И почти сразу мы попали в непростую заварушку. После оповещения о тревоге, мы быстро экипировались, спустились к кругу и бафнулись чуть ли не на ходу. Наша пати с Ходоками и Кочевники с дополнением. Постовые одновременно скастовали Быстрое Перемещение, и мы очутились в Пылающей Дельте неподалеку от мощного лавового потока.
Я заметил тающую группу Разрушителя Крипт, на которого наседало около сорока ночников. Появились мы буквально в двадцати метрах, так что орденцы сразу заметили и отреагировали. Главы ночников развернули против нас 3 группы и отправили в мясорубку.
Я оскалился и с удовольствием бросился в самую гущу сражения. Соскучился я по славной битве. С полными бонусами и моими последними усилениями Хладный Бриз косил бедняжек словно сухую траву. По некоторым ежесекундный дамаг достигал 30 единиц. Меня попытались повесить на танка под баблом, но в неразберихе один воитель почти сразу сбил с меня агр. Я в одиночку выкосил восьмерых нападавших, но затем моя мана подошла к концу, а Покров держался лишь на честном слове. Я не стал увеличивать счетчик смертей, теряя драгоценный опыт, и отошел за Карамельку. Эльфийка умело орудовала своим новым эпическим щитом. Изредка урон по Щиту Дикаря возвращался обратно в нападавших.
Среди ночников конечно были бойцы 20+, но в целом у них было немного шансов. После моего вмешательства разгром оставшихся был делом техники. Наверное, мы бы и одной группой справились, но две пати наемников действительно могли решить многие проблемы. Хотя без нас им бы пришлось повозиться.
Шантри помогла воскресить одного из павших из пати Разрушителя Крипт. Мои бывшие коллеги по этажу успели поднять всех своих погибших.
Брать в плен ночников никто пытаться не стал. Это было бесполезно. Фанатики отказывались сотрудничать даже под пытками, а ошейник из-за достижений ордена не давал особого эффекта. Да и попробуй еще наложи подчиняющую магию на смертников.
Ночной Ведьмы на этот раз не было среди нападавших. Похоже, она узнала, что мы свалили с этажа и не желала принимать участие в рядовых вылазках.
— Они спрашивали у нас про тебя! — заметил Разрушитель Крипт не без недовольства. — Из-за тебя этаж привлек внимание ночников!
— Сначала хотелось бы услышать слова благодарности за спасение ваших задниц.
— Спасибо! — все же выдал криптор.
— При принятии в Гильдию мы требовали, чтобы вы не вызывали подмогу, если врагов слишком много. Тебе повезло, что у нас открылась должность второго Постового, и я лично ответил на вызов. Иначе бы ты только угробил группу наемников.
— Все ведь закончилось благополучно?
— В следующий раз дважды подумай, прежде чем бросать метку. И я жду от тебя широкой рекламной компании по привлечению других крипторов в гильдию.
— Я… постараюсь, — скривился он, поняв, что должен нам в каком-то смысле.
От каждого спасенного мы требовали распространять информацию о защите крипторов. Конечно, информация о количестве защитников может попасть не в те руки, и по наши души явится настоящая армия, но мало кто мог собрать большие отряды в Подземелье. В любом случае разбойничать компаниями в 3–4 группы невыгодно.
Затем на несколько дней наступило затишье. Отряды лишь один раз выдвигались на помощь без нашего участия. Справились достойно.
В один из дней до нас дошли слухи о гибели криптора на двадцать первом этаже. В нашей Гильдии крипторов он не состоял. После этого за довольно короткий срок размер гильдии вырос до более тридцати участников. Открылись должности Заместителя Владельца и Казначея.
Подумав, я назначил Ариссу заместителем. По крайней мере, я был уверен, что гильдия не пропадет, если с нами что-то случится. Проживала Винсдауэр в той же части срединного кольца, что и мы, так что до нее добраться несложно.
Рекрутером вместо нее я назначил Костерка. Наша бывшая координаторша показала себя с положительной стороны в деле оценивания групп охотников и общения с другими крипторами. Она знала многих. Плюс мне не придется мотаться в Хельстодд, принимая разных отщепенцев без доступа в город. Договорились о небольшой плате за ее службу.
