Эван ответил отрицательно на каверзный вопрос отца.
— Разумеется, — согласился лорд, не сводя с него своих гипнотических глаз. — Если бы ты что-то знал, то непременно поделился бы этим со мной. Тогда позволь ввести в суть дела: эта девчонка присвоила себе фамилию тёмной чародейки и вступила в гильдию Ванда.
Конечно же, эта информация была не новой для Эвана, он надеялся применить ее, когда подвернулся бы удачный случай. Но маленькая Гросс оказалась ещё более бестолковой, чем он предполагал. Эван сохранил её секрет, предоставил чудесную возможность быть тише воды, ниже травы, однако она и с этим не сумела справиться. И теперь отец вступит в игру и испортит его планы.
— Ей грозит заключение? — отстраненно поинтересовался блондин.
— Или казнь. Мы будем исходить из показаний свидетелей и её собственных.
«Забыл упомянуть про собственное настроение», — хотел добавить Эван, но благоразумно промолчал.
— Что же вы хотите от меня?
— Зришь в корень, — довольно протянул лорд. — Хочу, чтобы ты отправился на суд вместе со мной. Как моему наследнику тебе следует чаще появляться на публике. К тому же, есть одно особое задание.
Эван с интересом посмотрел на отца.
— Наверняка, вместе с девчонкой явится и Норд. Могущественный и справедливый мастер не оставит её в беде — последние слова были произнесены с явной насмешкой. — Ты же знаешь, он, словно кость поперек горла. Было бы замечательно, если кто-нибудь будет наблюдать за ним на протяжении всего разбирательства.
— В вашем голосе сквозит непоколебимая уверенность, откуда она? Конечно, Вегнесса состоит в гильдии, но фактически она не тёмный маг. Зачем ему так рисковать?
Эван всеми фибрами души чувствовал, что отец обладает важной информацией. Он постарался применить всё свое красноречие и любезность.
— Вы никогда не высказываетесь без твёрдых обоснований.
— Без сомнений это так. Но, видишь ли, мой мальчик, я не могу раскидываться подробностями, так как обещал одному человеку сохранить всё в тайне. А я — человек слова.
Эддингад упивался собственными знаниями и властью, это сквозило в каждой брошенной им фразе.
— Скажу лишь, что между Нордом и Гросс существует крепкая связь, и он непременно придет.
Как только двери за лордом Эддингадом захлопнулись, Эван подобрался в кресле, с задумчивым видом прикуривая новую сигару:
— Надо бы узнать о какой такой связи он говорил. Маверик могла бы помочь. Как жаль, что мы в плохих отношениях.
Блондин выпустил небольшое кольцо дыма и усмехнулся.
❂❂❂
— Альтаир? Как человек, писавший рассказы и сказки про тёмных, поможет мне избежать наказания?
Вега не знала, что поражало больше: слова мастера или его готовность вмешаться в проблемы постороннего человека.
— Удивлён, что тебе известно это имя. Разве его книги не запрещены? — Норд улыбнулся. Похоже, что несмотря на внешне идеальную воспитанность в этой девочке все же присутствует дух сорванца.
— Запрещены. Если бы кто-то нашёл ей, пожалуй, меня пригласили бы в совет намного раньше. — Вега чуть покраснела, услышав смешки магов, сидевших по правую руку от неё.
Девушка старательно отводила взгляд, ведь знала, столкнись она им с Яннисом, её ждёт эмоциональный крах. Всему виной — неловкая встреча в его же комнате несколько дней назад.
Вега неуклюже топталась на месте, не решаясь постучать в дверь. Казалось бы, что она вообще здесь делает? Ответ прост — Мелани. После того как девушка рассказала подруге обо всех своих переживаниях и упомянула о последней встрече с Яннисом, тёмная чародейка буквально пинками отправила её к нему (аргументируя это тем, что Яннис тонкая натура и может глубоко оскорбиться отказом девушки).
И вот она здесь. Лишь кусок дерева отделял её от парня, а Вега так и не придумала, что именно должна сказать. Решив, что стоит просто поблагодарить парня за проявленное внимание, девушка робко постучала в дверь и зажмурилась.
