- А ты хочешь его сохранить? - спросила я, замирая.
- Мои действия говорят об обратном? - он приподнял бровь.
- Не знаю, - проронила я.
- Ты мне как-то в полубреду заявила, что тебе не обязательно в меня влюбляться. А я вдруг понял, что мне уже обязательно, - проронил Шиос. Так странно и приятно было его так называть! - Если бы мои чувства полностью принадлежали мне, а не были частично затуманены, то я бы почувствовал это более явно.
Я замолчала, переваривая его слова.
- Можно к тебе? - сказала, наконец, намекая на место на диване рядом с ним.
- Конечно, - он приглашающе похлопал по мягкой обивке.
Я осторожно опустилась рядом а потом, немного подумав, облокотилась на мужчину. На руку уже как-то привычно скользнула чужая рука.
- Скажи, кто ты по-настоящему, - вдруг тихо спросил лорд.
- Меня зовут Нелиль Рован, - ответила медленно я, - из эльфийских земель. Закончила Академию магии, факультет некромантии. Мой отец городской чиновник, барон, мама баронесса. Я их не видела уже очень давно.
- Мы пригласим их обязательно под каким-нибудь предлогом, - пообещал мне Шиос. - Почему ты боишься змей?
- Я всегда боялась, - призналась я, - но в Шимэсс попала из-за того, что меня похитили несколько нагов. Они нарочно пугали меня, собирались продать на рынке, но мне удалось сбежать, когда мы въехали в Сэран. Меня передавали скупщикам, и сняли оковы, блокирующие магию. Так я тут и оказалась без возможности вернуться домой. Копила на взнос, но потом меня поймали. Остальное ты уже знаешь.
- Мы тщательно следим за кантрабандой и такими продавцами, но за всем уследиить не очень реально, - как будто сожалея, ответил мужчина, - мне очень жаль, что так вышло.
- Все это прошло, - как можно веселее произнесла я, - мне кажется, даже страх стал меньше.
- Это было бы здорово.
Он немного помолчал, а потом повернулся ко мневсем корпусом, немного отдаляясь при этом. Я напряглась.
- Леди Нелиль Рован, хотите ли вы стать моей женой? - спросил он абсолютно серьезно.
Я на миг задохнулась.
- Но мы ведь уже женаты? - неуверенно спросила.
- Но вы выходили за меня по принуждению, а я меня интересует ваше согласие, - перешел он на официальный тон.
- Тогда "да", лорд Шиос эш Рихэшсе, - выдохнула я, будто ныряя под воду, - хочу.
Эпилог
Честно говоря, карьерный взлет от простой эльфийки до королевы целой страны, из меня немного вышибал дух. Его Величество Слэрших заявил, что страна не может долго простаивать без правителей, это может обернуться проблемами. Поэтому, как только в Шимэссе все более-менее уладилось, была снаряжена огромная делигация в Хидрэш. Ощущение было, что маленькая армия с нами путешествовала. Тут были и войны, и семьи из тех, кто хотел переселиться, и одинокие наги, которые просто захотели перемен. Меня порадовало, что Хэлефи наотрез отказалась со мной расставаться, сказав, что будет очень рада работать на меня еще долгое время. Я же тоже к ней привыкла.
- Я даже принцессой не успела себя почувствовать, а теперь меня заставляют короноваться! - возмущалась я, отчаянно паникуя.
- На самом деле, ты справишься, я верю. Если что, буду рядом, - говорил Шиос, тоже не слишком вдохновленный перспективой, но, кажется, несколько заинтересованный.
- Я вгоню страну в экономический кризис, мы все умрем от голода, - каркала я.
- У тебя в мужьях целый канцлер, ничего не случится, - смеялся мужчина, обнимая меня.
Без всех интриг и постоянного страха попасться жить оказалось очень легко. И то, как я старалась каждую минуту провести рядом с Шиосом, меня наполняло какой-то легкостью.
Я же правда заявляла ему, что мне необязательно в него влюбляться, но с каждым днем я все больше ощущала, что все больше проникаюсь к нему чувствами. Я, кажется, начинала чувствовать себя счастливой?