Казначеем же я назначил Белого из семейства Гоцхель. Не так уж хорошо я успел узнать нашего мажордома, но в целом он показался мне надежным зверолюдом. Считать и писать умел хорошо. В его обязанности будет входить оплата услуг наемников и прочего персонала, а также ведение журнала учета доходов от каждого участника гильдии. Ванро, хоть я ему и доверял, имел слишком много власти над гильдией, так что отделение наемника от денежных потоков пойдет организации на пользу.
Ежедневные доходы достигали порой двадцати монет, чего вполне хватало на оплату услуг наемников, слуг и персонала, платы за дом и проживание, да еще и на вкусняшки к чаю хватало. Хорошо, что префект освободил нас на год от налогов — с ними бы дела обстояли чуть менее радужно.
После организации Гильдии наш статус в Эллингасте повысился. Я все чаще брал выходные от крипторского ремесла — все золото мира все равно не заработаешь. Нас стали иногда приглашать на различные светские мероприятия дружелюбно настроенные кланы и гильдии. Также мы уделили время посещению театра, цирка и некоторым другим местным развлечениям.
В один из летних деньков мы мирно завтракали у себя на заднем дворе. Пока солнце не поднялось над крышей дома температура утром стояла вполне комфортная.
— Ути-пути, у-ня-ня! — нянчилась Танша с малышкой.
Темная не из той поры мамаш-наседок, но иногда повозиться с Маршей любила. Судя по всему, дочка будет вся в маму — такой же красивой и капризной.
Бесса кормила Фобоса, который был весьма жаден до молока. Деймоса пока что держала Шантри. Бесенок попытался найти у гномки грудь, но не преуспел. Выглядели близнецы очень похоже. Внешне я бы вряд ли их отличал между собой, но к моему удобству система показывала имена каждого.
— Какая ты прыткая у меня! — умилилась Танша. — Скоро нядо будет уже годик тебе добавить…
— Совсем сбрендила? — откликнулась Кара. — Ребенку возраст прибавлять собралась?
— А что такого? В кланях это распространенная практика. Считается, что няльзя повышать возраст чаще раза в месяц, иначе ребенок может получиться нядоразвитым. Но если он вполне смышленый для своих лет — допускается. Мне, няпример, семь раз повышали возраст.
— Значит, тебе на самом деле двадцать один год? — покачал я головой в неверии.
— Ня самом деле мне восемнядцать!
— Тебе не кажется, что родители не вправе делать такой выбор за ребенка?
— А кто сказал, что выбирали родители? — усмехнулась кошка. — Первые два раза мне повысили возраст, когда я еще нячего не соображала, но затем сама просила отца побыстрее прибавить мне годки. Хотела обогнать и побить одну мелкую особу из младшей ветви. Вспомняте себя в детстве: разве вы не хотели побыстрее стать взрослым?
— Может оно и так, но все равно как-то неправильно лишать детей детства.
— Это все твой инямирянский снобизм, — фыркнула молодая мать. — Посмотрим, что ты скажешь, когда они няучатся говорить и узняют про возможность стать взрослее.
— У нас снова незваные гости? — буркнула Кара недовольно, отставив чашку с чаем.
Я проследил за ее взглядом и увидел, что над стеной, отделяющей срединное кольцо от старого города, виднеется голова человека. И ведь пробрался как-то к нам через охраняемую территорию.
— Бурый! Пегой! — крикнул я охранникам. — Пуганите крысоида!
— Да, лорд! — откликнулись собаколюды из другой части заднего двора. — А ну пошел прочь, паскуда, не то голову оторвем!!
Мы понаблюдали за тем, как подглядывающего прогоняют.
— Няверное, очередной репортер из Белого Вестняка, — предположила Танша.
— Читали последний выпуск? — спросила Шана. — Четырехрукие эльфийки-лучницы стали весьма популярными. Может, снова на них хотят поглядеть.
— Наверное, с четырьмя руками было бы удобно сразу двоих вскармливать, — заметила Бесса немного устало.