Секунда.
Две.
Осторожно открыв глаза, она поняла: открывать никто не спешит, а потому можно уходить с чистой совестью.
— Яннис?! — вырвалось из груди, когда она сделала несколько шагов от двери и столкнулась с лукавой улыбкой.
— Только не говори, что у вас с Феликсом тайное свидание, — брюнет подступил к девушке и театрально произнес. — Ты разбиваешь мне сердце, русалочка!
— Конечно же, нет! — воскликнула девушка, услышав столь абсурдное предположение. Собравшись с духом, она добавила. — Я пришла к тебе.
Парень вскинул брови и посмотрел на неё тяжелым взглядом, будто бы давал время изменить сказанное. Однако Вега молчала.
— Я всё понял, — выпустив короткий вздох, Яннис быстрым движением поправил расстегнувшуюся пуговицу на женской блузке. — Однако не думал, что ты вспомнишь мои слова о прелюдии. Время подходящее, но, видишь ли, я вынужден отказать.
— Что? Почему??
Поняв, что только что ляпнула, Вега в ужасе посмотрела на парня. Искорки веселья загорелись в синеве его глаз.
— Я неправильно выразилась.
Яннис никак не отреагировал, продолжая смотреть на неё и жутко нервировать.
— Я просто хотела сказать спасибо за поддержку в тот вечер. И это в общем-то всё, что я хотела, — протараторив сбивчивую благодарность, Вега сорвалась с места, но маг молний ловко перехватил её поперек талии и втолкнул в комнату.
Не ожидая подобных действий, девушка впала в ступор и пришла в себя лишь внутри, когда парень оказался на три приличных шага от нее:
— Что за варварские выходки!
Яннис расхохотался, грозный вид девушки с упертыми руками в бок выглядел весьма забавно.
— Зачем ты затащил меня сюда? — уже спокойней спросила она.
— А разве ты не собираешься заставить меня передумать насчет прелюдии?
Вега решительно покачала головой, после чего парень добавил с притворным разочарованием.
— Странно, ведь твое выражение лица было именно таким.
— Ты невыносим!
Вега всегда старалась быть уравновешенным и неагрессивным человеком. Кажется, где-то она свернула не туда.
Девушка накинулась на него с кулаками и злобным шипением, но парня это совсем не испугало, напротив, он воспользовался подвернувшейся ситуацией. Без малейших усилий, Яннис одной рукой перехватил девичьи запястья, а второй — мягко прижал к себе.
— Осторожнее, так ведь можно и поранить кого-нибудь, — издевательски протянул он.
— Я и пытаюсь это сделать, если ты не заметил, — огрызнулась девушка.
Пыхтя, она не переставала извиваться, пытаясь выбраться из объятий. В какой-то момент Яннис не позволительно близко склонился к лицу Веги. За секунду воздух будто накалился, и стало как-то трудно дышать.
Самому парню казалось, что в голове переключили некий рычажок, и его вдруг мощным магнитом потянуло к Веге. Узнать, каковы ее губы на вкус, стало навязчивой идеей. Такой же важной, как спасительный стакан воды посреди раскаленной пустыни.
Неужели тот самый поцелуй, о котором она читала в книгах и в тайне мечтала по ночам, завидуя удачливым героиням, произойдет сейчас?! Вега совсем не готова к такому повороту событий. Они ведь мало знакомы, не будет ли это бесстыдством? А еще, она совсем не опытна. А если ей не понравится? А если не понравится ему (возможно, это еще хуже)? Что, если она сделает что-то не так?
Из-за всех этих вопросов внутри назревала паника. Было невыносимо жарко и в тоже время невероятно волнительно и неправильно.
Не придумав ничего лучше, Вега с силой наступила парню на ногу.
Яннис не мог предвидеть подобную подлость, а потому ослабил хватку. Не мешкая, Вега с пылающими щеками вылетела из комнаты, оставляя мага наедине с ворохом мыслей и ноющей болью.
Только в коридоре Веге в голову пришла поразительная мысль: «А что, если он не собирался меня целовать, а просто хотел подразнить?».