Принца Кинара мы везли с собой, духу отправить его на казнь у меня не хватило, пусть посидит в тюрьме, все-таки венценосная особа. Трогать его я не собиралась.
Почувствовав собственную значимость и какой-то вес, я на пару с лордом-канцлером начала наседать на Слэршиха. Что-то надо было делать с легализацией некромантии, потому что нельзя держать целую касту магов в страхе. Иначе у них будет по заговору каждое поколение. Да и нагов-некромантов не нужно держать за страшных тварей. Они не виноваты, что такими родились. Да, нужно наблюдать, но не надо это превращать в какой-то ужас.
А еще меня беспокоили закрытые границы. Ведь таких, как я, наверняка много. Те, кто случайно оказываются на территории нагов и не имеют возможности сбежать из-за закрытых границ. Его Величество со скрипом, но соглашался с некоторыми моими словами, пообещав, что общение и торговля с Хидрешем станет первой отправной точкой настройки отношений с другими странами. Все-таки наги были одним из самых закрытых народов, так повелось издавна. Но я была уверена, что эти правила стоит менять.
Я отписала родителям, надеясь, что маму не хватит удар, когда она получит письмо. Я надеялась, что с ними все хорошо, ведь за эти года у меня даже весточки не получалось им отправить.
Пригласила их в Хидрэш, обещая, что расскажу все по приезду.
И мы отправились в путь.
***
К моему удивлению, Хидрэш пришелся мне по вкусу. Климат тут был похож на эльфийский, много лесов и полей, свежий воздух без забивающегося песка в горло и без тяжелой изматывающей жары. Шиос тоже вроде был доволен, во всяком случае, он не высказывался насчет степей. Хотя он рассказывал, что его поместье на севере Шимэсса было как раз на территории достаточно прохладной для нагов, поэтому он привык.
А я быстро привыкла к запаху горячей пустыни, который теплым коконом окутывал меня по ночам.
Пока в государстве был объявлен траур по безвременно ушедшей королеве Нарэне, мы проводили зачистку среди придворных и аристократов. К слову, осталось чуть меньше половины, но я не сильно беспокоилась, нужные люди со временем найдутся.
Вообще мне было действительно легко, потому что Шиос всегда был рядом, подсказывал, напрявлял на нужный путь и при этом не задвигал на задний план, что очень мне импонировало. С одной стороны мне иногда было грустно, что наше общение не началось вот так, а стартовало с неприязни и страха, но с другой, я была бесконечно рада, что все вылилось именно в то, что есть сейчас. Кто знает, может быть не вышло бы ничего, если бы пошло по другому сценарию.
Экономически Хидрэш действительно находился в шатком положении, казна была почти пуста, но за полгода с помощью дружеских вложений - которые, конечно, надо было потом вернуть с процентами - от Его Величества Слэршиха и прибыли, которое приносили личные земли лорда Рихэшсе, мы отчасти вывели страну из долгов и разработали стратегию дальнейшего развития.
- Я же говорил, что из тебя выйдет отличная королева, - довольно улыбался Шиос, когда я вместе с ним зарывалась в бумаги за соседним столом. Все это действительно меня увлекало как магия когда-то.
- Вот бы еще не надо было устраивать приемов, вообще было бы отлично, - ворчала я.
Он лишь посмеивался, отчасти понимая мою нелюбовь к балам. Чем больше мы друг друга узнавали, тем больше становилось ясно, что мы очень похожи. А по дворцу бегала совершенно спокойно одна ящерка, пугая непривыкших к нечисти людей. Лиль, кажется, доставляло удовольствие доводить других до икоты.
Родители примчались с такой скоростью, что я даже забеспокоилась, не заложили ли они дом, чтобы купить места в порталы между стран без очереди.
Мы с мамой очень много плакали, обнимались, папа стоял рядом, иногда осторожно касаясь рукой моего плеча, как будто не веря, что я живая. Они ведь успели меня похоронить, и мне безумно было жаль тех лет, которые мы провели порознь.
Им пришлось рассказать нашу с лордом-канцлером историю, потому что иначе бы я не смогла - придумывать что-то было для меня слишком. Но и мама, и папа дали клятву о неразглашении, потому что для всех в этом мире я теперь была принцесса Асшайна.
