Мясо" так одевать не будут.
Вдвоём они вышли из спальни и пошли к лестнице. И вскоре их догнал Милок. Тоже в спортивном, но бледный, с плохо зажившими синяками на лице. Тяжело, с всхлипываниями дыша, Милок еле поспевал за широко шагавшим Гаором и бодро бежавшим рядом Вьюнком, но молчал. С покорностью обречённого.
Когда они вошли в зал, Рарг как всегда стоял со своей пятёркой. Гаор привычно бросил на скамейку куртку и начал разминку. Вьюнок старательно копировал все его движения, и Гаору пришлось даже притормозить мальца, чтоб не порвался от излишнего рвения. Милок, стоя рядом, тоскливо озирался.
— Работай! — сердитым шёпотом бросил ему Гаор.
— Мне больно, — так же шёпотом ответил Милок.
— Через боль, дурак! Делай как я, в ползамаха.
— Не можешь ходить, будешь в "печке" лежать, — вдруг высказался Вьюнок.
И Гаор невольно коротко рассмеялся. Ни ответить, ни выполнить команды Гаора Милок не успел, потому что рядом появился Рарг. И сразу погнал Гаора на спарринг с уже ждавшей его в боевом круге пятёркой.
